Патриция Поттер - Открой свое сердце
— Разумеется, нет, — соврала она.
— Хорошо, — ответил Стивен с легкой улыбкой, которая показывала, что он разгадал ее неискренность. — А теперь давайте-ка посмотрим на ваши варианты.
Джиллиан готова была поклясться, что в его голосе звучит поддразнивающая нотка, но глаза были серьезны, и никакой улыбки на губах не было и следа.
Она откинулась на стуле и смотрела, как
он изучает ее предложения, разложив бумаги на столе.
— Так на чем же все-таки рекомендуете остановиться, мисс… Джиллиан?
Джиллиан, не вставая со стула, наклонилась вперед и заговорила, как всегда жестикулируя. Начала она осторожно:
— Я побывала на Индейских Холмах. Там много свободного пространства, ведь дома расположены на довольно большом расстоянии друг от друга. Вам нужно задействовать эти участки, чтобы люди увидели возможно большее число строений. Если на каждой такой площадке будет происходить что-то интересное, они обойдут их все.
— Так что вы предлагаете третий вариант?
— Да, я считаю его наилучшим.
Он откинулся на стуле, лицо его было, как обычно, непроницаемым, и Джиллиан не могла прочесть его мысли.
— Давайте съездим туда и осмотримся на месте, — внезапно предложил Стивен.
Джиллиан не была уверена, что стоит это делать, что готова снова провести время наедине с ним в замкнутом пространстве автомобиля. Она слишком хорошо помнила предыдущую их поездку.
— Или у вас есть какие-то другие дела? Снова он бросал ей вызов, и снова она не могла не принять его.
Стивен, казалось, совершенно не считался с обычными рамками рабочего дня. Впрочем, Джиллиан тоже не считалась с ними, потому что многие из ее клиентов занимались шоу-бизнесом и ей приходилось подстраиваться под их график.
— Ладно, — согласилась она.
— Вы говорили, что бывали там раньше?
— Лесли брала меня туда, когда мы только начинали работу над нашим проектом.
— С тех пор там многое изменилось.
Джиллиан почувствовала осуждение в его голосе и не могла винить его за это. Если бы все не произошло так быстро, она, конечно, уже съездила бы туда. Она всегда гордилась тщательностью и дотошностью своей работы.
Стивен пожал плечами.
— Взглянуть на район никогда не поздно. В любом случае, я предпочитаю сам показать вам все, — в его голосе Джиллиан не могла не расслышать явную гордость. Индейские Холмы, совершенно очевидно, были для него гораздо большим, чем просто бизнес.
На этот раз они снова поехали на его грузовичке. Стивен легко вел машину, ловко маневрируя среди напряженного движения в час «пик», как хороший гонщик, и, не переставая, рассказывал ей об Индейских Холмах, большом, хорошо спланированном районе, состоящем из нескольких жилых комплексов, каждый из которых располагался вокруг небольшого парка. Четыре года ушло на его планирование и создание, и вот, наконец…
Джиллиан почти не вслушивалась в смысл слов, произносимых им. Она была заворожена страстью, звучавшей в его голосе. Даже она, абсолютно далекая от такого рода деятельности, почувствовала, как ее начинает захватывать интерес.
Въезд в новый район был обрамлен рядами аккуратно подстриженного кустарника и цветочными клумбами. Потом дорога разветвлялась, проходя густыми зарослями зелени. Все это больше походило на лесопарк, а не на еще один район города, пока они не повернули на правую дорогу. Такого Джиллиан еще не видела — прямо в лес уходил комплекс, состоящий из зданий небольшой этажности. Слева от него располагались теннисные корты, а за ними площадки для гольфа.
Когда она приезжала сюда с Лесли, то не разглядела все это как следует. Ее не очень интересовала рекламная кампания, связанная со строительством. Но теперь заметила, с какой заботой об удобстве людей и бережным отношением к природе была произведена застройка, как естественно сочетались здания и ландшафт.
На этот раз она не торопилась покинуть сиденье и дождалась, пока Стивен обойдет машину и поможет ей выйти. Было естественным опереться на его руку и то, что он задержал ее в своей дольше, чем нужно. Несмотря на все свои разумные рассуждения, Джиллиан чувствовала то же тепло, те же волнующие токи от его прикосновения, что и раньше. И в тот момент, когда она освоилась с этим ощущением, Стивен Морроу резко убрал свою руку, как будто его обожгло. Он повел ее к жилому массиву по дорожке, выложенной красивой декоративной плиткой, на ходу давая разъяснения. Джиллиан стряхнула с себя наваждение, вызванное прикосновением Стивена, и постаралась сосредоточиться на деле.
Когда они закончили осмотр, он провез ее по остальным группам участков, каждая из которых концентрировалась вокруг небольшого парка. Джиллиан должна была признаться, что подобного она не ожидала увидеть. Район Индейских Холмов был особенным, он привлекал внимание своей индивидуальностью, гармонией и смелостью замыслов.
— А теперь, ознакомившись с моим детищем, что вы предложите? Все еще рекомендуете третий вариант?
Джиллиан кивнула:
— Я убедилась, что именно он подходит. У вас здесь много земли, много простора. Яркие костюмы циркачей, смех и визг маленьких зрителей внесут в церемонию открытия необходимое оживление.
— А как же турнир по гольфу? Не получится ли, что цирк привлечет к себе все внимание, станет центром праздничного открытия?
— А почему вообще должен быть один определенный центр? Пусть каждый выберет развлечение по своему вкусу. Разве вы это пытаетесь воплотить в новом районе?
Стивен покачал головой.
— У меня было на рассмотрении несколько предложений по проведению церемонии открытия. Мы с Лесли не случайно, не по собственному капризу сделали ударение на турнире по гольфу.
Его намек был слишком понятен, и сердце Джиллиан упало. Одновременно поднялась злость. Она чертовски хорошо знала свое дело, она обладала лучшей интуицией, чем Лесли, которая часто пользовалась верными испытанными средствами. Индейские Холмы, несмотря на все разговоры Стивена Морроу об изучении рынка жилья и прочих хитростях маркетинга и рекламы, доказывали, что у него есть воображение и смелость, чтобы воплощать придуманное в жизнь. Она задумалась, насколько он на самом деле верит в собственные рассуждения.
— Нельзя измерить душу и творческое воображение, — проговорила она. — А в Индейских Холмах чувствуется и то, и другое.
Наступило молчание. Джиллиан поглядела на него, чтобы узнать его реакцию, но лицо Стивена было непроницаемо.
— Как вам удалось вернуть зверей?
Не сразу сообразив, что он имеет в виду, Джиллиан вопросительно уставилась на него.
— Ваш цирковой друг… сказал, что вы вернули цирку животных? Каким образом?
