Дорогой сосед (ЛП) - Пенелопа Уорд
Мы больше часа просидели в его машине, разговаривая обо всём и ни о чём. Дэмиен задавал мне вопросы о семье и том, как я устроилась в молодёжный центр, а сам рассказал о четырёх годах, которые прожил в Массачусетсе, прежде чем переехать в Кремниевую Долину. Мне хотелось болтать с ним вечно. Это чувство было очень странным, потому что разум был сосредоточен на разговоре, а тело возбуждено, не в силах игнорировать его притягательность. Если честно, я ещё никогда такого не испытывала, даже с Элеком.
— Мне нужно идти, — произнёс он наконец.
— Хорошо.
Мы вместе поднялись на второй этаж, где располагались наши квартиры.
— Если до этого не увидимся, то будь осторожна завтра вечером.
— В смысле?
— На свидании.
А я уже почти забыла о том, что завтра пью кофе с парнем по имени Брайан.
— О, точно. Кстати, я всё ещё должна тебе ужин.
— Договорились.
— Хорошего вечера, Дэмиен.
— И тебе.
Пока он открывал дверь в квартиру, я чувствовала, как пылают щёки. Моя привязанность к этому мужчине с каждым днём становилась всё сильнее. Хотя в голове должны были звенеть тревожные колокольчики: он сказал, что не желает связывать своё будущее с тем, кто хочет семью или детей. Именно поэтому закончились его предыдущие отношения. Мне всё ещё предстояло узнать, почему он так решил. Дэмиен отлично поладил с детьми в центре, и, казалось, его искренне заботили их проблемы.
Зайдя в квартиру, я подошла к стене и заменила висящую там картину на рисунок Дэмиена. А после просто несколько минут бездумно пялилась на неё с улыбкой на лице.
«Перепиши историю».
Сегодня я ни разу не вспомнила об Элеке. И это было чертовски прекрасно.
Весь вечер, не находя себе места, я решила наконец сделать то, что уже давно планировала, и достала из шкафчика смесь для выпечки, чтобы приготовить те самые маффины с черникой. Это казалось идеальным жестом в качестве благодарности за его помощь.
Квартира наполнилась прекрасным ароматом, когда я достала горячие маффины из духовки. После того, как они остыли, я постелила салфетку в корзинку, где раньше хранила журналы, и сложила их туда, прикрыв сверху.
Изначально я планировала зайти к Дэмиену утром, но, услышав, как захлопнулась его дверь незадолго до полуночи, решила отдать корзинку, пока маффины ещё были свежими.
Сделав глубокий вдох, я трижды постучала в дверь. Когда Дэмиен открыл её, его волосы были растрёпанными.
Судя по натянутому выражению его лица, он был не очень мне рад.
— В чём дело?
Переведя взгляд за его плечо, я заметила на диване женщину с длинными рыжеватыми волосами, поправляющую кофточку. Моё сердце замерло.
Не находя слов, я просто стояла с корзинкой маффинов, чувствуя пульсацию в ушах. Я не имела права сходить с ума от ревности, но, боже, так и было.
— Извини, что помешала. Я просто хотела отдать тебе это, — протараторила я, буквально запихивая ему в руки корзинку. — Приятного аппетита.
Прежде, чем он успел ответить, я чуть ли ни бегом вернулась в квартиру и захлопнула за собой дверь.
ГЛАВА 8 Огни ночной пятницы
Собачий лай, разбудивший меня на следующее утро, даже в какой-то степени утешал. Он означал, что псы мешали Дэмиену и его пассии. Ела ли она мои маффины?
Сучка.
Я даже не подумала о том, чтобы попробовать один, прежде чем всучить их Дэмиену.
Возможно, я вела себя глупо. В конце концов, и у меня сегодня было свидание. Правда мне приходилось буквально заставлять себя на него пойти.
Мои раздумья прервал стук в дверь. Я никого не ждала так рано, поэтому даже не переоделась из пижамы. Волосы у меня были спутаны, а под глазами, я уверена, появились мешки.
Дэмиен, стоявший за дверью, выглядел примерно также в своей вчерашней одежде.
— Привет, — произнёс он, приподняв руку.
— Привет.
— Я могу зайти?
— Конечно.
Он как-то напряжённо опустил руки в карманы и посмотрел на меня.
— Так что вчера произошло?
— Ты о чём?
«Отличная попытка уклониться от ответа».
Он подошёл ближе.
— О чём? Может, о том, как ты оставила меня с огромной корзиной маффинов и убежала, прежде чем я успел открыть рот? Не помнишь такого?
— Я думала, что ты будешь один, поэтому растерялась.
Его взгляд смягчился.
— Ты расстроилась…
— Вовсе нет.
— Ты не умеешь лгать, Челси. Абсолютно. У тебя просто не получается скрывать свои чувства.
— Думаешь, тебе всё обо мне известно?
— Не всё, но твои эмоции распознать совсем не сложно. В тебе нет ничего поддельного, и мне это нравится.
— В таком случае, скажи, почему, как ты думаешь, я расстроилась?
— Честно? Думаю, ты меня не понимаешь.
— Не понимаю…
— Да. Ты не можешь понять, почему я отказался от ужина с тобой и вместо этого вернулся домой с женщиной, которую только что встретил, и которая не такая хорошая как ты и определённо не такая красивая. Тебе интересно, о чём же я, чёрт возьми, думал? Верно?
«Он словно читает мои мысли».
Дэмиен продолжил:
— Знаю, мы знакомы не так давно, но я тоже чувствую эту связь между нами, ладно? Ты её не вообразила.
— Что ж, теперь я совсем ничего не понимаю…
— Мне нужно сказать это сейчас. Ты думаешь, что я не считаю тебя привлекательной, когда всё совсем наоборот. Я не могу этого вынести.
Я скрестила руки на груди.
— Всё ещё не могу проследить ход твоих мыслей.
Дэмиен прикрыл глаза, словно подбирая слова.
— Просто я знаю наверняка, что никогда не смогу быть тем парнем, который нужен такой девушке, как ты. Да, сначала нам было бы хорошо вместе, но я не гожусь в потенциальные женихи. Причины этому слишком сложные, чтобы в них вдаваться, могу только сказать, что дело тут во мне. Я просто не могу позволить себе завязать отношения с такой как ты.
— Такой как я…
— Да. Ты не из тех девушек, которую парень приводит домой для быстрого перепихона. С такой как ты связывают жизнь навсегда.
«Точно. Так и поступил Элек».
— Тебе вовсе не нужно мне ничего объяснять.
— Если бы я не видел, что ты расстроилась, то, возможно, не стал бы ничего говорить. Просто я не люблю ходить вокруг да около или вводить людей в
