Из памяти - Уиллоу Мартин

     – Миссис Причетт поставила мне "С", – признался Фрэнк.

     – Из-за той истории с окном?

     – Может быть.

     Наступило молчание. Судя по лицу, отец что-то тщательно обдумывал.

     – Пап?

     – Да?

     – А разве мистер Джоунз уже переехал в наш город?

     – Нет. С чего ты взял?

     – Сегодня я видел в школе его дочь.

     – Наверное, ты её с кем-то спутал.

     – Это точно была она.

     – Скорее всего, ты просто встретил девочку, очень похожую на Эйприл.

     Во всей школе не нашлось бы ни одной девочки, так сильно смахивающей на юную мисс Джоунз, и Фрэнк знал это наверняка. Но тогда как объяснить данную встречу? Мальчик мог бы поручиться чем угодно, что видел именно Эйприл. Он бы её ни с кем не спутал. Длинные светлые волосы, красивое лицо, голубые глаза. Однозначно со школьного двора на него смотрела она, и никто другой.

     Тогда почему отец утверждает обратное?

     Возможно, он и сам ещё не знает, что семейство Джоунзов перебралось на новое место.

     – И всё-таки я уверен… – проронил мальчик.

     – Исключено, – возразил мужчина. – Я бы узнал об этом одним из первых. Вудроу обязательно предупредил бы меня. А теперь, с твоего позволения, мне нужно доделать кое-какую работу.

     Работа, работа, работа. Казалось, что в ней заключался весь смысл жизни отца. На работе он работал, а потом приходил домой и снова работал. Он работал в будни и выходные, зимой и летом, словно не мог остановиться.

     Мальчик оставил его наедине с многочисленными счетами и отправился в свою комнату. Ему и самому начало казаться, что встреча с Эйприл – это всего лишь плод богатого воображения. Но ведь он отчётливо видел её, не так ли?

* * *

     Заниматься новыми экспериментами совсем не хотелось. Фрэнк лёг на кровать и закинул руки за голову. На глаза ему попалась копилка, из которой старший брат по какой-то надобности вытряс почти все сбережения, – очередное напоминание о странном разговоре Лоренса в машине. Мальчик так и не выяснил, о чём тот общался с девушкой. Было ли это преступление, как предположил Дуглас, или что-то другое, но совать нос в чужие дела он больше не собирался.

     За окном совсем стемнело, когда в дверь кто-то постучал. В комнату вошёл Лоренс. Фрэнк тут же поднялся и ощутил внутри себя неприятную напряжённость, словно в чём-то провинился.

     – Не спишь? – первым заговорил старший брат.

     – Ещё нет, – отозвался мальчик.

     – Вот и отлично. Нам с тобой нужно переговорить с глазу на глаз, – брат присел рядом и дружелюбно улыбнулся.

     – О чём? – насторожился Фрэнк.

     – Ты же не обижаешься на меня за копилку?

     – Нет, если не считать того, что я лишился всех карманных денег за три месяца.

     – Ну, извини, когда-нибудь я обязательно тебе верну всё до последнего цента. Просто сейчас так сложились обстоятельства… – Лоренс тяжело вздохнул и уставился в пустое пространство.

     – Я могу тебе чем-нибудь помочь?

     – Можешь, если попросишь у отца небольшую сумму.

     – Зачем?

     – Этого я тебе пока сказать не могу.

     – Но отец наверняка спросит, для какой цели тебе понадобились деньги.

     – Ты не понял. Ты попросишь у него денег не для меня, а для себя.

     – Для себя?

     – Вот именно. А потом отдашь их мне.

     – Ты хочешь обмануть папу?

     – Фрэнки, дружище, – Лоренс положил руку на плечо мальчика и понизил голос, – в данный момент твоя помощь для меня очень важна. Ты же знаешь, что мы с отцом в последнее время не очень хорошо ладим, и он наверняка мне откажет, а тебе пойдёт навстречу. Хочешь, я подарю тебе за это несколько журналов, вроде того, который ты нашёл у меня в комнате?

     – Не надо, – отрицательно покачал головой мальчик и смутился.

     – Можешь не скромничать. Ведь тебе понравилось смотреть на кисок из "Хастлера", да?

     – Сколько тебе нужно? – спросил Фрэнк лишь для того, чтобы сменить пикантную тему разговора.

     – Долларов пятьдесят.

     – Ты шутишь?! Это же целое состояние! Папа ни за что не даст мне столько!

     – Тише, – с беспокойством оглянулся на дверь старший брат. – Придумай что-нибудь.

     – Например?

     – Скажи, что тебе нужно приобрести учебники.

     – Так нельзя.

     – Я-то думал, что в трудной ситуации на тебя можно рассчитывать, а ты при первой же возможности отречёшься от собственной семьи.