Мой дерзкий сосед - Эми Эйворд
– Ты нанюхалась клея в детском уголке библиотеки?
– Да перестань. Мне правда нужна помощь. Не хочу глупо выглядеть. – Здесь я мысленно перенеслась в старшую школу, а в голове нараспев зазвучал голос самой популярной чирлидерши. Тогда меня дразнили за многое, и именно в те времена я нарастила отличную антишейминговую и бодипозитивную броню благодаря моей маме.
Я всегда знала, что моя истинная ценность не во внешности, и мне нужно было помнить об этом сейчас. Все будет хорошо. Что бы я ни надела, все будет выглядеть хорошо. Это же не какая-то… церемония вручения наград.
Стайка девочек-подростков, поднимающихся по лестнице, вывела меня из ступора.
– Мне пора, Лу. Подростки пришли.
Вся компания во главе с Джулс Кингман подошла к моему столу. Я вытащила коробку с вкусняшками, которую держала для них у себя в ящике.
– А уже появилась новая книжка «Драконы любят пышек»?
– Я слышала, что вот эта книга про загадочного пурпурного дракона. – Я подвинула стопку книг, которые мы совсем недавно добавили в каталог, и они расхватали их в тот же момент. Девочки направились в читальный зал, где была куча кресел-мешков. Я жестом подозвала Джулс к себе, пока она не успела отойти далеко. – Слушай, ты же знаешь, что все парни идут к Мэннивею сегодня вечером?
– Конечно. А мне нельзя. Только для тех, кто старше двадцати одного. – Она вздохнула, закатила глаза и скрестила руки на груди так, как делают только обиженные подростки.
– Эх, прости, если давлю на больное. Но Крис попросил меня тоже прийти, а я понятия не имею, что надеть. У тебя, случайно, нет идей?
В один миг ее помрачневшее лицо просияло, но она тут же сделала равнодушный и спокойный вид, словно не хотела, чтобы кто-то узнал, как она обрадовалась по этому поводу.
– А, эм, ага. Например, что-нибудь темно-синее и кремовое. Надень то длинное синее платье с ассиметричным подолом, которое было на тебе на мероприятии по поводу заявлений в колледж в конце учебного года. Оно стильное. Только не со свитером. Просто добавь украшений.
Хм. Точно. Оно должно подойти. И почему я сразу о нем не подумала. Оно замечательно сидело на мне, при этом не было ни слишком вычурным, ни повседневным. Если не надевать кардиган сверху, то моя грудь будет торчать из выреза немного больше, чем допустимо в библиотеке, но идеально для открытия модного ресторана. Именно то, что нужно сегодня вечером.
– А оно не слишком, ну знаешь, библиотекарское?
– Да, но сексуально библиотекарское. Крис будет без ума. – Она скорчила рожицу и ушла, прежде чем я успела сказать, что я не для этого спрашивала.
– Прекрати сводить меня со своим братом, – почти крикнула я ей вслед.
– Слишком поздно, – крикнула она мне в ответ через плечо.
Ох уж эти подростки и их гормоны, из-за которых они всюду видят романтику. Мне ли не знать.
Просто друзья
КРИС
Можно подумать, что раньше я не бывал на свиданиях ни разу за всю свою гребаную жизнь. У меня так сильно вспотели ладони, что я даже не мог удержать мяч, пока я занимался футболом. Я обычно шел бросать мяч, когда мне нужно было занять свое тело, чтобы дать мозгу возможность обдумать что-то. Мяч отскочил от дивана, сбил лампу, и мне оставалось только поднять ее с пола уже в третий раз.
Это свидание даже не было настоящим. Как и фальшивым, впрочем. Я надел свой особый костюм с галстуком, чтобы пойти на это торжественное открытие, и даже возбудился, представив, в чем будет Трикси.
Я и раньше тащил ее на семейные мероприятия, но не такого масштаба. Чаще всего все было по-простому. Джинсы и футболки, бургеры и картошка фри. Никаких костюмов и галстуков, и тем более платьев и каблуков.
Казалось, будто мы и впрямь идем на гребаное свидание.
Но это не так, и мой мозг вместе с моим телом должны уже уняться, черт побери.
А нужно ли купить ей цветы?
