Мой тихий ужас - Кэрри Прай

На краткое мгновение задаюсь мыслью, что могу ей открыться, рассказать о странном письме, но так же скоро обрубаю это желание.

– С боями покончено. Мастер растоптал меня как ту блоху. Я не то чтобы потерянный, Нелли. Я окончательно разбит.

– Если причина в одних лишь боях, то тебе это на благо, – спешит приободрить она и тут же медлит: – Только в этом дело, Тихон?

Чертовка слишком хорошо меня знает, чтобы насытиться услышанным.

– Не только, – признаюсь неохотно. – Хотел спросить, помнишь ли ты день, когда ушла София? Она что-нибудь тебе сказала?

Глаза девушки тонут в сочувствие. Она надеялась больше не услышать этого имени, и теперь устало вздыхает, ведь долгое молчание оказалось жалким затишьем.

– Софи ничего мне не сказала, потому что в тот день мы были вместе с тобой, – она молвит так, будто повторяла это не единожды. – Ты разве забыл, Тихон? Так же, как и ты, я понятия не имею что с ней стряслось. И перестань думать об этом. Всё в прошлом.

Нелли не понять, что забыть того, кто так ярко о себе напомнил попросту невозможно. По правде я ни на день не забывал о Софии и едва ли забуду. Слишком бурное лето, чтобы оставить его за плечами. Порой я уверен, что тот жаркий июль продолжается по сей день, минуя остальные времена, и не думает заканчиваться.

– Ладно, прости, – сдаюсь я, направившись в комнату. И лишь когда переступаю первые ступеньки лестницы, вдруг вспоминаю. – Помнишь, ты папку с моими тетрадями? Я давно её не видел.

Нелли спешно оживляется.

– Та, где ты хранил свои вступительные работы?

Киваю ей в ответ, наблюдая за тем, как тает воодушевление девушки.

– Она осталась у Софии. Пропала в тот же день, что и Романова.

Уже зайдя в комнату, я пытаюсь найти объяснение поступку Сони. Удивительно, как за тихой натурой скрывалась эдакая интриганка. Не теряя времени открываю компьютер и приступаю к чтению. Теперь я хочу побыстрее с этим закончить.

Знаешь, тогда я сильно ошибалась в Арсении. Он был славным, несмотря на безбашенность и желание казаться безупречным. Тебе повезло быть его другом. И стоит ли корить его за то, что он не остался праздновать твою победу? Едва ли, ведь он не знал, чем завершится этот вечер. Не мог допустить, что ты ворвёшься в мою комнату и попросишь о невозможном….

Здесь начнётся наша новая глава.

Все те же непонятные высказывания. Всё тот же электронный почерк.

2.1

Часть вторая. Танцы в темноте

Вечерний сон всё никак не приходил, а стихнувшая вдруг музыка лишь заставила напрячь слух. Ни шорохов, ни шагов, ни противного смеха. Дом наполнился тишиной, даря иллюзию полного одиночества. Но долгожданное спокойствие было нарушено, что совсем меня не удивило. Здесь ни на секунду не расслабиться.

– Поднимайся, – сказал Тихон невежественным тоном. – Прогуляемся с тобой.

Разум едва переварил сказанное, а на губах застыло безмолвное «Что?».

– И чего замёрзла? Ах, ну точно, мне стоило попросить иначе, – приложив ладонь к груди, он слегка поклонился. – Не составишь ли ты мне компанию на прогулке?

Я продолжала смотреть на него с недоумением. Меня смутило всё: от предложения до убеждённости в том, что пешая прогулка для меня – пустяковое дело.

– Ты, кажется, не заметил, что фраза «поднимайся» ко мне не применима. И даже если бы я могла это сделать, то ни за что бы с тобой не пошла.

– Как же я забыл, – фыркнул Тихон и в момент стал серьёзным. – Мне правда хотелось быть вежливым, но ты сама всё испортила своим жалким упрямством. Нелли и отец задерживаются, они попросили присмотреть за тобой. И так вышло, что вместе с Роном я могу выгулять и тебя. Сам тому не рад. Однако так будет лучше, нежели ты вычистишь весь дом в моё отсутствие.

Всё вернулось на круги своя, а вместе с тем невыносимый Райский. Конечно же, его опасения были лишены уверенности, он хотел задеть побольнее.

– Спасибо, но я останусь. Гулять со мной не обязательно.

– Обязательно, – надавил парень, и тогда я поняла, что мой отказ ничто перед его словом. Он не уйдёт, пока не получит желаемое. Впрочем, предложение подышать свежим воздухом не казалось таким ужасным. В конце концов есть шанс наладить отношения, что начались весьма паршиво.

– Хорошо. Твоя взяла.

Пожав губы, я стала пробираться к коляске. Всё это время Райский стоял в проходе, подпирая плечом стену, и внимательно наблюдал за происходящим. Под его пристальным взглядом мои перемещения стали крайне нелепыми, все прошлые навыки скатились к нулю. Я то и дело цеплялась за кресло, что так и норовило откатиться.

– Проклятье, – выругался парень, когда устал ждать.

Подойдя ближе, он резким движением подхватил меня на руки. Новая высота показалась опасной, как и некая близость с чужим телом, определённо сильным. Скорость моего пульса возросла над его, – таким спокойным, – что так чеканно ощущался через тонкую футболку. Вблизи был виден каждый тонкий шрам.

Один глубокий вдох, и наши взгляды встретились.

– Я с радостью верну тебя на трон, если перестанешь быть удавкой.

Осознав, что всё это время держу его за шею я моментально исправилась, не сумев скрыть смущение. Должно быть, мои ногти оставили фактурный след.

– Прости, – прошептала я, ощутив под собой сиденье.

– Меня нисколько не пугают плёвые царапки.

– Но всё же…

Однако, минуты неловкости были недолгими. Тихон управлял коляской так же, как и водил спортивное авто – резво и без доли ответственности.

– На улице дождь, – предупредила я, не по своей воле переезжая порог дома. Обувь и кофта остались в комнате.

– Ничего. Я не растаю.

К счастью, дождь давно прекратился, а вечерний воздух благосклонно оставался тёплым. В мозаике густых серых туч проглядывались остатки заката. Мы «шагали» по длинной улице, такой незнакомой, но оправданно красивой, в то время как Рон наслаждался свободой и портил соседские клумбы.

Настал тот момент, когда молчание переломило грань неловкости. Тогда Тихон заговорил первым:

– Что ж, пришло время познакомиться. Расскажи о себе.

– Что именно тебя интересует?

– Да что угодно. Например, как