Оливия Карент - Кракле
— А я не знаю, Лора, как мне теперь возвращаться в зал. Могла бы, сию секунду уехала! — она вздохнула.
— Из-за… НЕГО? — избегая термина «любовник» и понимая, что Джине хочется «излить душу», тихо спросила Лора. — Ты боишься его потерять? Потому что он увидел тебя с приятелем?
— Да как тебе сказать… — Джина поморщилась и надолго замолчала. А потом вдруг с невероятным внутренним чувственным накалом продолжила: — Лора! Ты не представляешь, что это за человек! Обалденный любовник! А его роскошные… баснословно дорогие подарки… драгоценности… Он все… ВСЕ!.. что только можно желать, бросил к моим ногам!
— Но почему же тогда?.. — робко начала Лора и замолчала, посчитав бестактным задавать вполне логичный вопрос, почему же тогда Джина изменяет такому великолепному мужчине с каким-то там приятелем.
Но та поняла ее. Джина криво усмехнулась.
— Не все так просто, Лора. Конечно, он — страшный ревнивец! Страшный!!! Но… Его безграничная любовь, щедрость в деньгах и неистовых ласках, доводящих нас обоих до безумия — все это прекрасно. Да только я, Лора, рассчитывала, как и большинство женщин, на большее. Быть не просто любовницей, а женой. Понимаешь разницу? ЖЕ-НОЙ!!!
— Да, Джина, понимаю. Конечно, понимаю, — Лора, немного смущенная ее откровенными признаниями, успокаивающим мягким жестом положила свою руку на руку возбужденной взволнованной Джины.
Но та, казалось, не услышала ее, занятая только своими чувствами. Джина стремительно вскочила со скамейки и запальчиво произнесла:
— Но он обманул меня! Обманул!!! Я этого не знала, а он оказался женат. Давно женат!!! На какой-то… официантке! Каков выбор! У него отменный вкус!
— едко бросила она. Внезапно выражение ее лица поменялось. Джина, очевидно, вспомнила, что беседует с замужней женщиной. Поэтому, вдруг успокоившись, продолжила: — Я, конечно, этого не потерпела и прощально помахала ему ручкой. Слава Богу, холостяков — в достатке! Не хватало только терять время на женатых мужчин! Да и непорядочно это. Так ведь?
— В общем-то, конечно, — согласилась Лора. — Ты, Джина, молодец! Обычно, редко кто из нас, женщин, думает о чувствах другой. Мы же — невероятные эгоистки!
— И завистницы!
Обе дружно рассмеялись, потом, обмениваясь шутливыми легкомысленными репликами, направились к выходу из сада.
Едва они оказались в зале, Джина крепко схватила Лору за руку.
— Стой… — прошептала она. — Никуда не уходи пока. Ладно?
— Почему? — так же, шепотом, спросила озадаченная Лора.
— Потому что меня, кажется, ждет сейчас «приятная» беседа.
— С кем?
— С тем, о ком я тебе говорила. С моим любовником! — возбужденно пояснила Джина. — Он направляется к нам. Только, ради Бога, Лора, не уходи! Не бросай меня одну. Прошу тебя!..
— Хорошо, Джина. Не беспокойся. Конечно, если ты хочешь, я останусь с тобой, — заверила ее донельзя заинтригованная происходящим Лора и многозначительно спросила: — А где… ОН?
— Да вот тот! Высокий! В элегантном костюме!
— Ох и приметы ты сообщила, Джина! Здесь все мужчины одеты в элегантные костюмы. Я… — Лора с любопытством крутила головой в разные стороны, пытаясь угадать того, о ком говорила новая знакомая, когда почувствовала, как Джина дернула ее за руку.
— Лора… он совсем рядом…
В этот момент Лора заметила Алека, который, лавируя между многочисленными танцующими парами, решительно пробирался к ней. Взгляд Лоры встретился с направленным прямо на нее взглядом мужа. Ее удивило какое-то «каменное», застывшее выражение его лица. Открыто улыбнувшись, Лора подняла руку и приветливо помахала ему. Алек никак не реагировал. Лора иронично усмехнулась и демонстративно— гордо подняла вверх голову, изображая полную независимость и невероятное самодовольство.
— Лора… ты смотришь прямо на него… — неожиданно донесся до нее шепот Джины. — На моего любовника… Алека… Я вижу, в какой он ярости… Что сейчас будет!.. Ужас!..
Лора обомлела. Ей показалось, что в это мгновение на нее из жерла вулкана обрушилась всей мощью кипящая бурлящая лава, которая с неумолимой жестокостью сжигала, испепеляя дотла, её, Лору. В голове протяжно загудело, в глазах помутилось и поплыло, ноги, подкашиваясь, не держали…
— Мне… нехорошо… — пробормотала, едва шевельнув губами, Лора, чувствуя, что еще чуть-чуть, и она потеряет сознание.
— Вот… — Джина быстро взяла с подноса стоящего рядом официанта бокал и протянула ей. — Выпей! И все пройдет.
За этот бокал Лора ухватилась онемевшими бесчувственными пальцами, как за последнее средство спасения. И как раз в этот момент подошел Алек.
За то время, которое ему понадобилось, чтобы добраться до жены, он понял, что крохотная искорка надежды, теплившаяся в душе, когда он увидел Лору, мило и беззаботно беседующую с Джиной, погасла. По виду жены Алек догадался, что Джина успела сообщить такие немыслимые «подробности» их связи, которые, без сомнения, повергли Лору в шоковое состояние.
Ни один путь не был для Алека так тяжел, как тот, который он сейчас преодолевал. Каким же счастливым был сегодняшний день! И каким роковым оказался вечер!
Остановившись напротив жены, Алек тяжело перевел дыхание.
Неожиданно пальцы Лоры разжались, и она выронила бокал, который держала в руке. Лора быстро наклонилась, будто хотела поднять его, не сознавая, что бокал разлетелся на мельчайшие осколки.
И вдруг раздался оглушительный хохот Джины. Затем она, оборвав смех, с нескрываемой ненавистью и сарказмом заговорила:
— Вот оно что… Я все поняла теперь!!! Ну надо же!.. Вот ведь как бывает в жизни!.. Я только что, оказывается, имела честь познакомиться с загадочной, тщательно скрываемой от посторонних глаз женой Александра Редфорда! И мы так мило побеседовали… А ты не хочешь, наконец, поприветствовать меня, Алек? Можно подумать, ты меня не узнаешь! Второй раз за сегодняшний вечер, кстати! А ведь мы очень… очень!.. близкие знакомые. Не так ли?
— Я не знаю вас, — холодно и бесстрастно произнес Алек, не бросив в ее сторону даже случайного, нечаянного взгляда. Казалось, он, действительно, не замечал, не видел и не слышал никого и ничего вокруг. Он смотрел только на Лору, которая медленно разогнувшись, с неизвестно откуда появившимся хладнокровием вдруг спокойно произнесла:
— Судя по всему, вам есть о чем поговорить. Не буду мешать. Извините. Она прошла мимо Алека, который никак не мог заставить себя сдвинуться с места, хотя всеми силами души стремился вслед за женой.
Джина тем временем едко продолжала говорить:
