Коллин Хоук - В поисках тигра (ЛП)
— Тебе понравился океан? – поинтересовалась я.
— Я люблю наблюдать за ним, или путешествовать по воде, но плавать в нём пугает меня. Переходить вброд или по мелководью – это нормально, но не больше.
— Почему? Мне казалось, тебе нравились истории об океане.
— Так и есть. Я читал несколько замечательных книг про море – «Робинзон Крузо», «Остров сокровищ», «Моби Дик, или Белый Кит».
— Тогда чего ты боишься?
— Одно слово. Акулы.
— Акулы?
— Да. Вероятно, тебе нужно посмотреть «Челюсти». – Я вздохнула. – Конечно, я знаю, что большинство отдыхающих на пляжах не пожираются акулами, но все равно, если я вижу в воде что-нибудь, сразу начинаю паниковать.
— Но с бассейнами-то все в порядке?
— Ага. Вообще, я люблю плавать, но, похоже, насмотрелся слишком много ужастиков, чтобы свободно плавать в океане.
— Может тебе больше подойдёт дайвинг?
— Все может быть, но я сомневаюсь.
— Я бы хотела попробовать. Когда-нибудь.
— Пожалуйста, ни в чем себе не отказывай.
— Знаешь, у меня больше шансов быть съеденной тигром.
Он попытался поймать мои руки, но я увернулась от него и расхохоталась.
— Хотя нет, если тигр не может меня поймать.
Я сорвалась с места и помчалась, что было духу, а он рассмеялся и побежал за мной на небольшом расстоянии, наступая на пятки. Рен позволил мне на мгновение ускользнуть от него, хотя мог поймать меня в любой момент. В конце концов, он легко подхватил меня и перекинул через плечо.
Я взвизгнула и засмеялась.
— Идём, Тигриный Нос! Вода поднимается, а мы уже и так надолго оставили Кишана одного.
Он донёс меня обратно до одеяла и посадил на него. Я достала зефир, чтобы немного поджарить на огне, а братья соревновались в беге от нашей стоянки до скал и обратно.
— Давай, Кишан! Первый прибежавший выиграет приз.
— И что же я получу?
— Может, ты сначала выиграешь? – осадила его я.
Он закачал головой.
— Что если призом будет твой поцелуй? А, Келси?
Лицо Рена помрачнело. Я решила рискнуть и пойти на эту авантюру.
— Ну-у, Кишан, не знаю. Не думаю, что это хорошая идея.
Но он настаивал.
— Да ладно тебе, Келси! Зато у него будет реальный стимул попытаться. Ну конечно, если он не собирается проиграть.
— Я не проиграю, - прорычал Рен.
Кишан толкнул Рена в грудь.
— Даже если постараешься, то все равно не увидишь и кончика моего хвоста.
— Ладно, давай проверим.
— Парни, я не думаю…
— Вперед!
Они сорвались с места и помчались так быстро, что превратились в два размытых пятна на песке. Я совершенно забыла про свой зефир и напряженно следила за ними. Кишан был словно молния, вспышка, но Рен не отставал и бежал прямо позади Кишана. Когда братья добежали до скалы и повернули обратно, Рен обернулся быстрее и обогнал Кишана, получив несколько футов форы. У него были все шансы сохранить своё преимущество на обратном пути. Примерно на середине дистанции Кишан, протянув руку, схватил капюшон синей толстовки Рена и, сильно дёрнув вниз, свалил того на песок.
Рен запнулся и упал, но мгновенно вскочил и в отместку помчался еще быстрее. Его ноги мелькали со скоростью, граничившей с невозможной. Песок разлетался от его ступней, когда те врезались в песок, он неумолимо, шаг за шагом, нагонял Кишана. Забег закончился победой Кишана, а Рен остался буквально в шаге от выигрыша.
Мой тигр был в ярости. Кишан расхохотался и отпихнул брата в сторону, чтобы получить свой приз.
Поднявшись на носочки, я быстро клюнула Кишана в щеку. Рен, казалось, немного успокоился и расслабился. Он поднял камень с берега и запустил его в океан.
— Ты выиграл только потому, что сжульничал, - проворчал Рен.
— Я выиграл потому, что знал как победить, - возразил Кишан. – А жульничал я или нет, это не важно. Ты должен научиться делать для победы всё, что бы ни потребовалось. И, кстати говоря, это был совсем не тот приз, на который я рассчитывал.
Он схватил меня за локоть и, развернув к себе, заставил откинуться параллельно земле в эффектном, драматичном поцелуе. В этом жесте было больше наигранности и показухи, чем реального смысла или чувства, но Рен был в бешенстве.
— Отпусти. Её. Немедленно.
