Кейдж (ЛП) - Слоан Харпер

— Нет проблем. — Ди что-то бормочет и выходит за дверь.

— Не беспокойся о ней, ей просто нужно остыть. Какая-то драма между ней и Беком, поверь, ты к этому привыкнешь.

Эмми возвращается через несколько минут с сияющей улыбкой и вручает Иззи синюю коробку.

— Что это? — спрашивает она.

— А ты как думаешь? — Эмми отвечает с улыбкой.

— Он получил свое?

— О, да. Я оставила его в кучке идиотов-переростков, высмеивающих его за то, что он поперхнулся из-за каких-то запонок. — Я встречаюсь со смеющимися глазами Эмми и издаю несколько собственных смешков. Хихикаю.

Серьезно, Мелисса?

Чем больше я общаюсь с девушками, тем больше начинаю чувствовать себя ходячим рекламным щитом для подбадривания.

Я могу понять парней, которые думают, что это смешно, но, когда Иззи объясняет значение запонок с крыльями ангела, которые она нашла для своего будущего мужа, даже я немного смущаюсь.

Мы наблюдаем, как она открывает крышку и достает единственную цепочку. Она тихо ахает и опускается на стул позади нее, просто потирая большим пальцем то, что весит на цепочке.

— Что, черт возьми, произошло за те две минуты, что я был в ванной? — Глубокий грохот раздается прямо позади меня, заставляя меня слегка подпрыгнуть.

— Ничего, Джи. Черт, успокой свою задницу. — Я еще не слышал, чтобы Эмми говорила таким авторитетным тоном. Черт, если бы мне нравились девчонки, это было бы очень сексуально.

— В чем дело, малышка? — спрашивает он, опускаясь перед ней на колени. Это первый раз, когда я вижу его в свадебном наряде. Святое дерьмо, он умеет хорошо приодеться. Его свадебная рубашка, похоже, создана для его тела и только для него, туго натянутая на его мускулистое тело. То, как он наклоняется, дает мне прекрасный вид на его упругую задницу. Его каштановые волосы покрыты гелем и уложены, чтобы успокоить непослушные пряди.

Он выглядит настоящим мужчиной и чистым сексом.

И я думала, что противостоять этому мужчине будет легко.

Я бросаю на него еще несколько голодных взглядов, прежде чем переключить свое внимание обратно на то, что Аксель отправил Иззи.

— Разве это не прекрасно? — Она шепчет Грегу.

— Да, — шепчет он в ответ. Они говорят еще несколько слов, тихо и ясно, предназначенных только для их ушей, прежде чем она обнимает его за шею и крепко прижимает к себе. На цепочке в ее руке свисает медальон в форме крыла. Должно быть, она открыла его, чтобы показать Грегу, что внутри, потому что с одной стороны на меня смотрит надпись, а с другой — фотография их обожаемого сына. Что бы там ни говорилось, для них явно имеет какое-то важное значение.

— Что там написано? — Тихо спрашиваю Эмми.

Она несколько раз шмыгает носом, прежде чем ответить:

— Это по-латыни означает «Любовь побеждает все».

* * *

После этого требуется несколько минут, чтобы успокоить Иззи и поправить ее макияж. Грег явно недоволен тем, что она снова расстроена. Их связь настолько сильна, что мы почти можем ее почувствовать. Ревность, которую я испытываю по отношению к этому, — не то, к чему я привыкла или что мне нравится.

В пять часов мы снова поднимаемся на верхний этаж церкви, и я крепко обнимаю Иззи, прежде чем мы с Эмми спускаемся на свои места. Я бросаю взгляд на Акселя, стоящего впереди с широкой улыбкой на лице, а затем сажусь рядом с остальными ребятами из его охранного бизнеса.

Аксель и Иззи решили сделать свадебную вечеринку небольшой, и под «небольшой» я подразумеваю по одной подруге на каждого. Иззи позвала Ди, и после того, как Грег подведет ее к алтарю, он займет свое место рядом с Акселем.

Так вот, если их свадебная компания небольшая, то список гостей — нет. Иззи объяснила мне, что с тех пор, как его компания переехала из Калифорнии и объединилась с Грегом, их охранно-сыскной бизнес стал самым популярным в Атланте. Они пригласили, кажется, все население Атланты.

