Мой дерзкий сосед - Эми Эйворд
– Зови меня Тренер, Беатрис, – пробурчал он недовольно, потому что этот наш диалог повторялся при каждой нашей встрече. – Рад, что ты заглянула.
– Это чудесное место, мистер Кингман. Джонстон и Мари проделали невероятную работу, – ответила я, обводя взглядом роскошный ресторан, народу в котором все прибавлялось.
– Мы все знаем, что в основном это заслуга Мари. Если Джонстон и знает что-то, так это как сделать тачдаун. Если бы не его жена, он бы умер от голода еще до того, как смог бы выиграть хоть один чемпионат.
– О, я слышала жуткие истории о его попытках сделать барбекю и о том, как он кормил «Близзардс» стейками, зажаренными до черной корочки, которые было не отличить от хоккейных шайб.
Вообще, я пока не заметила на вечеринке ни одного из хоккеистов – обладателей Кубка Чемпионов.
– Вижу, что ты в компании моего номера один. Он не распускает руки? – спросил мистер Кингман, и в его глазах появились озорные искорки. Я почувствовала то, что, наверное, испытываешь, когда угрожающих размеров медведь обнимает тебя.
– Никогда, сэр. – Крис отсалютовал отцу с самым невинным видом. Мне пришлось подавить смешок.
– Отлично. – Мистер Кингман кивнул и положил свою огромную руку мне на плечо. – Хотя я бы не возражал и при другом раскладе.
Крис чуть не поперхнулся шампанским, а мое лицо стало розовым, как питахайя. Мистер Кингман искренне рассмеялся и похлопал Криса по спине, прежде чем удалиться, оставив нас в неловкой тишине.
Секунду спустя Крис прочистил горло.
– Прости за отца, Трикс.
– Твой отец потрясающий, – выдавила я, пытаясь вернуть себе непринужденный вид. Он вселял одновременно и страх, и спокойствие, словно товарный поезд в костюме плюшевого мишки.
Через секунду послышалось позвякивание бокала, Джонстон и Мари поднялись на небольшую сцену возле стены.
– Всем добро пожаловать на торжественное открытие лучшего стейк-хауса в Денвере. Я не умею произносить речи, поэтому просто скажу спасибо за то, что пришли, и ужин подан.
Мари смотрела на мужа и улыбалась каждому его слову, а он нежно поцеловал ее. Я почувствовала укол в сердце, глядя на то, как сильно эти двое любят друг друга. Хотела бы и я почувствовать такое однажды.
Но вслух такого я точно никогда не скажу.
Двери в обеденный зал открылись, и Крис протянул мне руку.
– Мне тут сказали о лестнице, которая ведет на балкон, где есть всего лишь несколько столиков. Мы могли бы посидеть там спокойно, понаблюдать за знаменитостями и вдоволь посплетничать.
– О, люблю мужчин, у которых есть осведомители.
Крис странно посмотрел на меня, но всего лишь на одну секунду, а потом провел меня к лестнице и на балкон, откуда открывался прекрасный вид на весь зал. Официанты были готовы обслужить нас и две другие пары, а между столиками стояли тканевые ширмы, что создавало ощущение уединенности. Мы заказали напитки, и, потягивая их, мне удалось немного расслабиться.
Наконец, Крис сбросил первую бомбу.
– Так, не смотри пока что, показался участник номер один реалити-шоу пекарей.
– Что? Как я увижу, если не буду смотреть? – спросила я, подняв брови так высоко, что они, наверное, затерялись у меня в волосах.
Крис наклонился ближе ко мне.
– Ты никогда не отгадаешь, кого пригласили для съемок выпуска со знаменитостью.
– Стой, выпуск со знаменитостью? Значит, этот кто-то не обязательно должен уметь готовить. Кого? Скажи, скажи. – Я умирала от нетерпения. У Криса всегда были наготове лучшие сплетни.
– Джонстона, – прошептал он, глядя на меня так, будто выиграл в лотерею.
– Да ну на фиг, – взвизгнула я, давясь смехом. – Он же даже хлеб в тостере не может поджарить, не спалив всю кухню. Это будет катастрофа. Прекрасная катастрофа, которую нельзя пропустить.
Крис засмеялся.
– Именно. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как он печет торт, напевая песни и показывая фокусы. Рейтинги шоу взлетят до небес.
