Притворись, что ты моя - Люси Скоур
Собака заворчала во сне и потянулась.
– Что это за собака, черт бы ее побрал?
– Это что-то вроде смеси питбуля и лабрадора. С ней жестоко обращались, и, поскольку у нее кожное заболевание и она нуждается в сердечных лекарствах, в приюте ее собирались усыпить.
– Ты так и не ответила, почему эта собака находится здесь. На моих коленях. – На этот раз его голос прозвучал достаточно громко для того, чтобы разбудить животное. Налитый кровью глаз лениво открылся и уставился на Люка.
– Я остановилась у продуктового магазин, а эта женщина вышла с ней из зоомагазина. Кстати, ее зовут Лола.
– Женщину?
– Нет! Собаку.
Услышав свою кличку, собака повернула к Харпер крупную голову. И дважды шумно стукнула хвостом.
– В любом случае ее взяла городская служба спасения, но им нужно место, где она могла бы пожить до тех пор, пока ей не найдут приемную семью – максимум неделю, – а она посмотрела на меня своими большими глупыми глазами. И я сама не поняла, как посадила ее в машину. Прости. Прошу тебя, не сердись на меня. И на Лолу.
Собака снова стукнула хвостом.
– Харпер, ты не можешь так просто привести в дом собаку.
– Я знаю! Думаю, она загипнотизировала меня. Прости.
Лола снова повернула голову к Люку.
– Почему у нее такие странные глаза?
– Это просто небольшая инфекция. Мы будем закапывать их три раза в день.
Лола высунула язык.
– Харпер. Она огромная. Она могла бы проглотить тебя целиком.
– Она милая. Она совсем не злая. – Харпер заламывала руки.
Лола перевернулась брюхом вверх.
– Неделя?
– Не больше.
* * *
Лоле потребовалось всего несколько дней, чтобы выдрессировать их. Она мягко напоминала им о том, что пора поесть и пойти на прогулку. Скоро в доме Люка, где никогда не было собаки, появился немалый запас собачьих игрушек и косточек, которые Лола беспрестанно грызла. И каждую ночь она храпела в изножье кровати, положив свою огромную голову на ноги Харпер.
Харпер изо всех сил старалась взять на себя основную заботу о собаке. Прогулки, еда, лекарства, она даже остригла бедной собаке отросшие длинные когти.
Харпер пыталась свести к минимуму неудобства, которые доставляла Лола, но ее все равно задевали вздохи Люка всякий раз, когда Лола напоминала о своем присутствии.
Каждый день Харпер напоминала себе о том, как великодушно поступил Люк, впустив ее, а теперь и Лолу в свой дом. Из чувства вины и благодарности Харпер наполняла холодильник его любимой едой и из кожи вон лезла, чтобы быть полезной.
Вечерами она старалась вернуться домой раньше Люка, чтобы выгулять Лолу, но он всегда приходил первым. Однажды вечером, придя домой, она застала Люка с мальчишками за тем, что они пытались научить Лолу команде «апорт». Лоле это было не по вкусу, но Генри с удовольствием гонялся за брошенными Роби мячами.
Позже Лола даже не вздрогнула, когда маленькая Эва приковыляла к ней и села на нее. Она лишь зевнула, позволив ей потискать и погладить себя липкими пальчиками.
В следующие несколько дней после появления Лолы Люк спрашивал Харпер, нет ли еще новостей от службы спасения по поводу постоянного жилья для собаки.
Когда он перестал спрашивать, а Лола начала исчезать, спускаясь по утрам вместе с Люком на первый этаж, Харпер что-то заподозрила.
На следующее утро, лежа в постели, она дождалась того момента, когда Люк вместе с Лолой направились на первый этаж. Услышав, что за ними захлопнулась входная дверь, Харпер скинула одеяло и поспешила вниз.
Миска Лолы была наполнена едой, но никаких следов пребывания собаки на кухне не было. Харпер осмотрела весь первый этаж и заглянула на задний двор. Лолы нигде не было.
Налив себе чашку кофе, Харпер села на крыльцо и стала ждать.
Десять минут спустя ее терпение было вознаграждено: она увидела, как Люк с Лолой бок о бок выпрыгивают из-за угла. Мускулистые лапы Лолы быстро бежали по тротуару, а язык свесился набок. Губы Люка растянулись в широкой улыбке под стать его бегущей приятельнице. Они были счастливы.
Харпер увидела, что он слегка сбился с ритма в ту секунду, когда заметил ее. К тому моменту, когда они ступили на ведущую к дому аллею, Люк осмотрительно изменил выражение лица, нацепив на него бесстрастную маску.
Харпер постаралась скрыть усмешку, прикрывшись чашкой кофе.
– Доброе утро.
– Доброе утро, – сказал Люк, всем своим видом источая беспечность. Он протянул Харпер поводок Лолы. – Ей, э-э, надо было выйти, и поэтому я взял ее с собой.
– На пробежку по кварталу? – невинно спросила Харпер, похлопывая Лолу по вздувающимся бокам. В награду за это Лола, причмокивая, облизала ее своим огромным языком.
– Ну, да. По кварталу.
Сев рядом с Харпер на ступеньку, Лола положила голову на ее руку.
– Какой же ты лжец!
Люк поднял руки, сдаваясь.
– Эй, мы действительно гуляли по кварталу.
– Ты берешь ее с собой на пробежку, вот почему она все время вялая, когда я через час веду ее на прогулку!
Харпер не сомневалась, что, скрывая глаза за темными очками, он прикидывал варианты ответа.
Люк вскинул руки.
– Ради всего святого, посмотри на нее! Она огромная. Я беспокоился о том, чтобы она не протащила тебя по всему кварталу, сбивая всех с ног.
– То есть ты впервые взял ее с собой, чтобы испытать ее?
– Ну, да. И чтобы погонять ее так, чтобы, по крайней мере, она не слишком устала.
– Это ужасно мило и разумно с твоей стороны.
– На меня трудно злиться, правда? – На его лице снова мелькнула ямочка.
– Ну, если не считать того, что ты заставлял меня чувствовать вину за то, что я привела ее к тебе домой, хотя, оказывается, тебе нравится, что она рядом!
– Я бы не сказал, что нравится…
– Лукас Норберт Гаррисон!
– На самом деле Чарльз.
– Она тебе нравится. Посмотри в эти большие полусонные глаза и скажи, что не любишь ее. – Харпер стиснула в руках морду Лолы. – Посмотри на папочку. Пусть он почувствует себя фуфлом за то, что разыгрывал мамочку. Знаешь, ты мог бы сказать мне правду. Ты должен был сказать мне правду.
– Я отказываюсь свидетельствовать против самого себя. Теперь, милые дамы, если вы не возражаете, я пойду закончу пробежку, потому что Лола может выдержать только полторы мили. – Наклонившись, он поцеловал Харпер и сделал движение, чтобы чмокнуть Лолу в голову, но она вывернулась и лизнула его в губы.
– В данный момент я могу честно сказать, что не люблю ее, – сказал он, вытирая лицо тыльной стороной ладони.
– Воспользуйся
