Поклянись, что это правда - Меган Брэнди
Поднимаю голову и замечаю, как его голубые глаза пристально изучают меня, но мне почему-то хочется отвернуться.
– Ари?
– Хм?
– А каким образом вы все вместе оказались в Авиксе?
– А… Педагоги в нашей школе решили, что мы все свихнулись, потому что в один прекрасный день заявились всей толпой с записками от родителей и сказали, что планируем учиться в колледже вместе. Каждый год мы посещали летнюю школу, чтобы лучше подготовиться и чтобы все у нас получилось. Как только мы решили, что будем учиться вместе, мы начали выбирать колледж, изучали разные варианты, учитывали, что каждому из нас нравится и будет интересно изучать. Никому из нас не хотелось уезжать из Калифорнии, поэтому список получился небольшой, но на всякий случай мы подали заявку и за пределами штата. Никто не сомневался, что мальчишки прекрасно будут чувствовать себя в любом колледже, поэтому просто искали хорошую футбольную команду и программу по детскому развитию – это интересно Кэмерон. В результате мы выбрали Авикс.
– Я что-то пропустил? А чего ты хотела?
– Не пропустил, все правильно, – улыбаюсь я. – Мне было все равно, в какой колледж идти.
– Правда? – Он скорее заинтересован, чем удивлен. – И ни одного предпочтения?
– Ни одного.
Ноа недоверчиво улыбается.
– Мне почему-то кажется, что тебе просто не хочется говорить, по какой причине тебе было все равно, где учиться.
– Угадал, – смеюсь я. – Неловко в этом признаваться, но мне хотелось жить где-нибудь за пределами кампуса, в отдельном доме, но отец мне этого не позволил. Правда, то общежитие, которое мы выбрали в результате, мне очень нравится.
Ноа улыбается и кивает.
– Ну а ты? – спрашиваю я.
– Что я?
– Как Ноа Райли, квотербек-суперзвезда, оказался в Оушенсайде?
– Ха-ха, – дразнится Ноа и отводит взгляд, но тут же поворачивается ко мне.
Я волнуюсь, вдруг ему неприятно об этом рассказывать, но он кивает:
– Я родом отсюда, и остался, чтобы быть ближе к маме.
– Оу, – воркую я. – Как я тебя понимаю. Именно поэтому мы тоже не хотели уезжать из Калифорнии. – Подтягиваю колени к подбородку и обхватываю руками. – Твоя мама шеф-повар, да? Ты сказал, что она научила тебя готовить, и готова поспорить на доллар, что все эти рецепты она придумала сама!
– На целый доллар, надо же!
– На что мне еще спорить, я ведь нищая студентка! – Я пожимаю плечами.
Ноа смеется, но как-то печально, глаза его остаются грустными.
– Вы близки, ты и твоя мама? – осторожно спрашиваю я.
– Да, – признается он. – Она – это все, что у меня есть.
– Здесь, в Оушенсайде?
Он смотрит мне в глаза.
– Нет, во всем мире.
– Правда?
Ноа кивает.
– Ни братьев, ни сестер? Даже отца у тебя не было?
– Никого. Ни кузенов, ни тетей, ни дядей, ни бабушек, ни дедушек. Только мы вдвоем.
У меня вдруг начинает тянуть сердце.
– Как грустно.
Он пожимает плечами и отворачивается.
– Нормально. У меня никогда никого и не было, кроме нее, так что я не могу сказать, что мне кого-то не хватает.
– Ты, наверное, очень по ней скучаешь. Без нее тебе одиноко.
Ноа ничего не отвечает.
Мне вдруг приходит в голову, что я никогда не видела его с друзьями. Он всегда один. Интересно, ему так нравится? Я не могу представить свою жизнь без друзей и семьи. Я бы не справилась, если бы мне не с кем было обняться в тяжелую минуту. Есть ли у него кто-то, на кого он может опереться?
– Значит, вы с Кэмерон лучшие подруги? – неожиданно меняет он тему. – И давно?
– Ага, с самого рождения, – смеюсь я.
– Она часто приходит сюда.
– Да, – киваю я. – Уж знаю, поверь мне. Она следит за тем, чтобы я была в курсе.
– Почему бы тебе в следующий раз не прийти с ней? Или можешь приходить сюда ко мне, – предлагает он.
Ноа смеется, а мои щеки горят.
Мгновение мы смотрим друг на друга, и его улыбка медленно гаснет. Он облизывает губы, и это привлекает мое внимание к ним, но лишь на секунду.
Я вскакиваю на ноги.
– Мне пора.
– Хорошо… я отвезу тебя.
Я улыбаюсь.
– Дойду сама, Ноа. Всего лишь пройти через кампус.
Он хмурится и выпрямляется во весь рост.
– Ты правда считаешь, что я отправлю тебя одну бродить по этому дому, где живет куча парней?
– Ну, мой брат и мои лучшие друзья тоже здесь живут, – ухмыляюсь я, и он, прищурившись, смотрит на меня. – Ладно, проводи меня вниз, и если мы не встретим по дороге Мейса, то тогда ты сможешь проводить меня до дома.
– Я в любом случае отвезу тебя, но можешь для забавы поискать Мейсона.
– Ладно, Ромео, – смеюсь я.
Ноа распахивает передо мной дверь. Стоит нам выйти, как навстречу попадаются пара здоровяков. При виде меня они многозначительно ухмыляются. У них такие Брейди-улыбочки: смесь гордого папы и озорного мальчишки. Ноа останавливается, чтобы ответить на вопрос одного из них, а я тем временем осматриваюсь. В холле два телевизора, на одной стенке и на другой, в центре бильярдный стол, по обе стороны от него диванчики. Стены темно-синего цвета, на каждой нарисован гигантский логотип футбольной команды «Авикс Шаркс». На каминной полке красуются кубки, скорее всего, они к ней приклеены, чтобы никто не использовал с целью выпить из них. Несколько пивных банок демонстрируют, чем на самом деле занимаются студенты колледжа, когда отдыхают.
Именно так я и представляла это место, оно даже оказалось чуть более опрятным, чем в моем воображении.
Неожиданно слышу за спиной резкий голос:
– Вы же вроде собирались сходить куда-то поужинать?
Оборачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с Чейзом.
У меня перехватывает дыхание, я ищу глазами Ноа, но он все еще беседует с приятелем. Заставляю себя повернуться к Чейзу и спокойно ответить:
– Ноа приготовил для меня ужин.
Чейз фыркает:
– Держу пари, ему совершенно неожиданно пришла в голову идея пригласить тебя к себе в общагу. Увидел – и пригласил.
Я возмущенно дергаю головой:
– С чего ты решил, что можешь так себя вести?
Чейз придвигается ближе и раздраженно шепчет:
– А чего ты ожидала, Арианна?
Гнев охватывает меня, я задыхаюсь, мне больно и горько это слышать.
– Ничего. – Краем глаза замечаю, что Ноа вроде как прощается с парнем, но пока что он не видит Чейза. – Я ничего от тебя не жду, Чейз. Я выучила урок.
Он хмурится и молчит.
К счастью, в следующую секунду из-за угла появляется Мейсон. Прищурившись, он смотрит на нас.
– Ари? Что ты тут делаешь? Пришла посмотреть, как мы живем?
Мне
