Как карта ляжет - Элли Лартер
Фотографы щелкали затворами своих аппаратов. Заключенные переговаривались, обмениваясь сальными шуточками, толкая друг друга в бок, но надзиратели с дубинками тут же осаждали особенно активных. По радиосвязи, прерываемая помехами, негромко играла какая-то музыка.
- Довольно попсовая, - заметил Лиам.
- Это неважно, - отмахнулся от него Карри. Кристен под руку с Лэсси вот-вот должны были появиться из-за угла.
- Я рад за тебя, братишка, - сказал Лиам.
Карри обернулся, бросив на него благодарный взгляд. Может быть, между ними и бывало все не очень гладко, может, и сейчас все было не слишком хорошо, но он любил брата и верил в искренность его слов.
- Идет, идет! - зашептались вдруг на последних рядах, и Карри повернул голову, тут же внутренне напрягаясь и вытягиваясь.
- Какая краля!
- А пузо-то какое...
- Ага, того и гляди родит.
Карри эти замечания не смущали. Он вместе с администрацией выбирал тех, кому будет позволено присутствовать на свадьбе. Здесь были только хорошие ребята. Да, преступники, да, хамы, грубияны, пошляки, но ни один из них не сделал бы ничего по-настоящему плохого. У этих ребят были сердца. Все бессердечные остались в камерах - да они и не рвались на праздник. Бухла бы им все равно никто не дал.
Зато Кристен, выйдя из подсобного помещения в коридор, увидев на себе несколько десятков пар глаз, услышав нескромные замечания, тут же залилась пунцовой краской и чуть было не повернула обратно, но Лэсси удержала ее на месте и прильнула губами к ее уху:
- Не бойся... Они рады за тебя.
- Не похоже, - слабым голосом пробормотала Кристен.
- Они в тюрьме. Прости им то, что они не ведут себя как джентльмены. Но они все благодарны тебе и Карри за эту возможность отвлечься от ежедневного дерьма. Просто взгляни...
Кристен нерешительно подняла взгляд - и столкнулась со взглядом одного из заключенных. Тот улыбался, и в нем не было ничего ожесточенного или агрессивного.
- Вот видишь? - улыбнулась Лэсси. - А теперь посмотри вперед, - велела она, и Кристен взглянула туда, куда указывала девушка. С другого конца коридора на нее смотрел Карри. Она тут же невольно заулыбалась: даже издали было видно, что взгляд у него влюбленный и завороженный, а сам он нервничает и дрожит от нетерпения... В этот момент все остальное перестало иметь значение - три десятка заключенных, надзиратели, эта серая неприветливая тюрьма, - были только коридор, ведущий к Карри, и теплая ладонь Лэсси, крепко державшая ее собственную ладонь. Втянув ртом воздух, Кристен теперь уже решительно двинулась навстречу Карри.
- Какая ты красивая, - прошептал Карри, когда Кристен оказалась наконец рядом, а Лэсси отошла чуть в сторону, туда, где стояли Лиам и Лысый.
- Я красная, как помидор, - смущенно заметила девушка. - И такая же пузатая, как помидор... - кажется, она хотела добавить что-то еще, но тут Карри взял ее руку в свою и ласково поцеловал внешнюю сторону запястья. Она подняла на него глаза, столкнулась с его взглядом и тут же пропала... За несколько месяцев многое изменилось, у нее вырос живот, а Карри, наоборот, потерял несколько килограммов веса, но глаза его по-прежнему были ярко-зелеными, в них плескалась бездна, а через щеку тянулся старый длинный шрам. Как завороженная, она смотрела в любимое лицо.
- Начнем? - мягко спросил отец Себастьян, и Кристен и Карри оторвались друг от друга. За спиной послышались добродушные смешки. Кристен нашла взглядом Лэсси - та улыбалась и кивала.
- Начнем, - согласилась девушка.
- Пластмассовые кольца? - Кристен нахмурилась.
- Отец Себастьян настоял на них, - сообщил Карри, и отец Себастьян вмешался в диалог:
- Это правда. Ваш жених сказал, что вы собираетесь сделать татуировки, но вы не можете обменяться ими прямо сейчас. Для порядка нам нужны кольца. Вы сможете снять их сразу после церемонии.
- Мне-то в любом случае придется его снять, - заметил Карри. - Тут запрещены украшения.
- А я буду носить его, пока мы не сделаем татуировки, - прошептала Кристен.
- Вот и договорились, - кивнул отец Себастьян. - Итак, мисс Кристен Стоун, возьмите кольцо и наденьте его на палец Карри Джонсона.
Дрожащими пальцами Кристен взяла из коробочки маленькое желтое кольцо и застыла, понимая, что пришла пора сказать свадебную клятву, но слова застряли у нее в горле. Карри, почувствовав это, подался вперед, положив обе руки ей на талию. Это придало ей сил. Она подняла на него взгляд.
- Карри Джонсон, ты появился в моей жизни так неожиданно, словно снег на голову свалился. Я не искала тебя, не хотела тебя, я даже боялась тебя. Наше знакомство не было идеальным, четыре месяца, что мы знакомы, не были идеальными, а сейчас мы находимся в самом неидеальном месте на всем белом свете... но знаешь, что было идеальным, и что будет идеальным всегда? - она помолчала, слыша, как колотится под горлом сердце, и как все остальные звуки замолкают. - Ты. Ты столько раз спасал меня, и столько показал, и столькому научил... С тобой я заново открыла мир. Ты - моя первая и единственная любовь, и это никогда не изменится. И пускай нам было и будет нелегко, и пускай нам пришлось видеть смерть, и боль, и сражаться за то, чтобы быть рядом, никакие трудности не изменят моих чувств. Это навсегда. Я люблю тебя, Карри Джонсон, и обещаю быть с тобой несмотря ни на что, - она осторожно надела кольцо на его палец и
