Мы будем дома на Рождество - Хелен Кей Даймон
— Ты будешь съедена медведем.
Рот Остина открывался и закрывался, не издавая ни единого звука. У парня из кабинки, что ближе к Остину, тряслись плечи, как предполагал Спенс, от смеха.
Все разговоры за столом прекратились. Тишина довольно быстро пронеслась по всему залу. Если Остин озвучит какой бы комментарий, он не сдерживал, тот станет единственным звуком вокруг них, кроме редкого лязганья столовых приборов.
— Ты говоришь, на базе отдыха есть медведи? — тихо спросила Лила.
Спенс был спасен от необходимости объяснять, как действует животный мир, когда Дарла, официантка и главная опора Холлоуэя, неожиданно возникла в конце стола и поставила перед ними еще два стакана с водой. Она окончила среднюю школу на год раньше, чем Спенс, и держалась за свои волнистые белокурые волосы и фигуру чирлидера несмотря на то, что работает не покладая рук и замужем за мужчиной, который редко был рядом, чтобы помочь с детьми или что-нибудь еще в этом роде.
— Неужели это мальчики Томас и новая подруга. Как интересно. — Дарла кивнула в направлении прилавка. — Я бы была здесь раньше, но Мари, вон там, хотела рассказать мне о слухах, которые она слышала про скандал в теплице между вами тремя.
Спенс откинул голову назад, когда уставился в потолок.
— Я ненавижу иногда этот город.
Остин толкает по кругу стаканы с водой, хватая полный, который предназначен для Спенса, и подает ему вместо этого пустой.
— Дарла Кингстон, женщина, которая в одиночку держит это место окупающим себя, это новая подруга Спенса, Лила.
Голова Спенса подалась вперед.
— Тебе обязательно было говорить это именно так?
Вне зависимости от того, насколько чары охватили и удерживали Лилу во время разговора про медведя, они наконец рассеялись.
— Что не так с выражением, что я друг?
— Да, Спенс. — Остин положил локти на стол. — Что в этом плохого?
Вместо того, чтобы ударить своего брата, а это было заманчиво, Спенс получил причину вернуться назад к теме.
— Дарла, скажи Лиле, что это нормально — получить от нас помощь.
— Они всегда такие властные, Дарла? — спросила Лила.
Дарла держала колено на весу на стуле рядом с Остином, когда вытирала руки о свой потемневший передник.
— Да, но, дорогая, легче просто согласиться с тем, что бы мальчики Томас ни говорили. Они, как правило, добиваются своего в конечном счете.
— Не в этот раз.
Спенс покачал головой. Это было резкое заявление от женщины, которая считала отсутствие микроволновой печи уголовным преступлением.
— Она племянница Неда Пейна и планирует оставаться на базе отдыха, в то время как проводит там ремонтные работы.
Рот Дарлы скривился так, что было похоже, будто она съела что-то гнилое.
— Тебе что, жить надоело или вроде того, голубушка?
— Надеюсь, вы трое не из комитета округа по приветствию, потому что на самом деле вы не делаете колоссальной работы по продаже участка. — Лила не закатила глаза, но уверена, что выглядела, будто хотела.
— Ты позволишь этим ребятам помочь тебе. — Дарла присела рядом с Остином, явно наслаждаясь своим участием в разговоре. — Эй, вам стоит отправить туда Трэвиса. Он холостяк и у него большие бицепсы.
Слова прожгли отверстие в желудке Спенса. Он ненавидел саму мысль.
— Ты замужем.
Дарла фыркнула:
— Я не слепая.
— Извините. — Лила махнула рукой в воздухе, словно пытаясь привлечь к себе внимание каждого.
Спенс проигнорировал ее.
— У Трэвиса хватает работы. Я позабочусь о работах на базе отдыха.
— Что? — вопрос Лилы прозвучал больше ужасающе, чем удивленно.
— Разве ты только что не скулил по поводу работы без остановок, так чтобы сделать перерыв на Рождество? — Остин даже не старался скрыть веселья в своем голосе. Так же как и глупый оскал.
Спенс испытывал соблазн усадить своего брата в машину в направлении Вашингтона сегодня же вечером.
— Не помогай мне.
Дарла отмахнулась от парня за столиком на другой стороне зала, который добивался ее внимания, показывая жестом в воздухе крестик.
— Я уже слышала про взрыв.
Даже Лила вздрогнула от такого.
— Хочу ли я знать, что это значит?
— Некоторые люди в теплице слышали драку. Разные разговоры о сексе и какой-то подмене. — Когда Остин выругался, Дарла подтолкнула стакан с водой ближе к нему. — Ты успокойся. Все нормально. Никто не ставит тебя под сомнение, Остин. Но, если честно, я надеялась, что Спенс приведет приятельницу сюда, чтобы я могла окинуть ее своим собственным взглядом. Из-за промедления...
— Спор произошел только сегодня днем, поэтому давайте не будем вести себя, словно я скрывал Лилу в течение месяца, — акцентировал внимание Спенс.
— ...Я думала, что Спенс вытворял то же, когда он раздувает свою грудь и отдает распоряжения всем вокруг. Это мило, но некоторым дамам такое не нравится. — Дарла покачала головой. — Я говорила тебе об этом в течение многих лет.
— Да, Спенс. Женщинам это не нравится, — улыбается Лила.
Дарла потянулась через стол и похлопала его по руке, будто она была его учительницей, а не, по большому счету, его ровесницей.
— Спенс в здешних местах хороший парень, но, даже несмотря на это, он зачастую пытается действовать иным образом.
Неопределенность по отношению привлечения Лилы к такому общественному заведению стало полноценным сожалением.
— Благодарю... наверно, — сказал он.
Лила нагнулась, совершая то же, что женщины делают, когда в один момент они встречаются, а в следующий уже делятся секретами.
— Что значит весь этот разговор про взрыв?
— Видимо, это был... — Дарла столкнулась с Лилой посередине стола, почти затыкая мужчинам рты. — Секс на одну ночь.
— Что? — Лила не потрудилась понизить свой голос. Она практически выкрикнула это слово.
Да, несомненно, жалкий выбор для проведения ужина. Спенс пытался придумать хороший способ справиться с ситуацией, но сделал вывод, что ни одного такого нет. Он пристально посмотрел на Лилу.
— Я предупреждал тебя, что у этого города есть прозвище для всего.
Она схватила меню, а затем положила его обратно. Она повторила движение дважды, прежде чем остановила его в руках и начала ковырять потертый верхний уголок. Если она будет дергать немного сильнее, то может порвать его напополам.
— Э-э, Лила? — Он потянулся за меню, но она держала его «мертвой хваткой».
Она не обращала
