Дана Хадсон - Знай, кошка, свое лукошко!

Наконец, несколько даже разозлившись, Джейн взмахом руки выпроводила назойливую Мэрианн из комнаты, и принялась раскладывать свой немудреный багаж. Ее немногие вещи в огромной гардеробной просто потерялись. Две вешалки, занятые форменными костюмами, да полка для белья – вот и все, что ей понадобилось.

В кабинете, оформленном во все том же голубовато-зеленоватом изморозном стиле, Джейн разложила учебники и подсоединила к сети ноутбук. Заниматься не хотелось, но привычка к упорным занятиям пересилила, и она принялась готовить тему завтрашнего семинара. Увлекшись, не услышала упорного стука в дверь и была несколько шокирована, когда перед ней возник недовольный дворецкий.

– Извините меня, мисс Сандерсон, но в нашем доме приняло садиться обедать ровно в шесть часов вечера. К сожалению, сэра Ормонда еще нет, но стол накрыт. Надеюсь, вы подойдете, а то повар будет страшно разочарован. Он француз, и, как бы это выразиться поделикатнее, излишне экспансивен.

Джейн засуетилась. Ей не хотелось есть, но и обижать повара, старавшегося ради нее одной, тоже не хотелось.

Стол был накрыт во все той же малой столовой. На сей раз на столе стояла фарфоровая супница из «малого королевского набора», одно-единственное блюдце из которого украшало их сервант в Линксуайте, и никогда оттуда не доставалось. Во всяком случае, для еды. Здесь же этот драгоценный сервиз использовался по своему прямому предназначению.

Сев за стол, Джейн оглянулась, не зная, самой ли ей налить себе супу или это сделает кто-то другой, и тут же сзади появился невесть откуда материализовавшийся лакей. С непроницаемым видом он подвинул к ней закуски и налил из супницы в глубокую тарелку аппетитно пахнувший суп.

Джейн снова с благодарностью вспомнила свою мать, учившую своих детей этикету, в том числе и тому, как правильно вести себя за столом. Именно поэтому Джейн довольно уверенно использовала по принадлежности многочисленные, выстроенные перед ней по ранжиру приборы, ни разу, как она надеялась, не перепутав. На помощь лакея надежды было мало, он искусно изображал из себя неодушевленный предмет. Джейн через несколько минут перестала его замечать, и ей даже в голову не пришло попросить у него помощи или подсказки.

Впрочем, когда подали не слишком любимые Джейн устрицы, она попросила лакея их раскрыть, что тот и сделал незамедлительно. Насытившись, она отказалась от кофе и побрела к себе, с досадой думая, что с таким сверхнабитым животом вряд ли сможет продуктивно заниматься. Но как отказаться от такой вкуснотищи?

В кабинете снова устроилась за ноутбуком, упорно пытаясь заставить себя работать, но ее организм не менее упорно сопротивлялся насилию. Сдавшись, выключила ноут и пошла в библиотеку. Удобно устроившись в кресле, взяла книгу, но читать не стала, а, положив ее на колени, уставилась на проплывающие по небу облачка. В ее комнате на Уинстритт неба видно не было, его заслоняла серая стена соседнего дома. А тут внизу колыхались верхушки раскидистого вяза, а наверху плыли кокетливые пушистые кружочки, составлявшие разнообразные узоры.

Джейн перевела взгляд на убранство огромной комнаты и благодарно вздохнула. Как же ей здесь нравится! Можно подумать, что кто-то создавал эти сказочные апартаменты конкретно для нее, Джейн Сандерсон. Она чувствует себя здесь как дома. Даже лучше, чем дома, а именно там, где она и должна бы быть. Пусть это самообман, но какой приятный!

Прикрыв веки, она представила удивительное лицо Френсиса, и прерывисто вздохнула. Ей все еще не верилось, что он пригласил ее, такую обыкновенную, жить с ним. Конечно, его приглашение было обставлено на редкость прозаически и даже приземлено, но разве это не неотъемлемая черта современных отношений?

Если уж Энтони, друг ее детства, которого она считала почти женихом, вдруг заявил, что не будет больше поддерживать с ней отношений, потому что она не желает с ним спать, то по сравнению с его безжалостными словами предложение Френсиса – верх обходительности. Что ей еще желать? Ведь не предложения руки и сердца, это было бы воистину глупо. Хотя, как и каждая влюбленная девушка, она на это все равно надеется.

На мгновенье представив себя перед алтарем в белоснежном наряде подле Френсиса Ормонда, Джейн вздрогнула, а потом горько рассмеялась. Не надо фантазировать, тогда не будет и разочарований. Жизнь нужно принимать такой, какая она есть. Еще вчера она не смела и надеяться, что Френсис Ормонд заинтересуется ею, а теперь уже мечтает о свадьбе. Осторожнее, девочка, не увлекайся, не то будет очень больно! Неосуществленные надежды разбивают сердца.

Ей показалось, что в соседней комнате кто-то ходит. Сердце сильно забилось. Неужели Френсис? Встрепенувшись, она быстро спустила ноги с кресла. Но встать не успела, в комнату осторожно заглянула Мэриан.

– Извините, мисс, но у меня кончается рабочий день, и я хотела узнать, не нужно ли вам чего?

Она явно надеялась на какое-то поручение, но Джейн ее разочаровала, отрицательно покачав головой.

– Нет, мне ничего не нужно, спасибо.

Чуть помявшись в дверях, горничная, сделав небольшой книксен, удалилась, а Джейн с огорчением перевела дух. Она так надеялась, что пришел Френсис!

Где-то тонко запиликал телефон, и Джейн не сразу сообразила, что эти звуки раздаются из ее сумки. Бросившись в кабинет, она первым делом посмотрела на дисплей. Звонила Шарлотта. Джейн не хотелось с ней объясняться, но, поколебавшись, она все же ответила. Вдруг произошло что-то важное? Но подруга просто хотела кое-что выяснить.

– Привет, куда ты пропала?

Джейн постаралась, чтобы ее голос звучал с вежливым удивлением:

– Я же тебе все написала в записке.

– Ха, написала! Отписка это, а не записка. Что за парень, давай колись!

Вот уж чего Джейн совершенно не хотела, так это говорить об Ормонде. Поэтому она обтекаемо объяснила:

– Нормальный парень. Ты его не знаешь.

– Ну скажи хоть, как зовут.

– Зовут Френсис.

– Ого! Аристократ, поди?

На это Джейн с чистой совестью ответила:

– Нет.

– Странно. Мне казалось, что ты клюнешь только на аристократа. В них есть что-то такое, что должно тебе импонировать. – Джейн даже немного загордилась, но Лотта тут же спустила ее за грешную землю: – Многолетняя муштра и сдержанность, что ли. Так же, как у тебя.

Обсуждать ни Френсиса, ни свои наклонности Джейн не хотела, поэтому постаралась перевести разговор на более близкую Шарлотте тему:

– А как ты? Поймала своего аристократа?

Та коротко хохотнула.

– А то! Правда, вовсе не аристократа, но поймала. Появишься – расскажу. Это не телефонный разговор. Ну, ладно, чао! Желаю удачи!