– Да что с тобой? – Эверетт прислонился к моему холодильнику, потягивая «Фэт Тайр»[8]. В моей летней заначке все равно осталась всего пара бутылок. Он мог выпить и их. Через несколько недель начинался тренировочный лагерь, и если сейчас я выпивал одну-две бутылки в неделю, то во время лагеря совсем уходил в завязку.
Эверетт мог пускаться во все тяжкие, нагружая организм, а на следующий день играть в мяч как ни в чем не бывало. А я так не мог, и он знал об этом.
– Все нормально. – Я бросил мяч на диван и засунул руки в карманы. Я никогда не врал братьям, потому что каждый раз они выводили меня на чистую воду. И только поэтому Эверетт уже знал о моих чувствах к Трикси.
Но я был старшим, и несмотря на то, что Деклан и Эверетт стали крупнее меня еще в старшей школе, я все еще мог надрать им задницы. Отчасти потому, что они понимали, как важно здоровье и хорошее самочувствие их квотербека.
– Ага, конечно. Выкладывай, чел. Я не буду тусить с тобой вечером, если ты будешь весь на нервах. – Он сморщил нос, как будто от меня воняло. – Ты так распугаешь всех девчонок.
– Я не отпугиваю девчонок. – У меня были тысячи фанаток, которые обожали меня и были готовы и даже хотели показать мне свою грудь или швырнуть в меня своими трусиками, как будто я какая-то рок-звезда. У меня не было проблем ни с какими девчонками. Кроме одной.
Он поднял бровь и медленно сделал большой глоток пива, скосив взгляд на меня.
– Ты не умеешь врать. Когда ты в последний раз ходил на свидание?
Я имел полное право не отвечать. Он мой младший брат, черт его побери. Еще в детстве я пугал Эверетта львом, живущим в ванной, когда спускал воду в унитазе и говорил, что это он так рычит.
– Хм-м. – Он отхлебнул еще пива, как будто речь шла о том, когда я в последний раз ел жирный чизбургер, а не о моем сердце. – Я так и думал. Тебе нужен секс, парень.
Ладно, разговор шел не о моем сердце. А о моем члене. С этим я справлюсь.
– У меня есть секс.
Деклан ворвался в дом так, будто порог – это линия нападения Сан-Франциско.
– У кого секс?
Эверетт показал на меня, щедро глотнув пива.
– Я живу напротив, а ты не умеешь ничего скрывать. Так что нет, нет у тебя секса. Ты никогда не приводил сюда девчонок.
Насчет этого он был прав. Я не приглашал домой ни девчонок, ни кого-то еще вне круга моих близких друзей. Я даже не позволял людям, которых я не знаю и которым не доверяю, арендовать или покупать жилье в нашем районе. Меня бесило и то, что Эверетт приводил сюда столько девушек. У него был совсем иной круг доверия.
– Если со мной в постель каждую ночь не ложатся двенадцать девушек, не значит, что у меня нет секса.
Просто мне хотелось спать с тем, на кого мне не плевать.
– С нами сегодня займутся сексом? – В комнату ленивой походкой вошел Хейс, который выглядел так, будто забыл, как правильно надевать галстук. Он потер руки. – Так чего мы тогда копаемся?
– Мы ждем Трикси. – В тот момент, когда ее имя слетело у меня с языка, я понял, что совершил ошибку. Черт. Надо было сказать этим чурбанам ехать уже без меня. О чем я думал, черт возьми?
Мы вчетвером почти всегда ездили вместе на командные мероприятия, и поскольку я был самым старшим и ненавидел опаздывать, то садился за руль. Стандартная процедура. Но сегодняшнее событие было нестандартным.
И я пригласил Трикси.
Братья дружно повернули головы в мою сторону и уставились на меня, будто я открыл рот и прокукарекал, как Люк Скайкокер. Хейс распахнул рот так, словно хотел наловить им мух.
– Да заткнитесь вы все. – Я вспомнил, как это делал отец, и сердито посмотрел на них. – Как будто я раньше не приглашал Трикси чем-то заняться с нами. Она все время приходит на игры. Она моя подруга, и мне показалось, ей будет интересно сходить на открытие. Вот и все.
Деклан выхватил пиво у Эверетта и залпом выпил оставшуюся половину. Он открыл рот так, будто собирался что-то сказать, но я ему не позволил.
– Заткнитесь.
Хейс одарил
