Порочный красный - Таррин Фишер
– Он не поверит, если я вдруг начну вести себя как образцовая мамочка. Он раскусывает такие вещи на раз.
Сэм вскидывает бровь.
– Он не бросит меня. Он думает, что, если он это сделает, я развалюсь на куски.
– Значит, вот как ты хочешь удержать его? Манипулируя его чувствами?
Я пожимаю плечами.
– Если честно, я стараюсь не думать об этом.
– Да, это очевидно. Почему бы тебе просто не отпустить его? Ведь ты могла бы найти себе кого-то еще.
Меня так и подмывает дать ему пощечину. Но вместо этого я закуриваю сигарету.
– Я не позволю ему уйти. Я слишком сильно его люблю.
Сэм ухмыляется и, взяв ее из моих пальцев, гасит ее о гранитную барную стойку.
– Никогда?
– Никогда, – подтверждаю я. – Никогда-никогда.
Сэм тычет в меня пальцем.
– Это не любовь.
Я закатываю глаза.
– Откуда ты можешь это знать? Ты же гей.
Глава 20
Прошлое
Мой отец называл меня своей правой рукой. Мне следовало бы считать это честью, но вместо этого я чувствовала себя так, будто меня заклеймили алой буквой из тех, которые когда-то заставляли носить прелюбодеек.
Все знали его железное правило не приводить в компанию членов своей семьи, так что мое появление стало для остальных сотрудников тучей, из которой на них лился холодный дождь.
Мой отец что, решил заиметь в компании шпионку? Может, он планирует сократить штат и хочет использовать свою дочь, чтобы она докладывала ему, кто выполняет свои обязанности, а кто нет?
Когда я проходила мимо, они начинали перекладывать бумаги, делая вид, будто они очень заняты. Одни из них вели себя со мной невероятно любезно, надеясь подружиться, чтобы сохранить свои рабочие места, другие открыто демонстрировали мне свою враждебность. Когда я шла по коридорам, впереди меня проносился вопрос: «Почему она здесь?» Это было ужасно.
И еще ужаснее были размеры моего кабинета. Если не считать кабинета моего отца, мой кабинет был самым завидным в здании. Одна его стена целиком состояла из стекла, и за ним открывался вид на деловую часть города и Форт-Лодердейл. Если я вставала лицом к океану, то могла различить вдалеке здание компании Калеба.
Прежний обладатель этого кабинета, которого в компании «ОПИ-Джем» все любили, был уволен за неделю до моего появления. Он проработал в компании двенадцать лет и заслужил кабинет, который отдали мне. На табличке на моей двери можно было бы написать «Обнаглевшая соплячка», сделав это буквами из обрывков розовых воздушных шариков. Я зарабатывала в пять раз больше, чем в банке. На первый взгляд могло показаться, что моя привилегированная жизнь стала еще более привилегированной, но на самом деле при всем том, что теперь у меня имелись шикарный кабинет и шикарная должность, я чувствовала себя ужасно.
Мой отец дал мне престижную работу в своей компании, чтобы показать, что он ни во что меня не ставит. Мой бойфренд улыбался мне, но эти улыбки не доходили до его глаз. Моя мать дарила мне любовь, которая больше походила на подслащенное презрение. Если бы кому-то было настолько не начхать на меня, чтобы сказать: «Леа, ты все это себе придумала», мне было бы достаточно просто переадресовать его троим людям в моей жизни, которые на самом деле не хотели, чтобы я была рядом.
В кабинет заглянула моя ассистентка.
– Мисс Смит, все ждут вас в зале для совещаний.
Черт. Я совсем забыла. Я схватила свой ноутбук и стакан сока «Джамба-Джус» и выбежала вон. Я была так увлечена жалостью к себе и оплакиванием своей горькой доли, что на целые десять минут опаздывала на суперважное совещание. Черт, черт. Я вошла в зал неспешно, избегая встречаться взглядом со своим отцом, и села на свое место.
Я подняла глаза, ожидая увидеть рядом с собой Брюса Гоуина, который обычно сидел рядом со мной, но вместо него увидела блондинку с ослепительно-белыми зубами.
Куда делся Брюс? Брюс был моим партнером по подколкам. Я оглядела стол, ища его глазами, пока не встретилась взглядом с моим отцом.
– Леа, я так рад, что ты наконец решила присоединиться к нам. Если ты ищешь мистера Гоуина, то его здесь нет. Его заменила Кассандра Уикхем.
– Ты можешь называть меня Кэш, – сказала она, протянув мне руку. Кэш… как это по-голливудски.
У Кэш были угловато и чересчур стильно подстриженные волосы, доходящие ей до подбородка, и накачанные коллагеном губы. Она была яркой… сексуальной. Я сразу же ощутила исходящую от нее угрозу. Я улыбнулась ей самой искренней улыбкой, которую только могла изобразить, и повернулась к своему отцу, который пристально смотрел на меня. Кэш была его новой любимицей – мне это было ясно. Интересно, подумала я, уволил ли он Брюса для того, чтобы освободить место для нее.
– Итак, начнем… – Он включил проектор, и все головы повернулись к этому аппарату, как будто мы были запрограммированы на это. И так оно и было. Чарльз Остин Смит резко отчитывал всех, кто во время этих совещаний осмеливался заговорить или клюнуть носом. Он так часто отчитывал мою мать за то, что она высказывала свои мнения, что у нее больше не осталось своих мнений. Король Смит, прежде носивший фамилию Смитукис, но это было частью его бедной жизни. Когда король говорил, его подданные теряли дар речи и слушали его.
Это совещание было способом дать всем департаментам компании «ОПИ-Джем» сверить часы. Поскольку я возглавляла департамент внутренних дел, мне полагалось курировать работу Кэш в ее должности главного составителя рецептуры лекарственных форм. Поскольку большинство составителей рецептуры были либо самоучками, либо учились под руководством опытных исследователей, Кэш была в компании важной персоной. Если хотите, фармацевтической рок-звездой. Я не знала, как мне относиться к моей новой подопечной, и мне хотелось, чтобы вернулся Брюс.
После совещания я направилась в кабинет моего отца, чтобы выяснить, что к чему, и, закрыв за собой дверь, села на единственный стул, стоящий напротив его стола. И подождала, когда он оторвет взгляд от компьютера, прежде чем начать разговор.
– Что случилось с Брюсом, папа?
Мой отец снял свои очки для чтения и положил их на стол.
– Мистер Гоуин не справлялся со своими обязанностями. У меня на подходе большие проекты, которые принесут нашей фармацевтической компании славу, и нам были нужны свежие мозги. Надеюсь, ты поможешь мисс Уикхэм освоиться.
Я кивнула… чересчур рьяно. Он нахмурился.
– Ты будешь работать в тесном сотрудничестве с ней, пока мы будем
