Дикая Уайлдер - Кристина Лорен
Его мозг перебирал шаблоны и шифры, связанные с числами.
Четыре, два, один, два, два, два, два, три, два. Это шифр игральных костей? Шифр Розенкрейцеров? Нет. Тут явно важно место каждой точки.
Чем дольше он смотрел, тем больше его способности думать мешало тяжелое, грохочущее ощущение тикающих часов. Он чувствовал, что ничего не понимает, и это сводило с ума. У них может быть всего несколько минут, чтобы разобраться в этом, накрыть пень и отправиться на поиски того, что там зашифровано.
Лео потер глаза:
– Черт.
Находившаяся рядом с ним Лили зарычала.
– А что если есть что-то еще? – спросила она. – Мы что-то упускаем или это все?
– Он умно поступил, когда выжег этот шифр, – протянув руку вперед, он кончиком пальцев проследил пять отдельных групп. – Я думаю, что здесь что-то написано. Осталось выяснить, это цифровой код или что-то другое.
Она переместилась на другую сторону пня, чтобы посмотреть на него под другим углом:
– Может быть, мы неправильно смотрим.
– Чем больше я смотрю, – сказал он ей, – тем больше мне кажется, что я ничего не вижу.
Тут она шумно выдохнула:
– Боже мой. Лео. Ты гений.
– Что я сказал?
– Ты сказал, что ничего не видишь. – Она широко улыбнулась. – Символы плоские, но записаны шрифтом Брайля. Дюк не часто им пользовался, но знал его. Он научил меня сто лет назад.
Она слегка пискнула, и он посмотрел вниз, понимая, что она права. Он порылся в своем мозгу, пытаясь вспомнить шрифт Брайля, который учил на значок орлиного скаута.
– Так. – Она указала на первый кластер точек. – Вот эта первая, перевернутая буква L? Означает, что дальше будет цифра. Так что, я думаю, второй рисунок – это тройка.
Он уставился на остальные символы:
– Точно, а эта точка не означает ли заглавную букву?
– Да, – сказала Лили, взволнованно кивая.
– Я почти уверен, что это В, – сказал он ей. – А это – Е. И я почти уверен, что это – S.
– Думаю, ты прав, но… – Она указала на последнююгруппу. – Значит, это снова Е – Нахмурившись, Лили произнесла все вместе: – Три-Bese. «Bese» – это не место. Это даже не слово. – Она с сомнением посмотрела на него.
Он провел рукой по лицу:
– Я знаю.
– Подожди-ка. – Голос Лили был таким громким и решительным, что он испугался. Она нащупала в сумке блокнот и вытащила его, извлекая вторую отдельную страницу, которую Терри вырвал, – искусно нарисованную и помеченную карту участка щелевых каньонов. Она выглядела как густая сеть капилляров. – Вот, – она положила ее на пень, хлопнув по ней рукой, – смотри.
Они наклонились и внимательно изучили ее. В начале карты была единственная точка входа – широко открытая трещина в валуне. Из этого первого отверстия прорастало около десяти более мелких артерий, и каждая из этих вторичных ветвей имела множество отростков, которые становились все меньше и меньше по мере их разветвления. Первая серия ветвей была обозначена цифрами, и пути, отходящие от нее, были обозначены A, B и C. Вторая имела шесть узких ветвей, обозначенныхбуквами от A до F. Третья, помеченная аккуратной тройкой Дюка, была глубже и имела ветви вплоть до J.
– Три B, – сказал он. – Прямо здесь.
– А что тогда такое E, S, E? – произнеся эти слова, она снова шлепнула рукой по пню. – Восток, юг, восток (East, south, east)! Лео, это повороты внутри щелевого каньона Три-В, – она протянула руку и взяла его за плечо. – Это настоящие указания.
Он прислонился к пню, прижался губами к ее губам, чувствуя, как она отвечает на его улыбку. Адреналин забурлил у него в крови. Они действительно могли найти сокровище.
– Ты готова? – прошептал он, прислонившись лбом к ее лбу.
Она кивнула и снова поцеловала его, дразня. Слова «Я люблю тебя» едва не сорвались с языка.
В этот момент раздался хруст шагов по сухим веткам, и щелкнул затвор пистолета.
Глава 26
– Приветик, голубки, – протянул кто-то позади Лео. – Держите руки на виду.
Заглянув Лео за спину, Лили увидела двух мужчин, стоящих в тени.
Тот, что держал пистолет, был высоким, крупным и грязным, с пропитанной кровью прорехой на штанах и порезами и царапинами на мясистых бицепсах. Второй был жилистый и невысокий, его светлые волосы были покрыты засохшей кровью возле виска. Грязный бинт прилип к тыльной стороне руки. Оба были одеты в камуфляж, который так любил Терри.
Потерянные мальчики, мысленно предположила она.
Взглянув на Лео по другую сторону пня, Лили увидела, что он потрясен. Все еще стоя лицом к ней, он медленно поднял руки, повторяя ее собственные движения. Удивительно, но первой ее мыслью был вопрос, наставляли ли на него пистолет до этой поездки. Жизнь Лео казалась обычной. Он работал в кабинете и предсказуемо проводил свой досуг.
Всего лишь неделя, проведенная с ней, и у него умер друг, а у другого оказалась сломана нога. У него была глубокая рана на щеке, а на его голову нацелили пистолет.
Парень с бицепсами сделал знак пистолетом своему другу.
– Джей, – велел он. – Забери их рюкзаки.
– Похоже, у тебя кровь, Джей, – заметила Лили, испытывая немалую гордость от того, что, по крайней мере, они с Лео не облегчили им путь. – Поранился, бедняга?
Он свирепо посмотрел на нее и с такой силой сдернул рюкзак с ее спины, что она споткнулась, но успела поймать равновесие, прежде чем упасть на землю. Лео со злостью набросился на Джея, отпихивая его, и когда в суматохе она потянулась было за своим пистолетом, прохладный металл прижался к ее лбу.
– На твоем месте я бы этого не делал, – сказал парень с бицепсами.
Джей рывком поднял ее на ноги, пока парень с бицепсами доставал пистолет Терри у нее из-за пояса. Черт.
У Лео расширились глаза:
– Он был у тебя в штанах все это время?
– Не все время, – ответила она.
Джей быстро обыскал ее карманы, пока парень с бицепсами рылся у них в сумках, небрежно выбрасывая на землю все, что его не интересовало.
– Дай угадаю, – сквозь стиснутые зубы процедила Лили, пока Джей рылся в задних карманах ее джинсов. – Друзья Терри? Он смылся несколько дней назад, ты же знаешь.
– Да. – Джей перешел к Лео, обыскивая его.
– Ты знаешь, куда он пошел? – спросила она, прикидываясь дурочкой. – Мы проснулись, а его нет.
