Вкус шалфея - Йаффа С. Сантос
– Маджарет. Лаванда – мой собственный штрих.
Жюльен повернулся к Фэллон и Тимоти.
– Просто напишите маджарет, а если спросят, говорите: это кукурузный пудинг. Или что это сладкий мусс из маиса, если нужно. Больше деталей нет. А если не понравится, могут убираться к черту. То есть к кукурузе.
Фэллон передала Луми тарелку с подрезанными орхидеями, и Луми приготовила миски с маджарет с цветами, закрепленными с краю. Потом отдала миски Тимоти и тот унес их.
Пять минут спустя он вернулся.
– Им очень понравилось, – сказал он. – Заказали еще четыре.
Луми повернулась к Жюльену.
– Так что скажешь насчет кукурузы?
Он открыл рот, но слов не последовало.
* * *
Луми разрезала жареные полоски бекона вдоль, а потом поперек на небольшие квадратики. Она была в шоке, когда Жюльен объявил, что сегодня вечером кухня будет предлагать чизкейки с беконом и кленовым соусом. Ричард и Глория посмотрели на него так, словно он только что объявил, что заболел вирусом Эбола.
Ричард что-то напевал себе под нос, готовя корж для чизкейков, и этот звук действовал успокаивающе на Луми. Глория отправила его помогать Луми во время перерыва, и, кажется, он был не против. Луми отрезала крошечный кусочек, пока Ричард не видел, и попробовала. Мужчина верил в себя и знал, что способен выполнить любую задачу. Его готовка придавала ей сил.
За две недели, проведенные в «ДЭКС», Луми начала строить что-то вроде дружбы с персоналом «Кара-луна». Она радовалась, что Магда, Брайден и Жизель хорошо справлялись с новой работой. Но она скучала по вкусу лимонада Магды, по тому, как он распространял жидкое спокойствие по ее венам. Скучала по тому, как подруга всегда оставляла кусочек чего-то успокаивающего для Луми, если работа превращалась в стресс. К ее удивлению, она скучала и по тому, как Брайден шатался по кухне.
Луми представляла, каково было бы работать вместе с ней в «ДЭКС». Они были аккуратными, организованными, опытными. Скорее всего, они бы лучше поладили с Жюльеном, чем она. Из-под ее поварского колпака вырвался локон, и она рассеянно заткнула его обратно, вспомнив о вчерашнем столкновении с ним.
Тем вечером в среду Луми, как обычно, прибыла на кухню. Она пришла первой, что случалось, только когда у Ричарда за день до этого была вечеринка или Глорию навещали внуки. Луми взглянула на доску, и плечи ее слегка опустились. Буйабес[19].
Сама Луми никогда не была фанатом тушеной рыбы со специями, поэтому ей было трудно готовить ее с тем же энтузиазмом, как обычно. И поскольку это была закуска, заниматься ею должна она сама. Как только Жюльен убедился, что ее профессионализм на уровне су-шефа, он начал поручать ей все больше и больше основных блюд.
Ричард и Глория упоминали, что до Луми здесь работал су-шефом некто по имени Симон. Что произошло с Симоном? Она не могла не гадать, так же он ушел из «ДЭКС», как и Хизер.
Луми напомнила себе сосредоточиться на приготовлении буйабеса. Не то чтобы ей было трудно его готовить. Наоборот, с тех пор как она начала работать в «ДЭКС», ее версия блюда получала комплименты четыре среды подряд. Любое блюдо, требующее осторожного баланса специй, давалось ей легко. Просто ей не нравился вкус, если только не добавить много острого соуса сверху, а в таком случае блюдо больше не было похоже на буйабес.
Ей также не нравилось есть лобстеров, и она конечно же ненавидела кидать живых животных в кипящую воду, и конечно же Жюльен настаивал, что буйабес не полон без лобстеров. В поисках вдохновения Луми изучила винную полку и вытащила бутылку мерло 2006 года. Хороший год. 2006 – год, когда она переехала в Нью-Йорк. В любом случае Жюльен не станет его использовать, ведь он предпочитал готовить с винами на десять или более лет старше.
Девушка открыла шкаф, налила полный хрустальный бокал вина и глотнула. Теперь она будет не такой напряженной, когда прибудет поставка лобстеров. Словно услышав ее, грузный курьер протолкался сквозь двери кухни с коричневой сумкой из мешковины в руке.
– Здравствуйте, мисс, – поздоровался он с Лу-ми, – мне отдать их вам? – Луми с грустью взглянула на мешок.
– Да, давайте, – она вздохнула, когда он протянул бумажку для росписи. Девушка поставила подпись и вернула бумажку, пробормотав благодарности.
Как только тот ушел, Луми встала перед мешком, глядя на него, надевая силиконовые прихватки. Походила туда-сюда. Внезапно ровная поверхность мешка стала двигаться и вздуваться.
– Боже мой, – пробормотала она, отходя на другой конец кухни.
Девушка настороженно оглядела помещение. К счастью, оно было пустым, и никто не увидит, что она ведет себя как ребенок. Луми заставила себя собраться с силами и пойти обратно к лобстерам, вытащить их из мешка, кинуть в воду и покончить с этим. Вот только когда она подошла к мешку, по одной из его сторон шла дыра.
– Черт, – прошептала она. Ее взгляд заметался по кухонному полу. Вооружившись метлой, она потыкала под ящиками, плитой и посудомоечной машинкой. Проверила под холодильником. Ничего.
Вздохнула с облегчением. Наверное, один из них просто порвал сумку, но не сбежал.
Кончиками пальцев в перчатках она дюйм за дюймом подтащила мешок к кастрюле с кипящей водой, держа ее как можно дальше от тела. С помощью лопаточки она открыла скобы наверху и заглянула. Десять длинных существ просто лежали там, ждали и, Луми могла поклясться, смотрели на нее.
Убедившись, что перчатки плотно сидят, она подняла одно из животных металлическими щипцами. Перевела взгляд с лобстера на воду и обратно. Повернулась к кастрюле.
– Прости, приятель, – прошептала она членистоногому. – Надеюсь, в большом коралловом рифе на небесах тебя ждут вкусные водоросли, – она сделала глубокий вдох и отпустила щипцы. С тошнотворным всплеском лобстер упал в воду. Луми выдохнула. Небольшая прощальная речь помогла.
Она взяла следующего. Этот совсем не двигался. И снова она повернулась к кастрюле. Посмотрела на лобстера и изо всех сил постаралась послать ему приятные прощальные мысли.
– Мне жаль, друг, – начала она. – Надеюсь… – ее прервал громкий смех, раздающийся из дверей.
Она развернулась на каблуках и кинула косой взгляд на Жюльена.
– Ты! Как долго ты здесь стоишь? – спросила она. Жюльен подошел к ней.
– Мисс Сантана, – сказал он, – за 15 лет католической школы, которые мне пришлось вынести, я ни разу не видел священника, подобного вам.
Луми закатила глаза.
– Вам нужно полотенце с ладаном? У меня в кабинете есть лишнее, – сказал он. Огоньки в его глазах выдавали его веселое настроение.
– Уверена, так и
