Сладкая месть под Рождество - Морган Элизабет

– А ты? – Кейт из своего чертова любопытства спрашивает Дэмиена с его самодовольной ухмылкой на лице.

Ох уж эти бармены и бариста с их тягой вынюхивать все про отношения других людей.

Я сердито смотрю на нее, но она только улыбается.

– Таков план, – отвечает Дэмиен.

Я в таком шоке, что могу только поцеловать и обнять на прощание Кейт и пойти прощаться с остальными. Но все это время в моей голове вертятся слова Дэмиена о том, что он собирается приехать сюда на Рождество.

Но это будет уже после вечеринки.

После того, как все рухнет.

Это становится слишком запутанным.

Мы договорились, что наши отношения не всерьез, а теперь все становится серьезнее и серьезнее с каждой минутой.

И хотя я ни капли не против того, куда мы движемся, я ощущаю надвигающийся ужас, который охватывает меня с каждым днем все больше и больше.

21

2 декабря

Эбби

Я в квартире Дэмиена.

В этом нет ничего интересного, я уже была у него дома миллион раз за последний месяц.

Однако в этот раз в квартире нет самого Дэмиена.

Хочется сказать, что ощущения странные, что я чувствую себя не в своей тарелке.

Но нет.

Я чувствую себя… как дома.

И самое странное – насколько мне не кажется это странным.

Я встречалась с Ричардом четыре года и ни разу не чувствовала себя так у него в квартире. Это было место, где я всегда старалась быть на высоте: делала что-то, прибиралась, наряжалась, чтобы выглядеть на все сто процентов…

И он точно не говорил мне, что хотел бы, чтобы я ждала его дома, когда он вернется после паршивого рабочего дня.

В то время я даже не подозревала, насколько это странное чувство.

Сегодня Дэмиен спросил, хочу ли я остаться у него на ночь. Мы договаривались пойти на свидание, но он задержался на работе.

– Я все равно хочу увидеться с тобой вечером, – сказал он, когда позвонил в перерыве заседания суда. – Но, когда я выберусь отсюда, мне нужно будет заехать в офис, прихватить кое-какие вещи и сделать пару звонков. Не знаю, когда освобожусь.

– Да все нормально, Дэмиен, правда. Можем встретиться в другой день.

– Ты не слушаешь меня, что ли, mi media naranja.

Его голос заставляет меня замолчать. Он не сердитый, но твердый. Он хотел, чтобы я услышала то, что он говорит, чтобы поняла.

– Говорю тебе, у меня дерьмовый день. Сложный гребаный день. Говорю, что не успеваю поужинать с тобой, но я все равно хочу увидеть тебя. И прошу тебя быть у меня дома, когда я вернусь с работы.

Он замолчал, но и я не стала заполнять паузу в разговоре, ничего не отвечая.

Я была в замешательстве.

– Слушай, если тебе неудобно…

– Нет. Нет, Дэмиен, дело не в этом. Я просто… никогда раньше такого не делала. Для меня это что-то новое.

Теперь он затих, но все же вскоре нарушил молчание:

– Мы покопаемся в этом дерьме позже. Мы как-нибудь сядем и пройдемся по всей сумасшедшей хрени, которую твой бывший затолкал в твою голову. И посмотрим, как это все можно исправить. Но пока мы этого не сделали, ты можешь все же приехать ко мне?

– Да, Дэмиен. Могу, – сказала я, потому что больше ничего не оставалось в этой ситуации.

И вот теперь я в квартире Дэмиена, жду его возвращения. Я закончила работу, а он сказал мне дать знать, когда я буду готова ехать, чтобы он отправил за мной машину.

Он так и сделал – я упаковала необходимые вещи, собралась, а через десять минут после того, как я ему написала, к моему дому подъехала черная машина.

И вот я здесь, сижу в ужасе, потому что не понимаю, что должна делать?

Прямо сейчас мне кажется, что, когда в отношениях меня что-то застает врасплох, я впадаю в старые привычки.

Я приготовила ужин – спагетти с фрикадельками. Сделала все по рецепту Ханны, который она довела до совершенства, еще когда мы были детьми.

Я испекла лучшее в мире печенье (тоже по рецепту сестры).

Даже прибралась, заметив, что по его квартире словно прошел торнадо. Я знаю, что дело, над которым он сейчас работает, и дело Шэрон заполнили до краев всю его жизнь. Дэмиен напряженно трудится, потому что очень многое нужно доделать до праздников, иначе рассмотрение документов затянется еще на больший срок.

И это становится очевидным при взгляде на его обычно идеально чистую квартиру.

Наготовив еды и прибравшись везде, где только можно было, чтобы занять свой тревожный мозг, я наконец разрешаю себе сесть на диван (который я пропылесосила) в легинсах и оверсайз свитшоте, пока соус и фрикадельки томятся на медленном огне.

Все это кажется таким знакомым.

Поздний вечер, и мое непреодолимое желание облегчить жизнь мужчины.

Надрываться в свое свободное время, делая мелочи, которые покажут ему, что он мне дорог.

Втайне надеяться, что он заметит их, когда доберется до дома. Что он будет благодарен и оценит мою заботу. Увидит, что я достойна, что я та, рядом с которой он должен быть.

Боже, какая я жалкая.

Особенно ясно я вижу это сейчас, осознав, насколько моему бывшему мужчине в итоге оказалось плевать. Понимание того, что он кидал мне крохи внимания, а я считала их полноценным ужином, становится для меня одновременно и прозрением, и унижением.

И когда в двери поворачивается ключ, я уже готова принимать новые осознания.

«Хотя, – говорю я себе, – в этот раз все не так уж важно. Не будет так больно. Не имеет значения, да? Эти притворные отношения не смогут причинить тебе боль».

Возможно, если я продолжу повторять эти слова, то они станут правдивыми.

– Дорогая, я дома.

Дэмиен появляется в дверях с улыбкой на лице. На нем пальто, скрывающее, я уверена, пиджак, а в одной руке он держит портфель.

В другой у него цветы.

Не какие-то вычурные и дорогие, завернутые в целлофановую упаковку. Они из магазинчика у дома – гвоздики, гипсофила и зелень, выглядят слегка поникшими, но… черт побери…

Мужчина купил мне цветы.

Он купил мне цветы по дороге домой после ужасно выматывающего дня на работе. Остановился у какого-то магазинчика на улице, потому что… что? Хотел удивить меня? Думал обо мне?

Я встаю, направляюсь к нему, и мы встречаемся на середине пути. На его лице какая-то глупая жизнерадостная улыбка, которой я раньше не видела. Она не скрывает изможденный взгляд, но, когда