Джайлсу Эшби требуется няня - К. Стерлинг
Райли.
«Я найду способ, чтобы это сработало».
«Я знал, что найдешь».
Глава три
Почему это должен был быть Райли Фицджеральд?
Было много вещей, способных вызвать приступ паники, но ничто не вызывало у
Джайлса такого головокружения, жара и тошноты, как упоминание Райли
Фицджеральда. Не то чтобы это случалось часто, потому что они всегда вращались в
совершенно разных кругах, но Джайлсу казалось, что его собственные секреты
раскрываются всякий раз, когда кто-то произносит имя Райли.
Теперь Джайлсу пришлось объяснять один из самых запутанных аспектов своего
прошлого во время и без того непростой поездки в школу и обратно. Он нервно
взглянул на сына, и рука Джайлса задрожала, когда он потянулся к кнопке вызова
лифта. «Ты знаешь, что позже мы познакомимся с нашей новой няней?» спросил
Джайлс. Майло кивнул, и они вошли в лифт, когда дверь открылась.
Джайлс подождал, пока двери закроются, и снова привлек внимание Майло, чтобы
потрепать его по носу. Огромные карие глаза Майло восторженно смотрели на
Джайлса, и на мгновение он снова стал похож на малыша. У него все еще были мягкие
кудряшки, кончики которых выглядывали из-под шапочки, но щеки Майло утратили
свою мягкую, полную округлость. Если бы бабушка Джайлса была жива, она бы
поклялась, что Майло - точная копия своего отца. От этой мысли Джайлсу стало
грустно, потому что он знал: через несколько лет Майло начнет вытягиваться и
обрастать мышцами, и все следы его маленького мальчика исчезнут. Джайлс сделал
мысленный снимок и набрался храбрости. Сегодня утром ему понадобятся все
вдохновение и удача.
«Его зовут Райли, и некоторые дети в школе и люди вокруг могут что-то сказать, потому что он гей, а агентство, в котором он работает поддерживает нянь и родителей
из числа ЛГБТК+, как я. Они могут сказать о нас какую-нибудь гадость, но я хочу, чтобы ты поставил в известность меня и своих учителей и постарался не вступать в
разговоры, хорошо?»
Майло быстро кивнул. «Люди могут любить кого хотят. Ты был женат на маме, но тебе
тоже нравятся мальчики», - резюмировал он в своей небрежной манере.
«Верно...» нерешительно согласился Джайлс. Ему все еще было неловко говорить о
своей сексуальности с кем-то, кроме бывшей жены, Клэр, но Джайлс гордился своим
сыном. Его поддержка была мгновенной и непоколебимой, когда Джайлс открылся
Майло во время развода. Хотя Джайлс не испытывал оптимизма по поводу своих
перспектив в качестве одинокого мужчины, было важно, чтобы он, наконец, открылся
по-своему. Выбрав агентство Маршалла, Джайлс мог спокойно дать понять, что он, возможно, не натурал, и при этом поддержать бизнес, принадлежащий квирам. Это
было тонко и не вызывало сплетен, но Джайлс хотел жить настолько «открыто» и
аутентично, насколько мог.
Часть «открытого» пугала Джайлса до чертиков: ему не хотелось покидать 8B или
«Олимпию», но он больше не хотел скрывать, кто он такой, когда выходил на улицу.
Когда они только познакомились, он сказал Клэр, что бисексуален «в теории», потому
что никогда ни с кем не был. Но сначала у него были чувства – романтические и
настоящие - к мальчику. И Джайлс хотел, чтобы его сын понял, что семьи бывают
разных форм и размеров. В конце концов, их семья была крайне нестандартной, и
Джайлс был благодарен, что нашел такое поддерживающее агентство.
Джайлсу показалось чудом, когда он узнал, что Рид Маршалл открыл собственное
агентство и набрал лучших нянь в городе. Они выросли в нескольких кварталах друг от
друга в Парк-Слоуп, и Джайлс с облегчением узнал, что Маршалл помнит и его, пока...
«Тебе повезло, Эшби. Моя лучшая няня оказалась свободна», - сказал Маршалл, но
Джайлс почувствовал опасность.
«В чем подвох?»
«Это Райли. Райли Фицджеральд», - сказал Маршалл, вернув Джайлса в шестой класс.
Левый глаз Джайлса дернулся, и он почувствовал, что ему слишком жарко. «Ра... Ра...
Ли Фицджеральд?» Его голос стал необычно высоким и надтреснутым.
«Ты ведь помнишь Райли, верно?»
«Райли...?» Джайлс остановился. Ему уже не было ни тридцати, ни шести футов
четырех. Он уменьшился до роста двенадцатилетнего подростка, и его язык завязался в
узел. «Конечно», - проговорил он.
«Я оставил Райли и Пенни на сезон, потому что они мои ангелы. Многие знаменитости
и высокопоставленные лица любят приезжать в город со своими семьями на праздники.
Им всегда требуется срочный присмотр за детьми на несколько дней или неделю, и для
неопытной няни это может быть довольно напряженной работой. Но вы же знаете
Райли, он - мистер Солнечный свет, и все его любят. И он действительно компетентная, заботливая няня, которая знает этот город как свои пять пальцев. Он справлялся со
всеми этими сложными временными работами, но сезон заканчивается. Я с
удовольствием пришлю его, если вы считаете, что сможете с ним работать».
Все его любят.
Все всегда любили Райли Фитцджеральда, потому что он был ходячим лучиком солнца
и одаривал всех встречных безусловной добротой. Джайлса не удивило, что Райли был
лучшей няней Рида Маршалла. На мгновение его мозг затих, и спокойный, рациональный голос сказал, что это именно то, что нужно им с Майло.
«Я могу с ним работать».
Джайлс напрягся, когда двери лифта открылись. Вестибюль был почти чист, но
швейцар Карл поспешил обойти свой стол, чтобы поприветствовать Джайлса. «Доброе
утро, Эшби! Ты готов к отличному дню в школе, молодой человек?» спросил он у
Майло, когда тот шел с ними.
«Да», - ответил Майло и получил от Карла приветствие. «Сегодня у нас будет новая
няня».
«Это здорово!» сказал Карл и посмотрел на Джайлса в поисках подтверждения.
«Да. Его зовут Райли Фитцджеральд, и он должен зайти к нам сегодня утром».
«Я присмотрю за ним и сообщу в приемную».
«Спасибо», - пробормотал Джайлс, пригнув голову, когда Карл открыл перед ними
дверь.
Карл мог быть разговорчивым, если дать ему возможность, но он был легким ветерком
по сравнению с тем, что ожидало Джайлса за пределами «Олимпии». Они поспешили
через двор и миновали швейцаров в парадном вестибюле здания на 72-й улице. Джайлс
не поднимал головы и крепко держался за руку Майло, пока они шли к школе. Оба
знали дорогу и привыкли к утреннему движению вокруг Центрального парка на западе, но Джайлсу все равно было неприятно, когда его толкали, пихали и окружали
спешащие в разные стороны тела.
На 70-й улице было тише, и Джайлс смог перевести дух. «Насчет Райли...» начал он и
ободряюще сжал руку Майло. «Я знаю,
