Лезвие судьбы - Арианна Мартин

Конечно, по его самодовольной улыбке я точно могла сказать: он думал, что разнесет меня в пух и прах, но я была уверена, что не сможет. Хотя бы потому, что сам он был огромным, а его техника катания, в отличие от моей, была грубой.

Я отказывалась каждый раз, когда он поднимал эту тему.

Мне не хотелось ввязываться в его игру.

Но когда Мэтт в четвертый раз попытался взять меня на слабо, мое самолюбие дрогнуло.

Я проклинала себя за то, что поддалась на его провокацию. Чертов Мэтт. Он получил, что хотел.

Понятия не имею, как ему постоянно удавалось вытаскивать из меня все, что я прятала поглубже.

Я думала об этом посреди катка, упрекая себя в том, что ему слишком легко удалось меня уколоть. Возможно, решающим фактором было то, что он повторил это как минимум несколько раз, прежде чем бросил мне вызов.

Я еще раз посмотрела на каток и на полосу препятствий, которую мы соорудили, вновь удивилась тому, как я ввязалась в это.

– Если получишь травму, мой дядя меня убьет, – сказала ему я.

– Боишься, малышка? – ехидно спросил он. Его слова, а также его манера разговаривать со мной, пробудили бабочек в моем животе. Он был до абсурда обаятелен. – Если скажешь, что испугалась, мы остановимся. Время еще есть, – предложил Мэтт. Из каждого его слова сочилась насмешка, и было ясно, что он хотел соревноваться со мной и совсем не желал, чтобы я отступала.

– Я боюсь за тебя, потому что тебе будет больно. Ты не привык аккуратно кататься на коньках. Я понимаю это. Ты весишь, наверное, целую тонну, и скорее умеешь разносить шайбы, чем уворачиваться. Поверь, ты мне не соперник, – повторила я твердым тоном, устремив на него пристальный взгляд.

Его глаза весело сияли. Этот придурок наслаждался нашим спором. Что ж, я собиралась стереть эту улыбку с его лица.

Суть нашего соревнования заключалась в том, чтобы пересечь весь лед в обе стороны, обходя препятствия по всему катку.

С помощью остальных игроков хоккейной команды мы соорудили две равные полосы препятствий. Задача состояла в том, чтобы преодолеть их и первым забросить шайбу в ворота.

Мы заняли стартовые позиции: каждый перед своей полосой, и, когда Эрик дунул в свисток, мы резко двинулись со старта.

Сначала я краем глаза видела, что Мэтт держался рядом, обходя препятствия, но с каждым метром он все больше отдалялся от меня.

Волнение от того, что я вырвалась вперед, и желание не допустить ошибки бурлили внутри меня. Я чувствовала себя живой и полной энергии, хотя и старалась сосредоточиться и не упускать из виду свою цель – победить любой ценой.

Я уже подъезжала к финишу, и мне оставалось добраться до ворот, когда до меня донеслось проклятие и звук удара конуса о лед, который я ни с чем не могла перепутать.

Я улыбнулась.

Мэтт уронил предмет на полосе.

Переполненная эмоциями, я наклонилась, чтобы поднять клюшку, и, не теряя ни секунды, ударила по шайбе как раз в тот момент, когда Мэтт оказался рядом со мной.

Я победила!

Когда шайба попала в ворота, все разразились аплодисментами. Какой-то парень – я не успела разглядеть, кто именно, – поднял меня высоко, и не успела я опомниться, как уже сидела у него на плечах, в то время как остальные члены команды кружили вокруг нас.

– Девочка, да ты неподражаема!

– Классно ты его уделала.

– Где ты научилась так кататься на коньках?

– Это правда, что ты была профессиональной фигуристкой?

Со всех сторон посыпалась куча вопросов.

Мне не удалось ответить ни на один из них. Меня переполняли эмоции. Было приятно, что ко мне относились как к одному из членов команды, частью которой я буду еще несколько лет.

Мне нравилось чувствовать, что я заняла свое место здесь и что со мной считались.

Через некоторое время меня опустили на лед и остальные подошли, чтобы пожать мне руку.

– Я тоже хочу попробовать, – попросил меня Эрик.

– Конечно, – радостно ответила я, – но ты ведь уже знаешь, что у тебя нет шансов.

– Ты такая злючка. Мы еще посмотрим.

– Встань в очередь, я тоже хочу!

– И я.

К этим просьбам впоследствии добавилось еще множество других. Даже не представляю, когда мы закончим.

Переведя взгляд на каток, я увидела, что Мэтт стоит неподалеку. Он смотрел на меня так, будто видел впервые. В его взгляде было то, что мне редко доводилось видеть раньше в глазах моих знакомых: восхищение и уважение.

Он подъехал размашисто и плавно и остановился передо мной.

– Ты произвела на меня впечатление.

– Приму это за комплимент.

– Так оно и есть, – твердо ответил Мэтт, подъезжая еще ближе ко мне.

У меня закружилась голова. Близость к нему всегда так действовала.

– Похоже, теперь благодаря тебе мне придется соревноваться со всеми парнями из команды.

– Спокойно, раз ты победила меня, с ними точно расправишься на раз-два.

– Скромность – важное качество, тебе стоит иногда пускать его в ход.

От его смеха я заулыбалась, а желудок сжался.

– Возможно, когда-нибудь я попробую. Ты собираешься на вечеринку студенческого братства сегодня вечером?

Я задумалась на несколько секунд. Эллен и Эми несколько дней говорили мне об этой вечеринке и настаивали на том, чтобы я пошла с ними, но я отложила размышления об этом в долгий ящик. Мне нужно было заниматься. А теперь, когда я знала, что Мэтт тоже там будет, мысль пойти туда заиграла новыми красками. В конце концов, мне нужно было получить опыт студенческой жизни.

Считается ли вообще, что ты учился в университете, если не был ни на одной вечеринке?

– Может, и пойду.

– Хочешь, чтобы мы зашли за тобой? – спросил Мэтт, и я снова ощутила себя частью команды. Находиться рядом с ним было легко, и я чувствовала, что не безразлична ему.

– Возможно, я пойду с девочками.

– С твоей соседкой по комнате? – спросил Мэтт, прищурившись, будто пытался вспомнить ее имя.

– Да, с Эллен и Эми, – улыбнулась я.

– Значит, увидимся там.

– Ага, а сейчас мне предстоит уничтожить остальных членов команды, – сказала я и уехала, подмигнув ему.

* * *

– Ты прекрасна! – воскликнула Эллен, хлопая в ладоши, когда я переоделась и вышла из ванной.

– Она права, Сара. В таком наряде все будут без ума от тебя.

Я рассмеялась, а потом провела руками по джинсовой юбке, разглаживая несуществующую складку.

Я чувствовала себя неловко от комплиментов, потому что не привыкла к такому. Моим лучшим другом был