Джули Гаррат - Название игры - Любовь
Все взгляды устремлены на сидящих — точнее, полулежащих — в своих машинах пилотов. Все ждут, когда погаснут красные огни и будет дан старт гонкам за Большой приз…
Глава 8
Мэгги просунула голову в дверь.
— Извини, папа, я не смогу сегодня посмотреть с тобой гонки.
— Какого черта, Мэг? Сейчас начинают.
— Папа! Я не могу. У мамы сломалась машина.
— Мама в больнице. Там что-то срочное. Пять минут назад она сама говорила мне о переливании крови и кесаревом сечении. — Эдгар помрачнел. — Я собственными глазами видел, как она уехала. И помахал ей в окно.
Эдгар даже показал, в какое именно окно он махал рукой.
— Мама только что звонила. Ты разве не слышал? Я как раз хотела погулять с Фаджем.
— Ничего я не слышал…
Неудивительно. Мэгги улыбнулась. Когда так орет телевизор, вряд ли что-то услышишь. Эдгар не мог оторваться от экрана, когда показывали гонки, тем более «Формулу-1».
Сегодня Мэгги тоже очень хотела посмотреть гонки, потому что в них участвовал Рейф Торн. Вчера он получил седьмое место в квалификационном заезде. Это хорошо. Мэгги представляла, как трудно обходить впереди идущую машину на узких улочках Монте-Карло.
— Мэгги! Что все-таки происходит?
— Мамина машина. Она проколола покрышку.
Мэгги старалась быть терпеливой, но сейчас у нее это плохо получалось, ведь мама ждала на дороге и никак не могла добраться до больницы.
— Твоя мать исправно платит дорожной службе. Почему бы ей не позвонить им?
— Сегодня воскресенье. К тому же мама не может ждать. Ей надо в больницу. Господи, там всего-то одна миля.
Эдгар кивнул.
— Ладно. Поезжай, дочка. Я все запишу на видео.
— Спасибо, папа!..
Может быть, так даже лучше. Она посмотрит гонки одна в своей комнате, а то вчера все было как в аду. Папа рядом, а у нее сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда показывали результаты Рейфа Торна.
* * *Шейла Бранд не пожелала ждать, когда Мэгги поменяет колесо.
— Пожалуйста, отвези меня на своей машине. Там очень трудные роды.
— Садись.
Мэгги открыла дверь.
— Я старалась поаккуратнее припарковаться. Всё эти бутылки. Обязательно надо бросать на дорогу, будто больше некуда…
— Уберу стекло, когда буду возвращаться, — пообещала Мэгги.
— Да я тоже сгребла, что могла, пока дожидалась. — Она села рядом с дочерью. — А теперь давай побыстрее, поднажми!.. Малыш торопится в этот мир, но, боюсь, без моей помощи ему не обойтись.
* * *Дождь не перестанет, подумал Рейф, в сером тумане завершая двадцать третий круг. Дорога была ему знакома, так как он уже опробовал ее три дня назад. Огни шедших впереди машин заранее предупреждали его о подъемах и спусках, но он не нуждался в напоминании, чувствуя себя единым целым со своей «стрекозой» после стольких лет работы.
Дорога к площади была отвратительной, но Рейф уже свыкся с мыслью, что удобства пилотов, особенно класса «Формулы-1», в расчет не принимаются.
Впереди неожиданно исчезли огни. Неужели пилот не справился с тормозами? Если так, то он наверняка загородил ему дорогу.
Несколько драгоценных секунд было потеряно во имя безопасности. Рейф вздохнул с облегчением. Если машина и вышла из-под контроля, то ее все-таки удалось вернуть на место.
Рейф назубок помнил трассу.
Площадь. — Теперь сто миль в час. — Барьер. — Вниз. — Мирабо. — Внимание! — Вторая передача. — Осторожно!..
Рейф аккуратно завершал поворот. Сегодня все пилоты особенно внимательно следили за поворотами. Никаких случайностей не должно было быть. Туннель. — Шестая. — Выехали…
— Черт!
Он чуть было не потерял управление. На пути был разлит бензин. Бензин и вода. Только этого не хватало!..
Дождь как будто поутих.
Вниз. — Порт. — Поворот перед бассейном…
Он не мог разглядеть ни одного лица. Нет времени.
Сто сорок. — Осторожно. Барьеры. — Потихоньку…
Неприятность в туннеле не давала Рейфу покоя. Бензин — это смерть. С его машиной все в порядке. Это у парня впереди.
Медленнее. — Еще немного. — Поворот. — Смотри. — Не выпускай его из вида!..
Рейф вздохнул, когда опять выехал на прямую. Огонек.
— Херрик!
Он понятия не имел, кто был впереди него. Может быть, Воан Херрик. Может, и кто-то другой. Кто бы там ни был, он уже заметил утечку. Инженеры тоже должны были заметить.
У Рейфа пересохло во рту. Была, была у него странная уверенность, что впереди Воан. А Воану не привыкать рисковать… Чего он добивается? Все равно ему не видать победы…
Оставалось около часа.
Неожиданно Рейфу пришло в голову, что Воан хочет дойти до конца. Наверняка так и есть. Задумал произвести на Оскара впечатление. Но гонки — дело опасное, тут не до шуточек. Оскар проклянет парня, если это он поставил под удар себя и всех остальных.
Кто знает, о чем думает Воан? Команда Бланшара и мечтать не могла о победе, по крайней мере, два сезона. Может быть, Том пригрозил, что выгонит Воана, если тот не поднажмет?
Рейф висел на хвосте у Воана Херрика. Вода из-под его колес заливала ветровое стекло. Он стиснул зубы.
— Уйди, Воан. Уйди с дороги.
Почему Воана не останавливают? Компьютеры должны были показать…
Поворот…
Машина Воана вильнула.
Тихо. — Еще два поворота…
Алая вспышка! Машины не видно. Только алое пятно. Красное.
Огонь!
Туннель.
— Стоп! — крикнул Рейф.
Огненный шар вкатывался в черную разинутую пасть.
Рейф свернул вправо, нагоняя пылающую машину возле самого въезда в туннель. Здесь он никому не помешает. Остальные пилоты свернули налево… Как бы то ни было, теперь позаботятся о безопасности…
Он бросился к горящей машине. Кто-нибудь остановится. Должен остановиться!..
Воана не было видно. Неужели он не успел выскочить?
— Нет!
Тут он увидел его. В машине. Руль мешал ему выбраться наружу. И он не мог с ним справиться.
Попал в капкан!
Костюмы пилотов предусматривали аварии, но и они не могли бесконечно сдерживать огонь.
Рейф подхватил Воана. Ничего не получилось. Тогда он согнул руль и отпрыгнул в сторону, давая Воану возможность выйти самому. Видя, что все в порядке, он закричал:
— Беги! Быстрее! Спасайся!..
Везде был бензин. Воан исчез в черном дыме. Рейф чувствовал бензин под ногами и вдруг услышал в огненном грохоте нечто, похожее на шум мотора. Какая-то машина вошла в туннель.
Идиот. Неужели не видел пламя?
