Поймать солнце - Дженнифер Хартманн
Макс снова смотрит на меня, когда молчание затягивается, и ставит свою банку.
— Ты его навещала? — интересуется он.
Я жестко качаю головой. Джона находится в исправительном комплексе средней тяжести в Пайквилле, примерно в полутора часах езды к востоку от Теллико-Плейнс.
— Нет, но мама навещает его раз в месяц.
— Как ты к этому относишься?
Я пожимаю плечами.
— Я ее не виню. Это ее сын.
— Он твой брат, — говорит Макс, его тон смягчается. — Он защищал тебя.
— Он мстил за меня, — поправляю я. — Есть разница. И я никогда не просила его об этом. Боже, это последнее, чего я хотела… — Еще больше слез угрожает вырваться на свободу, когда наши глаза встречаются. — Как ты, Макс? Со всем этим?
Его взгляд опускается на щепки под нашими ботинками.
— Я справляюсь. Странное положение… скорбеть по тому, кого любил, и в то же время обижаться на него за то, что он совершил что-то ужасное. Я знаю, что ты это понимаешь. — Он сглатывает. — Некоторые дни лучше, чем другие.
Я понимаю. Я нахожусь в точно таком же положении.
Ироничная параллель была бы забавной, если бы не была такой трагичной. И поначалу я боялась, что если когда-нибудь снова увижу Макса, то снова увижу лицо его брата, излучающее злобу. Увижу темные глаза вместо кристально-голубых. Бездушие вместо теплоты.
Но я не вижу.
Все, что я вижу — это Макс.
— Мне так жаль, — выдыхаю я.
И мне действительно очень жаль.
За все.
Я встаю со скамейки, сдерживая рыдания. Плач тоски, отчаяния. О том, что мы не можем изменить, и о том, что еще можем. О неизвестном и известном, о трагедии и судьбе.
Ноги сами несут меня к лесу, граничащему с небольшим ручьем.
Я слышу, как парень идет следом.
Слышу его знакомые шаги. Тяжелые ботинки по неровной земле.
Я останавливаюсь на краю ручья, вода почти замерзла, а слезы, как крошечные сосульки прилипают к щекам.
— Я составила список, — тихо говорю я, когда Макс подходит ко мне и мы оказываемся плечом к плечу. — Список всех вещей, которые ты хотел, чтобы я сделала. И вела подсчет. — Наклонившись, я беру небольшой камень пальцами в перчатке и провожу большим пальцем по его граням. — Но я так и не поняла, как пускать «блинчики».
Макс наблюдает, как я отвожу руку и бросаю камень в воду. Он отскакивает от ледяного пласта и исчезает в черной бездне.
Я вздыхаю и поворачиваюсь к нему с разочарованным видом.
— Это стало для меня камнем преткновения. Навсегда недосягаемым.
Макс смотрит на меня остекленевшими глазами, воротник его темно-коричневого пальто касается линии челюсти. Затем он поднимает с земли камень, взмахивает рукой и изящно подбрасывает его.
Шлеп, шлеп, шлеп.
Плюх.
— Ты нашла мост, откуда можно бросать палочки? — интересуется он, ища другой камень.
— Да. В нескольких милях отсюда есть небольшой мост. Я езжу туда время от времени.
— Наблюдала за восходом и закатом?
— Да. Сколько могла.
— Лошади — это само собой, — замечает он, оглядываясь на конюшни. — Ты танцевала?
Макс бросает еще один камень в идеальном ритме.
— Да. Каждую пятницу в местном баре.
— Одна?
Подспудный вопрос очевиден. Я снова медленно киваю, наблюдая за тем, как еще один камешек покидает его руку и танцует по вновь покрывшейся рябью поверхности.
— Для меня тоже не было никого другого.
Замерев, он смотрит на меня с облегчением в глазах. Затем берет мою руку в свою, разжимает мои пальцы и кладет мне на ладонь сероватый камень.
— Попробуй еще раз.
Я вздыхаю.
— Это бессмысленно.
— У тебя получится.
Стряхнув с себя нервное напряжение, я пытаюсь сосредоточиться, отвожу руку и бросаю.
Плюх.
Я пытаюсь еще два раза, но безуспешно.
На третьей попытке Макс придвигается ко мне сзади, пока передняя часть его пальто не оказывается прижатой к моей спине. Я замираю. Дыхание неровное, сердце скачет, как камни, которые отказываются прыгать. Я чувствую, как парень на мгновение замирает, утыкается носом в мои волосы, когда делает взволнованный вдох. Мои глаза закрываются. Инстинктивно я отклоняюсь назад, теряя равновесие, а желудок сжимается.
— Все дело в ритме и плавности движения, — выдыхает он мне на ухо. Макс скользит пальцами по моей руке, пока его ладонь не сжимается вокруг моей.
Я хочу, чтобы мои перчатки сгорели, превратились в пыль. Хочу, чтобы между нами не было никаких слоев, никаких преград.
Сглотнув, я позволяю его пальцам ненадолго переплестись с моими, а затем он медленно отводит мою руку назад и вперед, двигаясь в ритме. Вперед, назад, повторить.
Это почти как танец.
— В последний раз, когда мы делали это… кажется, я немного влюбилась в тебя, — признаюсь я.
Теплое дуновение его дыхания касается моего уха. Я не уверена, что это — вздох облегчения или стон, но внутри у меня все горит. Его запах овладевает мной, распутывает меня, и я дрожу на шатких ногах. На улице мороз, но я никогда не чувствовала такого тепла.
— Я тоже, — мягко говорит он. Другой рукой Макс обхватывает меня и крепко прижимает к себе, в то время как его правая рука все еще двигает вместе с моей. — Брось камень, Солнышко.
Я закрываю глаза.
Я представляю нас три года назад на озере Теллико, закат окрашивает небо в абрикосовый румянец, все мои тревоги и страхи уходят вместе с солнцем. Я вспоминаю, как с нетерпением ждала рассвета, нового дня, нового начала. С ним. Вокруг моего сердца было золотое сияние, и это чувство было таким же непредсказуемым, как постоянно меняющаяся погода в нашей истории.
Моя рука откидывается назад в последний раз, его пальцы все еще сжимают мою руку, и я отпускаю камень.
До моих ушей доносятся несколько тихих шлепающих звуков.
Макс замирает, быстро вдыхает.
Затем наклоняется ко мне и нежно шепчет:
— Ты сделала это.
Улыбка появляется на моих замерзших щеках. Мои ресницы трепещут, глаза открываются, и я смотрю на темную воду, прислонившись к Максу, позволяя ему удерживать меня в вертикальном положении. Его вторая рука отпускает мою ладонь и присоединяется к той, что обхватывает меня за талию. Он крепко сжимает меня, опускает лицо в изгиб моей шеи. Я чувствую, как его губы касаются моей кожи, а затем легкий поцелуй. Потом еще один.
Я дрожу.
— Ты пустила свой первый «блинчик», — говорит он, осыпая поцелуями мою шею, ухо, скользит руками по передней части моего пальто.
— Я пустила свой