Когда зазвучала музыка и Ди пошла к алтарю, это напомнило мне о последней свадьбе, на которой я присутствовала. Последнюю свадьбу, на которой я была подружкой невесты. Но, глядя на этих двоих, я понимаю, что этот брак просуществует гораздо дольше.

Когда все смотрят на невесту, я смотрю на ее партнера по проходу. Я начинаю сомневаться в том, что старалась держаться от него подальше. Когда его глаза встречаются с моими через переполненное святилище, я понимаю, что наше столкновение было лишь вопросом времени.

* * *

Церемония была прекрасной. Даже с моим измученным сердцем я могу признать это. У меня нет никаких сомнений в том, что Иззи повезло, и она нашла одного из лучших. Я мало что знаю о ее прошлом с бывшим мужем, но то, что я знаю, делает меня счастливой за ее нового мужа. И из-за этого даже я вытирала слезы к тому времени, когда они сказали: «Да».

Церемония была короткой и милой, они попросили всех присоединиться к ним на последующем приеме. Когда они дошли до конца прохода, Аксель притянул ее к себе и прижался к ее губам. Когда его кулак взмывает в воздух как символ победы, и он отстраняется, чтобы посмотреть в глаза своей жене, Эмми наклоняется и хватает меня за руку. Она вся в смятении, плачет и трясется от избытка гормонов. Я не хочу иметь с этим ничего общего, но комок в горле веселится, называя меня лгуньей. Невозможно смотреть на такую любовь и не чувствовать ее.

Я сижу с Эмми и говорю о предстоящем приеме по крайней мере десять минут или около того. Мы ждем, пока не рассосется пробка на парковке, прежде чем отправиться на прием. В то же время я стараюсь не замечать презрительного взгляда, исходящего из угла вестибюля церкви. Я буквально чувствую на себе их взгляды в эту самую секунду. Это не может не настораживать.

Когда на меня падает тень, я готова резко развернуться, но, когда я поднимаю взгляд и встречаюсь с голубыми глазами Грега, я быстро закрываю рот. На его и без того красивом лице появляется выражение чистого покоя и счастья. Я уже чувствую покалывание возбуждения, скручивающееся в моем животе.

— Красавица, тебя подвезти? — спрашивает он меня, прерывая мою внутреннюю шлюху. Его глаза слегка темнеют, и за этими словами безошибочно угадывается настоящий вопрос.

— Зависит от того, о какой поездке мы говорим, жеребец.

Он смеется, и даже это звучит как секс.

— Если бы я думал, что ты серьезно, я бы сказал тебе, чтобы ты запрыгивала, детка.

— Вам двоим действительно стоит просто запереться в исповедальне и покончить с этим. — Эмми перебивает нас.

Я смотрю на нее, умоляя заткнуться, прежде чем ответить на вопрос Грега:

— Ну, детка… не знаю, какую поездку ты предлагаешь, но, похоже, эта вакансия уже занята.

— Что? — Я должна отдать ему должное. Этот человек может играть в эту игру. Он искренне выглядит смущенным, явно застигнутый врасплох моим ответом.

— Твоя маленькая подруга с той ночи? — говорю я, указывая через его плечо на маленькую забегаловку в углу. Выражение шока на его лице почти комично. Он действительно не знал, что она там стоит.

— Зараза, — ворчит он себе под нос. — Мы не вместе. Давай, красавица, побежали со мной.

Я смотрю ему в глаза несколько секунд. Пытаюсь решить, действительно ли это была реплика или нет, прежде чем наклониться и расхохотаться так сильно, что все люди, оставшиеся в вестибюле, смотрят на меня так, как будто я сошла с ума.

— Это было ужасно. Если ты хочешь получить что-то подобное, тебе придется постараться, а не придумывать какие-то пошлые реплики.

Я забираю свой клатч и встаю. В который раз я убеждаюсь в том, насколько силен и велик этот человек. На каблуках мой рост приближается к шести футам, но он все равно смотрит на меня сверху вниз.

— Давай, красавица. Просто прокатимся.

— Может быть, позже, жеребец.

— Ты сокрушаешь меня, — драматично говорит он, прижимая руку к сердцу.

— Этот прием действует на девушек? — спрашиваю я, и на моем лице появляется улыбка. Прошло много времени с тех пор, как я обнаружила, что наслаждаюсь мужской компанией.