Мы расхохотались, а вечер потек своим чередом, кружа нас в водовороте блеска и гламура, звездных спортсменов и знаменитостей. Я невероятно хорошо провела время.
Именно поэтому я проснулась наутро с похмельем и звоном в ушах. А, нет. Это звонил телефон.
– Да?
– Кому-то было очень весело вчера. – Лулу явно смеялась надо мной.
Я не нашлась что ответить.
– Хм.
– Я про то, что поэтому ты и опоздала. – Из ее голоса пропал шутливый тон.
Я натянула одеяло на голову, чтобы спрятаться от света.
– У меня сегодня выходной.
– Да, но ты вызвалась помогать мне в комитете по планированию встречи выпускников.
О, нет. Я обещала Лулу – вернее, она меня заставила, – помочь с нашей встречей в честь десятилетия после выпуска. Я не общалась ни с кем из старшей школы с самого выпускного. Мне было совсем не жаль оставить всех этих злючек в прошлом.
Но Лу убедила меня в том, что эта встреча не только для них, она и для нас. К тому же летом все классы устраивали ежегодный сбор пожертвований. Я надеялась помочь школе обновить фонд библиотеки, чтобы там было хоть что-то, изданное после 1955 года. Опоздание на первое собрание совсем не помогало делу.
Особенно, если в комитете была Рэйчел, а она там всенепременно должна быть, если только не уехала во Внутреннюю Монголию[9].
Я заявилась на собрание сонная и совершенно неготовая к ледяному приему, который ждал меня. Не то чтобы девчонки из моей старшей школы когда-то отличались теплотой и дружелюбием, но я совсем не ожидала, что Злючки обновились до версии 2.0.
– А вот и наша опоздавшая знаменитость, – проворковала Аманда, капитан команды по гольфу и заноза в моей заднице, которая мне прохода не давала десять лет назад. Она сидела рядом с Рэйчел, которая была во главе стола. Рэйчел же просто уставилась на меня, приподняв одну бровь.
Эти двое ничуть не изменились. Их платиновые волосы были идеально уложены в стильные прически: волнистым локонам Рэйчел позавидовала бы любая русалка, а у Аманды был тот же хвостик, который она носила десять лет назад.
И, черт побери, на их лицах сияли все те же самодовольные улыбки, которые еще никогда не бесили меня так сильно. По комнате пронеслись смешки, а я села на свободное место рядом с Лулу.
– Извините, что опоздала, – промямлила я, пытаясь не обращать внимания на новый приступ головной боли.
Любопытно, что третья Королева пчел не пришла на собрание. Возможно, Лейси совершила какое-то чудовищное преступление, например вежливо пообщалась с кем-то, и ей запретили отныне сидеть рядом с крутыми девчонками.
– Мы обсуждали бюджет. Мы хотим сделать так, чтобы наш класс побил все рекорды сборов в школе Сент-Эмброуз, – сказала Рэйчел нарочито сладким голосом, от которого у меня во рту стало кисло. Я достаточно натерпелась от нее в старшей школе, чтобы узнать этот тон. Она собиралась сказать что-то совершенно гадкое.
Отлично. Именно поэтому я не хотела участвовать в собрании. Я повзрослела. Мне было плевать, что Рэйчел, Аманда и все остальные, с кем я ходила в старшую школу, думали обо мне теперь. Я нравлюсь себе такой, какой я стала, очень нравиллюсь.
Именно этих мелочных разборок в стиле старшей школы я хотела избежать. Но было поздно отступать. Я обещала Лулу помочь ей и решила сделать все возможное, чтобы Королевы пчел не вывели меня из себя.
Если мои одноклассники так и не повзрослели, это не моя проблема. Теперь на мне была психологическая броня, и я могла справиться с любым их выпадом.
– Ты наше секретное оружие, Би, – продолжила Рэйчел, кривя губы в ухмылке. – Нам пришла идея устроить аукцион холостяков для сбора денег, и это все благодаря тебе.
Не успела я собраться с мыслями, чтобы ответить, как Аманда достала из сумочки утреннюю газету. С торжественным видом она швырнула ее на стол. На первой полосе красовалась наша с Крисом фотография со вчерашнего вечера на красной ковровой дорожке, и на ней мы выглядели совсем не как друзья.
– Ты же именно так оказалась под руку с самым завидным холостяком Денвера на самом громком событии сезона, да? Ты выиграла свидание с ним или… типа того? – Рэйчел не сводила
