Пожалеть розгу - Мари Секстон
- Все в порядке, - сказал Грей. Он посмотрел на Эйвери, который, казалось, пытался слиться с обоями в углу. Из-за ярко-фиолетовых волос у него ничего не вышло.
- Ты, должно быть, в ярости, - сказал Фил. - Когда прошлым летом я потерял работу... - Он покачал головой. - Мне показалось, что весь мой мир перевернулся с ног на голову.
Грей вспомнил все, что он знал о тех событиях.
- Но, в конечном итоге, все обернулось к лучшему, не так ли?
- Так и есть. Я надеюсь, что и у тебя будет так же. - Фил, казалось, осознал, как близко он стоит. Он отступил на шаг. - У меня есть кое-что для тебя. - Он повернулся, чтобы взять с кухонного стола плоский прямоугольный подарок в обертке.
- Я думаю, подарки должны быть для женихов, - сказал Грей, принимая его.
Фил пожал плечами.
- Это для тебя.
Он был толщиной всего в дюйм, но почти два фута в ширину и полтора в высоту. Грей положил его на стол, чтобы было легче разорвать бумагу, не уронив ее. Это была та же фотография, которую Фил подарил ему на день рождения, лось, стоящий на поляне на свежем утреннем воздухе, но на этот раз она была в рамке.
- Я выбросил большую часть своих негативов, когда мы с Ривером переехали, - сказал Фил. - Тех фотографий в твоей гостиной давно нет. Но эта...
- Это то, что имеет значение, - сказал Грей. Ему захотелось снова обнять Фила, но он подозревал, что раз в десять лет или около того, это предел возможностей Фила. - Спасибо.
Фил повернулся, чтобы взять свою камеру.
- Спасибо Эйвери. Именно он сказал мне, что этот снимок был испорчен.
Эйвери все еще стоял в углу, как будто думал, что ему здесь не место. Грей прижал его к себе и поцеловал, изо всех сил стараясь передать этим простым поцелуем, что Эйвери - тот, кого он хотел. Только не Фил. Больше нет.
- Спасибо.
- Всегда пожалуйста.
Обычная мебель из гостиной исчезла, как подозревал Грей, в гараже. На ее месте в несколько рядов стояли складные стулья. Комнату заполняли цветы. В центре, где должна была проходить церемония, возвышалась арка из еще большего количества цветов. Наконец появился Уоррен, выглядевший так, словно его смокинг едва вмещал его гигантское тело.
- Господи, - проворчал он Грею. - Жаль, что я не наложил вето на «костюмы пингвинов», но ему это очень понравилось.
И Уоррен ни за что не собирался отказывать Тейлору в чем бы то ни было.
Наконец появился Чарли, а потом началась фотосессия.
Снимки, снимки и еще раз снимки, пока Грею не показалось, что его лицо вот-вот треснет от улыбки. Фил большую часть времени фотографировал, но, поскольку и ему иногда было необходимо позировать, приходилось передавать камеру Риверу. Начали прибывать гости - родственники Уоррена и коллеги обоих женихов, и все они неловко топтались на месте, делая новые снимки.
- Мы почти закончили? - Спросил Грей. - Я не могу весь день улыбаться.
- Я думаю, мы закончили, - сказал Фил.
- Нет, - сказал Тейлор. - Еще один. Ты, ты и ты. - Он указал на Грея, Фила и Чарли. - Встаньте рядом с Уорреном.
Они сделали, как было велено.
- Нет, - сказал Тейлор. - Грей, ты должен быть с этой стороны. Чарли, иди сюда. - Он поставил Чарли на место, затем отступил и с улыбкой оглядел их. - Ок. Вот и все.
- Так, заканчивай это уже, - проворчал Чарли. - Мне нужно в туалет, прежде чем мы отправим это шоу в турне.
Ривер сделал несколько снимков, прежде чем Тейлор отпустил их всех, напомнив, что они вернутся через десять минут на церемонию. Фил взял у Ривера камеру и посмотрел на экран дисплея. Он рассмеялся.
- Теперь я понимаю, что он делал.
Грей придвинулся ближе, чтобы заглянуть Филу через плечо. Фил сменил позу, чтобы Грею было удобнее смотреть.
Это было повторение того, что они сделали много лет назад на БДСМ-вечеринке, снимок, который они все еще выставляли где-нибудь в своих домах. Тогда трое из них были одеты в черную кожу. Только Фил был в повседневной одежде. Сейчас они выглядели вполне респектабельно в своих одинаковых смокингах.
- С тех пор все изменилось, - тихо сказал Грей. - И все же...
Фил откинулся назад, почти прижавшись к груди Грея, придвигаясь к нему ближе, но не касаясь его.
- Не в важных вещах.
Грей улыбнулся. Он был счастлив, что теперь может находиться так близко к Филу и не желать большего. Все, что он чувствовал, это приятную привязанность, порожденную годами товарищества. Ему едва пришлось наклонить голову, чтобы поцеловать Фила в висок, и, как ни странно, Фил не отстранился.
- Ты прав, - сказал Грей. - Не в важных вещах.
Они и сейчас были друзьями, как и тогда. Сколько раз он жалел, что не признался Филу в любви, когда они оба были еще холостяками. Теперь он был рад тому, как все сложилось. У Фила был Ривер. У Грея был Эйвери. Все было так, как должно было быть.
- Но это не совсем правильно, да? - спросил Фил.
Грей не мог видеть его лица, но по тону понял, что тот улыбается. Грей прищурился, разглядывая фотографию.
- Что ты имеешь в виду? По-моему, выглядит неплохо.
Фил указал на дисплей.
- Уоррен, кажется, разучился хмуриться.
Конечно же, Уоррен на новом снимке улыбался и выглядел таким счастливым, каким Грей его еще никогда не видел.
- Только посмотри на это, - пошутил Грей. - Разве любовь не великолепна?
Фил улыбнулся ему, и его голубые глаза сказали Грею, что он все понял.
- Это действительно так.
***
Гости начали рассаживаться, но Эйвери нигде не было видно. Наконец Грей нашел его на заднем дворе, где он разговаривал по телефону. Снег лениво падал на землю, медленно и бесшумно падая крупными пушистыми хлопьями. Они таяли, едва коснувшись тротуара или подъездной дорожки, исчезая так же быстро, как лопаются мыльные пузыри, но покрывали лужайку пушистым сверкающим ковром.
Эйвери закончил разговор и повернулся к нему лицом.
- Прости. Это был
