Сила ненависти - Тери Нова

– Да ты издеваешься. – Выпутавшись из моей хватки, она подошла ближе к нагромождению строительных материалов, кусков пупырчатой пленки и ведрам нераспакованной краски. – Это совершенно никуда не годится! – с видом знатока она перешагнула через дыру в полу и прошагала дальше по коридору. – Это что, розыгрыш?

– У меня не было времени на ремонт. – Пожав плечами, я повторил ее путь, вставая рядом и одной рукой обнимая ее за плечи. – К тому же я понятия не имел, какой дизайн ты выберешь, так что у тебя еще есть время, пока строители не примутся за работу.

– Ты его купил? – Она выделила первое слово слишком сильно, развернувшись всем телом и обвиняюще тыкая пальцем мне в грудь. – Только не говори, что ты и есть владелец, это слишком извращенная фигня для собеседования. И что в этой чертовой коробке?

Она сыпала возмущенными вопросами, а я, как идиот, улыбался и не мог перестать благодарить высшие силы, как бы они ни назывались, за этот день и возможность вот так просто слушать ее болтовню.

– На самом деле это здание уже много лет принадлежит мне, просто я понятия не имел, что с ним делать. И нет, это не собеседование, потому что ты уже принята, а если откажешься от этого предложения, я найду способ заставить тебя прокричать «да», возможно, не один раз.

Щеки Ливи приобрели очаровательный розовый оттенок. Что ж, она хотя бы согрелась, когда кровь вернулась к ее лицу.

– А теперь вот что. – Я поставил коробку на настил из фанеры рядом с нами и, сделав глубокий вдох, открыл ее. – Это все те вещи, которые не давали мне сойти с ума, пока я был далеко от тебя, потому что не проходило ни секунды, чтобы я не скучал.

Я вытащил из картонного ящика мятый листок с тремя строчками, нацарапанными уродливым почерком. Взгляд Ливи на секунду замер на нем, а потом наполнился осознанием, она тяжело сглотнула.

– Откуда…

– По какой-то нелепой случайности я оказался еще большим психом, чем думал. Потому что, когда ты рассказала о той ночи, обшарил всю свою спальню в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь мне вспомнить.

– Отдай! – насупившись, она шагнула вперед, но я поднял руку, и Ливи не оставалось ничего, как злобно ударить меня кулаком в грудь.

– Теперь это принадлежит мне. Розы красные, фиалки синие, сердце Ника в руках у Оливии. – Я переделал стих, и ее громкий удивленный вздох послужил мне одобрением. Она сделалась красной как помидор, от чего я расплылся в той улыбке, от которой сводит скулы. – Это, – перешел к следующему предмету, вынув из коробки потрепанную Библию, – помогло мне лучше понять тебя, я даже делал пометки карандашом, вот, – открыв книгу, показал доказательства своей нынешней причастности к вещам, которые действительно были для нее важны.

– Ты правда прочел ее? – ахнула Ливи.

– Восемь раз. Я, конечно, не обещаю ходить с тобой на воскресные службы, но обещаю хотя бы перестать задирать тебя по этому поводу. Кстати, твоя одежда на самом деле не такая уж праведная. Что подводит нас к следующему лоту моей коллекции, – преисполненный гордости, я запустил руку обратно в коробку, выудив оттуда кружевные белые трусики.

– О ГОСПОДИ, ТЫ, БОЛЬНОЙ ПРИДУРОК, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДЕРЖАЛ ЭТО РЯДОМ С БИБЛИЕЙ? – Она замахнулась на меня книгой, на этот раз действительно решив ударить меня ею. Я перехватил Библию, смеясь во весь голос.

– Что поделать, я все еще немного грешен. – Наш хохот в этих полупустых стенах резонировал как что-то чистое и освобождающее. – Но я еще не закончил, клянусь, последнее должно тебе понравится.

Это было самое трудное.

– В прошлый раз я сделал это неправильно, но усвоил урок и провел работу над ошибками. – С самого дна коробки достал еще одну коробочку поменьше. Глаза Ливи замерцали, а рот приоткрылся, она замерла и отпустила рукав моей толстовки, в который вцепилась, пытаясь отобрать свои трусики. – Ливи, я…

– Да! – выпалила она, вырвав из моей груди очередной смешок. Потом, поняв это, уставилась в пол, почти побелев от смущения. – Просто, пожалуйста, скажи, что там не брелок для запасного ключа или что-то вроде того, иначе я провалюсь вон в ту дыру в полу.

– Ты самая милая будущая невеста из всех, клянусь, – рассмеялся я. Голова Ливи взлетела вверх со скоростью света, а глаза недоверчиво прищурились, она принялась жевать нижнюю губу, чем заставила меня ненадолго замолчать, просто чтобы посмаковать этот момент. – Конечно же, там кольцо, на этот раз я выбрал его сам, – сделал полшага вперед и опустился на одно колено, надеясь, что не выгляжу глупо, а хоть приблизительно похоже на тех парней в мелодрамах, которые так любит смотреть Оливия. – Я знаю, что наша история вовсе не похожа на сказку, но она нам и не нужна, пока мы есть друг у друга. И я больше не могу жить в мире, в котором ты не моя. Поэтому и привел тебя сюда, в это место. Это наша другая жизнь, Ливи, и я все еще люблю тебя. Выходи за меня! По-настоящему!

Глаза ее потемнели, а взгляд пролетел до самой входной двери, и я испугался, что она хочет сбежать, оставив меня вот так нелепо стоять тут. Но потом в ее чертах появилась небывалая мягкость.

– Другая жизнь, – проговорила она. – Ты назвал это место «Другая жизнь», – повторила и прикрыла рот ладошками, борясь со слезами. – Господи, Ник! Я так тебя люблю! – звонко смеясь сквозь рыдания, она схватила меня за ворот одежды, поднимая. – Надевай же скорее! – Ливи протянула мне безымянный палец, на котором все еще было наше первое кольцо, принадлежавшее ее бабушке, и я надел рядом новое, любуясь сверкающим камнем, ощущая всю правильность момента. – Огранка «Принцесса», – хохотнула она, толкая меня в плечо. – Как оригинально.

Оливия попыталась закатить глаза и выдать еще одну шутку, но я заткнул ее рот новым поцелуем, глотая любые слова, будь то протесты или колкие остроты. Пока наши губы сливались, я осознавал всю силу любви, собравшей меня воедино. Именно она умертвила и погасила ярость, что раздирала тело и душу на части. Я был прав, из ненависти рождаются самые сильные чувства.

Конец.

Бонус-эпилог

Бегу по полю, проклиная тот день, когда согласился на их уговоры. Совру, если скажу, что не скучаю по ощущению ветра, бьющего в лицо сквозь прутья футбольного шлема, но не в момент, когда двое самых бешеных ребят на поле охотятся на тебя, норовя толкнуть посильнее. Серьезно, они как ядерные боеголовки с тепловым наведением – стоит мне ослабить бдительность, как получаю новую порцию боли.

– Да твою ж мать, – успеваю крикнуть, прежде