Едва Кишан успел поставить меня на ноги, и я отступила на шаг назад, как Рен ударил брата в живот, успешно пресекая все его попытки рассмеяться, и свалил его на песок. Следующие десять минут они провели, валяясь на земле, перекатываясь из стороны в сторону, и грозно рыча друг на друга. Я решила, что на этот раз вмешиваться не стоит. Ничего не предпринимая, я размышляла о том, что драться и избивать друг друга до полусмерти было, похоже, их любимым совместным занятием.
Когда они, наконец, прекратили своё рукоприкладство, мы все перекусили. Пригладив волосы Рена и, убрав их со лба, я сказала:
— Он, наверняка, не имел в виду ничего такого, просто хотел тебя посильнее позлить.
— О нет, он имел в виду именно это. Я предупреждал тебя, что если он продолжит заигрывать с тобой, все условия отменяются. М-м-м, как вкусно! Они, скорее всего, добавили туда…
— Арахисовое масло? – воскликнули мы одновременно.
Он стал покрывать сладкими и липкими поцелуями всё моё лицо. Я расхохоталась, перекатилась на колени и, вскочив, отпрыгнула от него. Только Рен пружинисто прыгнул ко мне, чтобы поймать, как внезапно раздался телефонный звонок. Это был Джейсон.
— Привет, Джейсон! Что-то случилось?
— Просто подумал, что тебе нужно знать, что в кампусе вчера были двое каких-то парней, которые расспрашивали о тебе. Сказали, что они якобы из какой-то фирмы, и у них есть новости о твоих родителях.
— Так, понятно. А как они выглядели?
— Высокие и мощные, в дорогих костюмах. Они и, правда, казались законными представителями фирмы, но я все равно ничего им не сказал. Решил сначала предупредить тебя.
— Окей. Спасибо, что рассказал, Джейсон. Ты молодец, что ничего им не сообщил.
— У тебя проблемы, Келси? Все в порядке?
— У меня все хорошо, не волнуйся.
— Ну ладно, увидимся.
— Да, до встречи.
Я отключила телефон и посмотрела на Рена. Он уставился на меня в ответ, его лицо ничего не выражало, он словно оцепенел. Мы оба думали об одном и том же. Локеш меня нашел. Я услышала тихий голос Кишана, и развернулась посмотреть на него. Оказалось, что он разговаривает по своему мобильнику, по-видимому, с мистером Кадамом.
Не медля ни минуты, мы начали собираться. Атмосфера на пляже сразу же поменялась. Теперь он виделся мне мрачным, тёмным и зловещим, хотя еще совсем недавно казался безопасным и дружелюбным. Небо совсем заволокло, и это не предвещало ничего хорошего. Меня одолевали плохие мысли и предчувствия, и от внезапно налетевшего пронизывающего ветра я начала дрожать.
Рен и Кишан согласились, что если Джейсон и в самом деле ничего не сказал тем людям, то они, наверняка, еще не нашли наш дом. Мы решили вернуться, как можно быстрее собраться и уехать из Орегона.
По дороге я позвонила Саре и Майку и сказала им, что возвращаюсь в Индию.
— Мистер Кадам совершил невероятно важное открытие, и ему срочно требуется моя помощь. Рен поедет со мной. Позвоню сразу, как прилечу.
Позвонив Дженифер, я рассказала ей ту же легенду. Он намекнула, что я якобы тайно сбегаю с Реном, но я постаралась разубедить её. В итоге, она всё-таки поверила в мою историю и сказала, что всё передаст Ли. Я постаралась не уточнять, город и вообще своё точное место пребывания, или как долго меня не будет, старалась, чтобы всё звучало очень неопределённо и неясно, как только возможно.
Когда я отключилась, Рен заверил меня, что моя семья будет в безопасности и рассказал, что мистер Кадам приготовил Саре, Майку и их детям приятный сюрприз в виде отдыха. Он устроит им трёхнедельные дорогущие каникулы на Гавайях, но только если они отправятся немедленно. Они ни о чем не будут подозревать, полностью уверенные, что поездка - это приз от производителей их любимой фирмы по производству кроссовок.
Я не отрывала взгляда от зеркал заднего вида всю дорогу до дома, с тревогой ожидая увидеть в них в любой момент черные машины с головорезами внутри, которые набросятся на меня или, что еще хуже, начнут стрелять. Честно говоря, больше меня пугала неосведомлённость и неизвестность. Я уже сражалась с демонами и неуязвимыми обезьянами, но почему-то, встреча лицом к лицу с современными, хорошо подготовленными и обученными наёмниками, пугала меня больше. Я ясно осознавала, что демоны на самом деле не существуют, поэтому даже если они преследовали бы меня, то не представляли бы реальной опасности. В то время как настоящие люди, способные похитить, пытать или даже убить, казались куда более угрожающими.
Когда мы добрались до дома, я припарковалась в гараже и осталась ждать в машине, пока братья осматривали и проверяли дом. Десятью минутами позже вернулся Рен и, приложив палец к своим губам, осторожно и тихо открыл мою дверь. Он переоделся в тёмную одежду, тяжёлые ботинки и чёрную куртку.
