Крах всего святого (СИ) - Попов Илья В.

     – Забудь про штаны.

     Этьен в недоумении взглянул на парня, на что тот пояснил:

     – Следи не за одеждой, а за оружием. Не очистишь лезвие от крови и кишок – застрянет в ножнах. Не успеешь вытащить в бою – умрешь. Лучше быть грязным, чем мертвым.

     – Но у меня нет ни тряпки, ни масла... – протянул Этьен.

     В ответ Джейми лишь пожал плечами, сорвал с ближайшей ветви крупный лист и принялся тщательно тереть меч. Этьен последовал его примеру и еще некоторое время они дружно пыхтели каждый над своим оружием. Протянув руку к лунному свету, Этьен не без удовольствия провел взглядом по почти чистому лезвию и, спрятав кинжал, стал наблюдать за Джейми, который еще корпел над своим клинком.

     – Куда вы шли до того, как мы встретились?

     – Никуда.

     Этьен замолчал, и некоторое время они просидели молча, под скрип ветвей, шепот ветра и шуршание листа по стали, как Джейми произнес:

     – Нас бросили за решетку. Мы сбежали.

     – А что вы сделали?

     – Ничего, – Джейми почти уткнул нос в меч, разглядывая его от эфеса до кончика лезвия. – Оказались не в том месте, не в то время.

     – Вы и вправду охотитесь на чудовищ? Вроде тех, – Этьен невольно кинул взгляд на край ветви, точно ожидая, что оттуда сейчас полезут черви, – существ...

     – Да.

     Этьен было открыл рот, но тут же захлопнул обратно, не зная, следует ли задавать вопрос, вертящийся у него на языке; но потом, в конце концов, осторожно произнес:

     – А на людей?

     Джейми поднял на него глаза, спрятал меч в ножны и положил их себе на колени.

     – Нет.

     – Жаль, – Этьен шмыгнул носом, хоть и понимал, что ему крупно повезло попасть в компанию охотников на тварей, а не беспринципных наемников; думается в последнем случае, он бы сейчас до сих пор был в руках Северина. – А ты... когда-нибудь убивал человека?

     – Бывало, – спокойно пожал плечами Джейми, словно у него спросили, правда ли, что трава растет на земле.

     – На войне?

     – Да, – ответил Джейми и добавил. – И не только.

     – Это... трудно? – сказал Этьен, сам до конца не понимая, что имеет в виду. – То есть, я не про то, что трудно поднять меч... то есть наоборот... ну, взять и...

     – Ты хочешь убить человека? – вместо ответа спросил Джейми, отложив ножны в сторону и с хрустом потянувшись.

     Этьен несколько мгновений колебался, тщательно взвешивая все то, что накопилось у него на душе, и твердо произнес:

     – Нет. Я хочу убить Северина Броди, – он до боли сжал рукоять кинжала, представляя, как она торчит меж черными пластинами. – Он самое что ни на есть чудовище. Хоть и выглядит, как человек. Понимаешь?

     Джейми кивнул и Этьен почему-то знал, что он действительно понял, а не сделал вид, чтобы мальчик от него отвязался. Они еще немного посидели молча, но вот Джейми взял ножны и отправился на боковую и Этьен тоже лег спать. Открыл глаза он уже ранним утром от холодного ветра пронизывающего до костей. Неподалеку от него сопел Стефан, Джейми же спал рядом с Мелэйной, прислонившись спиной к стволу и даже во сне не отпуская ножны. Словно бы почувствовав сквозь дрему движение, он на миг приоткрыл глаза – но, взглянув на Этьена, расслабился и вновь провалился в сон.

     Подойдя к краю, Этьен невольно затаил дыхание, восхищаясь тем видом, что растирался перед его глазами. Ведьмин Котел, кажущийся на земле зловещим и ужасным местом, с высоты птичьего полета превратился в сказочное царство: удивительные растения, меж которыми мелькали мелкие фигурки животных, сменялись ручьями и озерами; некоторые из них были столь же мутны, как и тот водоем, около которого они стали прошлой ночью, но некоторые были вполне чисты и, наверное, даже пригодны для питья. У гигантских деревьев росли не менее исполинские грибы, которые кучковались целыми семействами, а меж некоторыми ветвями была сплетена паутина, настолько толстая, что напоминала рыболовные сети; правда, подумав о том, какого размера должен быть паук, соткавший такое, Этьен вновь подумал о том, что хорошо бы убраться с топей до вечера.

     – А неплохой вид, – встав рядом, Стефан зевнул и потер заспанные глаза. – Если, конечно, забыть обо всех тварях, что мечтают слопать наши задницы.

     Почувствовав нужду, Этьен было огляделся в поисках места, где можно уединиться, но вот Стефан попросту стянул штаны и, посвистывая, принялся справлять дела прямо вниз; последовав его примеру, Этьен вдруг подумал о том, как если бы его сейчас увидал кто-то из монахов – или мастер Фернанд – и прыснул, представив на миг их лица.

     – Представил, как своему Северину в забрало попадаешь? – ухмыльнулся Стефан.

     После его слов Этьен уже захохотал так, что спугнул несколько птичек, разлетевшихся в разные стороны.

     – Судя по веселью, вы в порядке? – раздался слабый голос.

     Джейми с Мелэйной тоже проснулись, и хоть на лице девушки играла улыбка, но вот мешки под глазами стали еще больше, а лицо осунулось настолько, что щеки, казалось, вот-вот впадут внутрь.

     – Мы-то да, а вот ты будто из гроба встала, – с прямодушной простотой ответил Стефан.

     – Верю на слово, – Мелэйна попыталась вытереть с лица засохшую кровь и задалась в кашле. – Хотя чувствую я себя еще хуже.

     – Смотрите, – подозвал их Джейми и, когда они все сгрудились за его спиной, ткнул пальцем вдаль. – Видите то озеро? Кажется, за ним туман понемногу рассеивается.