Встретимся следующей зимой - Холли Джун Смит
Она позволяет мне просунуть свои пальцы в перчатках в ее ладони и отвести ее ближе к началу парада, где наши родители наблюдают за парадом вместе с Ханной и Кэмероном. На этой неделе она учит его кататься на лыжах, и здорово видеть, что моя сестра и мой друг так хорошо ладят. Это наводит меня на мысль, что я должен как-нибудь пригласить ее в Калифорнию, если она сможет оторваться от работы.
Вскоре мимо проезжает Санта — убедительное зрелище, в красном бархате и с пышной бородой. Его команда эльфов раздает шоколадные монетки в руки самым маленьким детям, стоящие впереди, и добавляет по одной прямо в их карманы, чтобы они почувствовали себя особенными.
Папа фотографирует нас всех и притягивает Кэмерона и Кайлу присоединиться к фото, как будто они члены нашей семьи. Во многих отношениях это так, но у меня дома нет ее фотографий, поэтому я делаю мысленную пометку попросить папу прислать мне их. В моем телефоне есть несколько старых селфи, спрятанных в скрытой папке, но, увидев те, что выставлены в ее квартире, решил, что было бы неплохо распечатать их и вставить в рамки.
Рождество было бы совсем другим, если бы ее здесь не было, но это заставляет меня чувствовать себя гребаным мудаком. Так и должно быть. Если бы я приехал домой, а она нет, я был бы опустошен. Она всегда была для меня надежной опорой, как сами горы.
Я сжимаю ее руку крепче, как будто, может быть, если сожму ее достаточно сильно, она останется привязанной ко мне навсегда. О чем, черт возьми, я думал, пропуская последние две зимы? И каким же надо быть мудаком, чтобы предположить, что такая женщина, как Кайла, будет меня дожидаться? Неудивительно, что она была чертовски зла, увидев меня.
На первый взгляд, можно подумать, что мне на нее наплевать больше, чем ей на меня, но это слишком далеко от истины.
Кайла оказывает на меня влияние на клеточном уровне. Клянусь, я слышал ее смех, доносимый ветром, чувствовал ее призрачное прикосновение в те промежуточные моменты между сном и явью.
В спальне мы, по сути, тренировали друг друга. Она единственная женщина, о которой я думаю, когда кончаю. Образы, которые проносятся у меня в голове, являются потрясающим стимулом, когда я остаюсь один, и колоссальным неудобством, когда пытаюсь быть с кем-то еще.
— У тебя есть планы после ужина? — спрашиваю я ее.
— Думаю, пораньше лечь спать, — говорит она, глядя себе под ноги. Очевидно, меня не приглашают, и я этому не рад.
— Можно будет тебя увидеть?
Она отстраняется и отпускает мою руку.
— Завтра на рассвете я провожу рождественский тур, так что мне нужно хорошенько выспаться.
То, что очевидно у нее не получится, если я окажусь в ее постели.
— А мы вместе не будем кататься на лыжах? — спрашиваю я, стараясь не выглядеть слишком разочарованным. Она вписана во все мои любимые праздничные традиции. Этот парад, наши ежегодные рождественские утренние катания, фейерверк в канун Нового года.
— Это работа, Райан. Я не могу отказаться от клиентов.
— Могу я встретиться с тобой после?
Она глубоко вздыхает и поджимает губы.
— Не знаю.
Эти неестественные разговоры причиняют боль. Мы всегда были так открыты друг с другом, и я хотел бы знать волшебные слова, которые смогли бы все между нами исправить. Мысль о том, что эта зима пройдет мимо нас из-за ссоры, которой я никогда не хотел, невыносима.
Каждая частичка меня хочет подхватить ее, перекинуть через плечо и отвезти домой, но я не хочу, чтобы у нас с ней все стало еще хуже.
— Кайла. Зайка. Посмотри на меня, — я снимаю перчатку, и она позволяет мне обхватить ее лицо ладонями, наклоняя голову, чтобы ощутить мое теплое прикосновение. — Я здесь. Прямо сейчас. И если ты не хочешь меня видеть, что ж, это пиздецки паршиво, но я с этим справлюсь. Как-нибудь. Если же ты хочешь меня видеть и просто защищаешь свое сердце, то мне не хочется давить на тебя, но я не хочу терять ни секунды, которую мы могли бы быть вместе.
Она приподнимает уголки губ, прежде чем снова прикусить их. Окруженный людьми, включая наши семьи, я понимаю, что сейчас не время и не место для громкого признания в своих истинных чувствах. Тем не менее, мне нужно, чтобы она знала, что я чувствую, и это самое настоящее, на что я способен сейчас.
— Ты знаешь, где я. В любое время, когда захочешь меня увидеть, пусть даже на пять минут, я весь твой.
— Завтра, — произносит она так тихо, что думаю, мне это показалось.
— Завтра?
— Днем я пойду кататься на лыжах с родителями, но ты можешь прийти ко мне домой позже.
— Серьезно?
В моей голове словно вспыхивает огонек, и я вижу, как он отражается в ее глазах. Я вижу, как мы с ней остаемся наедине у нее дома, а впереди нас ждут долгие часы. Мой список желаний увеличивается вдвое, и она это знает.
Она кладет руки мне на грудь и отталкивает меня, отступая назад.
— Не испытывай судьбу.
— Ты самая лучшая, Зайка, — кричу я ей вслед, когда она пробирается сквозь толпу. — Увидимся завтра.
К счастью, я останавливаю себя, прежде чем сказать ей, что люблю ее, но это не значит, что я этого не чувствую.
Глава 12
Пять зим назад / Двадцать три года
Сегодня первый день зимних каникул, и, несмотря на то, что я умираю от желания дотронуться до него, я заставила Райана гоняться за мной с горы все утро.
Но теперь? Теперь он в моем полном распоряжении, спрятанный за сугробом. Мы ничего не можем здесь сделать, но это не значит, что не можем говорить об этом, и ничто так не заводит меня, как совместные планы с Райаном.
Он прерывает наш поцелуй и первым спрашивает меня.
— Что у тебя в списке желаний на этот год?
— Я хочу, чтобы ты завязал мне глаза.
— Договорились. А я хочу, чтобы ты отсосала мне на подъемнике.
— Что за хрень? Как?
— Один из этих закрытых подъемников на дальнем склоне горы. На то, чтобы достичь вершины, уходит семь минут. Как думаешь, справишься?
— Ты же
