Из памяти - Уиллоу Мартин

     – Врать ты не умеешь, вот чего, – с трудом отдышался собеседник. – Если бы это была просто знакомая девчонка, ты бы так не покраснел. Втюрился в неё, да?

     – Очень надо! Делать мне больше нечего.

     – Наверное, красивая?

     – Девчонка как девчонка.

     – А она знает?

     – Про что?

     – Про то, что ты по ней сохнешь?

     – Не сохну я по ней! Отвянь!

     – Да-а-а, серьёзный случай, – с видом знатока, разбирающегося в сердечных делах, произнёс Дуглас.

     – Сейчас ты у меня получишь! – Фрэнк сделал вид, что замахивается кулаком.

     – Ладно, ладно, Ромео, – прикрыл лицо ладонями и отшатнулся в сторону друг. – Давай без рук. Как её хоть зовут?

     – Эйприл.

     – Значит, если я правильно тебя понял, она будет учиться в нашей школе?

     – Видимо, да.

     – Кажется, у нас намечается интересное лето.

     – Что ты там уже придумал?

     – А мне и придумывать ничего не нужно. Буду следить за тобой, вот и всё.

     – В смысле?

     – Сопли над губой повисли, – пошутил Дуглас. – Любовь хуже заразы. Сначала ненавязчивые симптомы, вроде "ах, какая она милая", а потом пиши пропало.

     – Почему?

     – Потому что с каждым днём ты будешь думать о ней больше и больше, пока у тебя окончательно не снесёт крышу.

     – У меня появятся гормоны? – понизив голос, спросил Фрэнк.

     – Они из тебя так и попрут, поверь мне на слово! Но ты не беспокойся, я помогу тебе справиться с этой проблемой.

     – Хватит преувеличивать.

     – Преувеличивать?! – Дуглас вскочил на ноги и смахнул с себя крошки от съеденного сэндвича. – Мой юный друг, ты даже не подозреваешь, во что вляпался. Не будь таким легкомысленным! Скоро она начнёт тебе сниться, вот тогда и поговорим.

     Вообще-то Эйприл уже однажды приснилась Фрэнку. Они вместе гуляли по парку, держась за руки, и ели мороженое. Неужели Дуглас прав?

     – И что ты предлагаешь делать? – произнёс мальчик.

     – У меня есть отличный план!

     – А ты уверен, что он сработает? – с сомнением поинтересовался Фрэнк.

     – Абсолютно.

     – Помнится, точно так же ты уверял меня в надёжности своего плота.

     – Маленькая техническая неполадка, – пожал плечами Дуглас. – На сей раз я знаю, о чём говорю, будь спокоен.

     – Вот это и настораживает. Может, лучше оставим всё, как есть?

     – Ну, и пожалуйста! Пусть она сломает тебе сердце, и потом не жалуйся, что я тебя не предупреждал, – собеседник демонстративно повернулся спиной и скрестил руки на груди.

     – Обиделся что ли?

     – С чего бы?

     – Вот, возьми, – Фрэнк покопался в кармане и извлёк на свет увеличительное стекло.

     – Зачем?

     – Я так и не нашёл доказательств того, что мой брат не совершал преступления, – сказал мальчик. В конце концов, лучше лишиться куска стекла, нежели лучшего друга, подумал он.

     Дуглас тут же оттаял, обернулся и принял подарок. Он присел на корточки и сфокусировал солнечный луч на одной из досок моста. Из-под яркого белого пятнышка показалась тонкая струйка дыма – ещё один приятный запах лета, – а через мгновение на деревянной поверхности возникла чёрная точка.

     – Нравится?

     – Полный отпад! – Дуглас медленно вывел на доске первую букву своего имени. – Назову его Мегавыжигатель.

     Потом он вдруг утратил охватившую его весёлость и посмотрел на Фрэнка:

     – А если всё-таки выяснится, что Лоренс никого не убивал, мне придётся вернуть Мегавыжигатель обратно?

     – Нет. Теперь он навсегда твой.

     – Спасибо, дружище! Кстати, я тут подумал и пришёл к выводу, что твой случай не такой уж и безнадёжный. Возможно, тебе удастся подружиться с той девчонкой. Ну, с Эйприл. Можешь рассчитывать на мою помощь.

* * *

     Отец расположился на диване и работал с какими-то документами, разместив их перед собой на невысоком столике таким образом, будто раскладывал одному ему известный пасьянс. Фрэнк вошёл в комнату и молча присел рядом. Ещё около минуты мальчику пришлось следить за тем, как бумаги под сосредоточенным отцовским взглядом перемещаются из одной стопки в другую, пока, наконец, тот не обратил внимания на сына.

     – Как успехи в школе? – отвлёкся от дел мужчина.