Контракт - Мелани Морлэнд

Моя жена лежала в моей постели, в моей футболке. Я обнаружил, что оба факта меня более чем устраивают.

Тогда с тихим вздохом я отложил сумку, схватил пижамные штаны, осторожно прильнул к ней сзади и прижал ее к груди. Она вздрогнула, проснулась и застыла в моих объятиях.

– Расслабься, милая. Это я.

– Почему ты дома?

– Дела шли хорошо. Просто прекрасно. Мы раньше закончили.

Она с трудом поднялась.

– Пойду в свою комнату.

Я потянул ее вниз.

– Останься. Все в порядке. – Я ухмыльнулся и поцеловал ее в шею. – Я люблю обнимашки, не забыла?

Она упала обратно на матрас.

– Твоя кровать такая удобная.

Я не удержался и поддразнил ее:

– А моя футболка? – Я пощупал пальцами заношенную ткань. – Она тоже удобная?

Она оттолкнула мою руку.

– Я была занята, и у меня не осталось времени на стирку. А твоя футболка лежала на виду, вот я ее и надела.

– Я видел, насколько ты была занята.

– Тебе нравится? – застенчиво и неуверенно спросила она.

Я поцеловал ее в лоб.

– Отличная работа, миссис Ванрайан.

Она прыснула в подушку.

– Я рада, что вы довольны, мистер Ванрайан.

Я притянул ее ближе.

– Да, я доволен. А теперь спать. О поездке расскажу тебе утром.

– Хорошо. – Она сонно хмыкнула. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

* * *

Кэтрин посмотрела на меня поверх чашки кофе и снова взяла в руки договор.

– Он отменил твой испытательный срок? Просто взял и вычеркнул?

Я кивнул, старательно пережевывая омлет, и хитро улыбнулся:

– Подозреваю, что этому поспособствовал краткий визит Дженны.

Она погрызла кончик ногтя, и я шлепнул ее по руке.

– Прекрати.

– С чего ты взял, что на это повлиял тот факт, что у нас жила Дженна?

– Ну, подумай сама, Кэтрин. Вспомни, что она видела. Мы в одной постели, я на тебе. Мы отлично ладили. Она даже стала свидетельницей того, что мы поругались, а потом помирились. Уверен, что она сказала Грэму: его сомнения беспочвенны.

– Наверное, ты прав.

– Кроме того, он отметил, что я проделал отличную работу и превзошел все его ожидания. И это его способ меня вознаградить. – Я глотнул кофе. – Конец испытательного срока плюс щедрая премия.

– Я знала, что ты сразишь их своей работой наповал, – с теплой улыбкой произнесла она. – Меня это не удивляет. Тебя всегда посещали блестящие идеи.

Ее похвала творила со мной странные вещи. Я потер грудь, как будто согреваясь в тепле ее слов, и улыбнулся.

– Ты всегда меня поддерживаешь. Спасибо, – поблагодарил я.

Она ответила мне широкой и открытой улыбкой, а я опустил глаза. Может, это и есть брак? Настоящий брак? Когда люди делятся друг с другом самым сокровенным и чувствуют себя единым целым.

Я порылся в кармане и пододвинул ей коробочку.

– Это тебе, – прохрипел я и поднял чашку.

Она даже не пошевелилась. Я еще никогда не встречал таких женщин, как Кэтрин. Мое богатство всегда служило магнитом для тех, с кем я встречался. Они набрасывались на меня в ожидании подарков – хотели их, намекали, показывали мне товары в интернете. Практически вырывали из моих рук любое подношение, если я решал им что-то купить. Но только не Кэтрин.

– Твой бонус, – настаивал я и подвинул коробочку еще ближе. – Открой. Он не кусается.

Она дрожащей рукой взяла коробочку и замерла, словно предвкушая момент, когда откроется крышка. Наслаждалась таинственностью. Мне нравилось наблюдать за выражением ее лица.

Ее глаза округлились, когда она обнаружила внутри кольцо. Я увидел его в ювелирном магазине и сразу понял, что оно ей понравится. Маленькие изящные бриллианты были вставлены в оправы разной формы. Крошечные квадратики, овалы, круги и прямоугольники составляли кольцо, такое же уникальное и необычное, как и она сама. Это было не самое дорогое кольцо в магазине и уж точно не самое большое, но оно подходило Кэтрин. Даже Грэм одобрительно кивнул, когда мой палец постучал по стеклянной витрине.

– Вот это, пожалуйста. Покажите мне это кольцо.

Кэтрин посмотрела на меня.

– Я не понимаю.

– Это подарок, Кэтрин.

– Зачем?

Я пожал плечами.

– Потому что ты это заслужила. – Я дотронулся до конверта с контрактом. – Если бы не ты, ничего этого бы не случилось. Я хотел сказать тебе спасибо, – искренне добавил я. Мне было важно, чтобы она мне верила, чтобы знала, что я ценю, как много она для меня сделала.

– Оно красивое.

– Надень.

Она надела кольцо на правую руку и повернула запястье так, как делают женщины, любуясь кольцом на пальце.

– Подошло!

Я взял ее руку и внимательно рассмотрел кольцо. Оно отлично сидело и идеально ей подходило. Я опустил ее ладонь на столешницу и неловко похлопал по ней.

– Тебе нравится?

– Оно… оно великолепно, – хриплым голосом пробормотала она.

– Я собирался купить тебе серьги, но заметил, что у Дженны и Лоры на правой руке кольца, вот и решил, что тебе тоже понравится. Если хочешь, купим еще и серьги.

Она покачала головой.

– Нет. Так идеально.

Она продолжала смотреть на руку и часто моргала. О, господи, неужели она сейчас заплачет? Из-за подарка? Я не был уверен, что справлюсь, если она начнет рыдать. Такие эмоции заставляли меня нервничать.

Я хлопнул в ладоши.

– Значит, я сделал правильный выбор. А серьги оставлю на другой раз. Может быть, полугодовой юбилей или что-нибудь в этом роде. Уверен, что Гэвины отмечают подобные вехи. Придется от них не отставать.

Она откашлялась и соскользнула с барного стула.

– Наверное, да.

Я был шокирован, когда она, вылив в раковину свой кофе, остановилась возле меня. Она погладила мою щеку и легонько прижалась к ней губами.

– Спасибо, Ричард, – пробормотала она и пошла дальше.

Я повернулся на стуле посмотреть, как она поднимается по ступенькам. А когда сел в прежнее положение, то понял, что моя ладонь закрывает то место, которого коснулись ее губы.

Как странно.

24

Ричард

Нахмурившись, я взглянул на Пенни. Я так радовался, что перед нами выступает на бис то же самое джазовое трио, которое мы уже видели, но она весь вечер была сама не своя. Несколько раз она вытирала катившуюся по щеке слезу, а когда я обеспокоенно спросил, все ли в порядке, она нетерпеливо отмахнулась.

– Я в порядке.

Но, похоже, это было не так.

Я покатил ее обратно в ее комнату в надежде, что приготовленное мною угощение поднимет ей настроение.

Кэтрин упоминала о том, что последние пару дней Пенни плохо ела и выглядела уставшей. Сегодня