Рубль-пять - Алёна Берндт
– Наверное, понимаю. Просто не могу… поверить.
А бабушка Дарья была грустна с самого утра – сегодня она отвела свою Голубку на новый двор… Коровку она решилась продать, потому что сил ходить за ней уже не хватало. Натка почти отучилась, скоро пойдет работать, ей тоже будет некогда столько помогать бабушке по хозяйству… да и Голубка… сдала коровка, сдала кормилица… И Дарья понимала – сама она не сможет отдать корову на убой, уж лучше людям, сколько-то еще поживет животинка родная.
Потому Дарья и встретила внучку и ее кавалера со слегка заплаканными глазами, чего раньше не случалось никогда. Дарья Ивановна и сама будто готова была к такому вопросу, когда Андрей спросил у нее разрешения на поездку в Озерки.
– Вы, молодежь… все у вас теперь по-другому. Поезжайте, что уж. А там уж и видно будет, что да как!
Натка подумала, что до субботы, когда они назначили эту поездку, спокойно спать она уже не сможет.
Глава 13
Елизавета Александровна Жерехова, мать Андрея, была в хлопотах с самого утра. Недавно сын сообщил, что завтра приведет знакомиться девушку, из Семеновки. И теперь Елизавета старалась успеть прибрать в доме и приготовить небольшое угощение. Все это она делала на автомате, находясь в раздумьях – в соседней Семеновке у нее жила дальняя родня, и было бы неплохо разузнать потом – что же за девушка у Андрея, из чьей семьи. Напрямую ведь расспрашивать у гостьи будет неловко, как-то несовременно…
– Что за мода пошла, девок приводить, – проворчала Елизаветина свекровь, Серафима Федоровна, которая по немощности жила в семье сына второй год и частенько изводила невестку придирками. – Это все танцы ваши, да фильмы! Раньше, вот, родители на кого укажут, ту в жены и брали…
Старуха всплеснула узловатыми руками, опрокинув стоявшую перед ней чашку с чаем.
– Лизка, я тут разлила, утри! Руки не слушаются! – приказала она невестке, а сама поковыляла с кухни в комнату.
Елизавета бросила вслед свекрови недовольный взгляд, но ничего не сказала – вытерла разлитый по столу чай и пошла проверить пирог в духовке.
В семье Анатолия и Елизаветы Жереховых было трое детей – старший брат Андрея после срочной службы остался на сверхсрочную и служил теперь мичманом на Балтийском флоте. Андрей был вторым, а еще была дочка – младшая сестра Андрея, Полина, которая заканчивала первый курс института.
И вот теперь Андрей заявил, что приведет девушку… не то чтобы Елизавета не была к этому готова, но… Она никак не могла понять – рада она этому или нет.
Анатолий Владимирович, отец Андрея, этому событию особенного значения не придавал и занимался своими делами во дворе дома. Ну девушка и девушка, подумаешь, что такого, давно пора уже и старшему сыну Витальке за ум взяться да не мотаться по морям, а жениться и осесть. Так хоть вот теперь Андрюшка… будет теперь у него сват, с кем можно и стопку в праздник выпить!
Ближе к обеду, когда все было готово, Елизавета ходила от окна к окну, и наконец увидела, как вдоль забора мелькнула темноволосая голова сына, сердце екнуло и она пошла на крыльцо встречать гостью.
Симпатичная девушка в скромной юбке и кофточке, чуть прихрамывая, подошла к крыльцу, заботливо поддерживаемая под руку рослым и красивым Елизаветиным сыном. Лицо ее хоть и было бледным, но страха не выражало, Елизавета даже немного удивилась, как открыто девушка смотрела ей прямо в глаза.
– Здравствуйте, Елизавета Александровна! Очень приятно познакомиться, меня зовут Наталья!
– Зд… здравствуйте, Наталья. Проходите в дом, – чуть запнувшись, пригласила Елизавета гостью и глянула на сына, чье лицо просто светилось от счастья.
После знакомства с отцом и бабушкой Андрея Натку усадили за накрытый стол, и разговоры потекли в обычном для подобного случая русле – на кого учится Наталья, где собирается в будущем работать, чем увлекается… Обо всем и ни о чем.
Отвечая на вопросы, Натка видела сердито поджатые губы бабушки Серафимы и думала, что скорее всего она ей не понравилась. Вскоре разговоры как-то сами собой стихли, и чтобы тишина за столом не была такой гнетущей, Андрей начал что-то рассказывать о своей работе.
Елизавета же украдкой разглядывала девушку – милое личико, стройная фигурка, и вообще вид… такой беззащитный и трогательный! Понятно, почему она так заинтересовала Андрея, Елизавета всегда считала сына чересчур впечатлительным и жалостливым – всегда котят и щенков с улицы в дом таскал!
Она знала эту хромую девушку. Вернее, знала, из какой она семьи! Нет, не такой жены желала она своему сыну! Ни отца, ни матери! Сирота, неизвестно каких кровей, да еще и калека! А дети? Кто знает, каких внуков она родит – может быть, тоже нездоровых! А ее сын будет всю жизнь горбатиться, работать, чтобы обеспечивать лечение.
– Мам, ты что задумалась? – окликнул ее сын. – Я говорю – Полинка когда приедет? Они с Наташей ровесницы, им было бы интересно познакомиться!
Что-то отвечала Елизавета, наливая чай в чашки из сервиза, который доставали только по праздникам, а душа у нее так и горела.
Когда Андрей и Наталья засобирались к автобусу на Семеновку, она сказала сыну:
– Андрюша, а ты, может, проводишь Наташу, а сам у нас сегодня заночуешь? Я хотела тебя просить кое-что по хозяйству помочь. Отец не справится один, а у тебя пока выходной, может сделаешь.
Анатолий Владимирович вопросительно посмотрел на жену, будто спрашивая, с чем это он не справляется, но говорить ничего не стал. Андрей с сожалением посмотрел на Натку, они намеревались сегодня вечером пойти в семеновский клуб в кино, но раз мама просит, придется остаться.
Проводив Натку до автобуса, он взял ее холодные руки в свои, горячие, и сказал:
– Натусь, ты не огорчайся, я завтра с вечерним приеду, тогда и сходим, хорошо?
– Я не огорчилась, что ты! Мама у тебя замечательная, и папа, и бабушка. Любят тебя! И помощь семье важнее, чем кино, а я подожду, не беспокойся.
Натка помахала Андрею рукой из окна автобуса, и тот тронулся в путь. Глядя на одевшийся в свежую зелень лес, проплывающий за
