Кэтрин Беллами - Лето секретов
– Будешь с нами ужинать?.. Ба, да у тебя сногсшибательный вид, подруга! У него глаза на лоб вылезут!
– Так и задумано! Как, по-твоему, это не слишком вульгарно?
– О чем ты говоришь? В этом мини-платье ты неотразима, оно прямо-таки создано для твоей шикарной фигуры! – искренне сказала Джой. – Пожалуй, оно подчеркивает все твои прелести не хуже купальника.
– Благодарю за комплимент! – Джинни улыбнулась. – Ты тоже неплохо сохранилась, – пошутила она.
Вид у Джой действительно был цветущий, а сейчас еще и очень довольный – по причине встречи с мужем после непродолжительной разлуки.
Порой Джинни по-доброму завидовала Джой и Барни. Они искренне и сильно любили друг друга, прямо-таки излучая взаимную заботу и нежность. И, глядя на эту счастливую пару, тоже мечтала о таком же безупречном браке, свободном от лицемерия и обмана. Джинни готова была побиться об заклад, что семья Феррис не распадется ни под какими ударами судьбы, что ни один из супругов не пойдет на измену.
– Смотри, сглазишь! – смутилась Джой и, подтолкнув Джинни к дверям гостиной, предложила: – Ступай, промочи горло для храбрости, пока не приехал Сол!
Барни, вальяжно устроившийся в своем любимом кресле, держал в одной руке бокал с виски, а в другой вечернюю газету. Высокий, широкоплечий мужчина с пушистой бородой и карими смеющимися глазами-бусинками, он смахивал на добродушного медведя. При появлении дам он поднял глаза и уставился на Джинни с раскрытым ртом: в ней трудно было узнать ту девушку-простушку в джинсах, которая привезла его из аэропорта.
– Это платье определенно не назовешь приличным, – наконец изрек он. – Надеюсь, что парень, которого ты ждешь, не страдает гипертонией.
– Ничего, он скоро ее получит, – съязвила Джой. – По-моему, становится прохладно. Ты не хочешь накинуть жакет?
– И слегка замаскировать им декольте? А чем прикрыть голые колени? – В голосе Джинни прозвучала легкая ирония.
– Пожалуй, я напрасно задала этот глупый вопрос. – Джой слегка покраснела. – Извини, я слишком консервативна и рассудочна. Поступай, как подсказывает тебе интуиция.
Барни встал, чтобы налить вина Джинни и томатного сока – жене, и сказал, снова усевшись в кресло:
– Настала моя очередь задать дурацкий вопрос. Признайся, этот молодой Ланкастер тебе не по душе? Насколько я понимаю, ты едешь с ним на ужин исключительно ради того, чтобы заморочить голову представителям прессы?
– Именно с этой целью, – в один голос подтвердили Джой и Джинни.
– В таком случае для чего этот маскарад?
– Хочу слегка пощекотать этому снобу нервы, – пояснила Джинни. – Легкая встряска пойдет ему на пользу.
– Если только его не хватит удар, – пробормотал Барни.
В следующий миг прозвонил дверной звонок.
– Это он! – воскликнула Джинни, приходя в возбуждение. – Барни, прошу тебя, впусти его!
– Почему я? Впрочем, как угодно. – Он кивнул и пошел встречать гостя.
Тем временем Джинни вытащила Джой на кухню.
– Не нужно, чтобы он сразу же тебя увидел! – прошептала она заговорщицким тоном.
Джой пожала плечами и послушно скрылась из виду. Сердце Джинни бешено заколотилось, она нервно оглянулась по сторонам, выбирая позицию, чтобы видеть лицо Сола, когда Барни откроет ему. Но было уже поздно: дверь распахнулась, и хозяин дома зарокотал густым баритоном:
– Дверь прихожей квартиры Джинни находится под аркой, ее не так-то легко заметить. Ее спальня наверху, но сама она в данный момент здесь, забежала к нам на минутку перед уходом. Может быть, выпьете чего-нибудь с нами? Проходите, прошу вас!
– Выходи! – скомандовала Джинни, махнув подруге рукой. Сама она припала глазом к щели между дверью и косяком, наблюдая за происходящим в передней. Наконец Сол появился в поле ее зрения. В темном костюме и белой сорочке, он выглядел торжественно и невозмутимо. Однако не смог скрыть изумления, когда ему навстречу вышла хозяйка дома. Ее супруг ухмыльнулся и сказал:
– Я Барни Феррис, а это моя супруга Джой. – Он ласково обнял за талию жену и привлек ее к себе, засветившись от счастья.
– Рад познакомиться, – протянул руку Сол.
– И я рада. – Джой пожала ее и радушно улыбнулась.
Тем временем Сол мысленно отметил два существенных обстоятельства – что Джинни обитает в отдельной квартире и что ее босс ожидает прибавления в семействе. Зачем же Джинни морочила ему голову, утверждая, что он не только разрешает ей пользоваться его автомобилем, но и живет с ней под одной крышей? Сосредоточиться на разрешении этой загадки ему помешало появление самой обманщицы: при одном лишь взгляде на нее у Сола все мысли перемешались.
Сексуальная штучка! – невольно подумал Сол, ощущая во всем теле волнение. В его темных глазах вспыхнули плотоядные искорки, но моментально потухли, сменившись холодным безразличием. Джинни это слегка покоробило, однако она не подала виду.
– Добрый вечер! – Сол чопорно поклонился ей.
– Привет! – едва кивнула в ответ Джинни. Сол повернулся к ней спиной и заговорил с Барни. Тема нашлась весьма подходящая для светской беседы: они стали обмениваться впечатлениями от своих командировок на континент. Лишившись мужского внимания, Джинни вдруг ощутила неуверенность. Может, она действительно одета слишком вызывающе и даже призывно?
– Что с тобой? – встревожилась Джой, заметив, как изменилось ее лицо.
– Ничего, все нормально! – через силу улыбнулась Джинни.
– Потрясающий мужчина! – прошептала подруга. – Желаю успеха!
Джинни молча кивнула, косясь исподлобья на хозяина дома и гостя – те как раз говорили о происшествии, случившемся с ней в четверг ночью по дороге из больницы.
– Меня на три месяца лишили права садиться за руль за превышение скорости! – возмущался Барни. – А эта маленькая мисс Aнютины Глазки уронила пару слезинок – и отделалась предупреждением! Да плачь я хоть до второго пришествия, полицейских мне не разжалобить!
Он говорил это с таким суровым видом, что Сол вполне мог принять его слова за чистую монету.
– Боюсь, что и мне тоже, – мрачно кивнул он, метнув на Джинни укоризненный взгляд, от которого у той мурашки побежали по коже. – Но следует отметить, что мы не обладаем её даром убеждения! – Он многозначительно вскинул брови.
Джинни похолодела. Черт бы его побрал! Кажется, он решил, что я соблазнила полицейского, чтобы избежать наказания! Она судорожно допила вино и поставила бокал на стол, едва не разбив его от злости.
– Ты готова идти? – осведомился Сол. – А где же твоя накидка?
Джинни растерянно оглянулась на Джой, чувствуя настоятельную потребность надеть что-то вроде долгополого пальто. Подруга моментально пришла к ней на выручку:
