Багровая река - Девни Перри
Я был таким же плохим, как Кормак.
Лайла колебалась, стоя по ту сторону двери, и не двигаясь.
Мне казалось, что прошла целая вечность, пока я стоял там, мои выдохи белели в холодном ночном воздухе. Наконец она повернула замок.
Слава, блять, Богу. Воздух вырвался из моих лёгких, когда она появилась в проёме. Ее ноги были босыми, пальцы на ногах должно быть мёрзли. Но я не попросился войти.
Она всё равно бы меня не впустила.
— Ты правда полицейский? — спросила она.
Я нахмурился. Если это был её первый вопрос, значит, она сомневалась во всём. Думала, что я лгал с самого начала. Проклятье.
— Да, — ответил я. — Я коп. Заместитель шерифа в округе Кутеней, отдел по борьбе с преступностью в сельской местности. Значка у меня с собой нет. В Монтане он бесполезен, поэтому я оставил его дома.
Это была полуправда.
Некоторые секреты не были предназначены для сегодняшнего вечера.
— Я вырос в Кёр-д'Алене. Всегда любил природу: походы, рыбалку, охоту. Но я также хотел стать копом. Можно сказать, моя работа сочетает в себе лучшее из двух миров.
Хотя, возможно, стоило просто стать гидом. Может, мне нужно было устроиться в компанию, организующую походы для богатых туристов, которые приезжали на Тихоокеанский Северо-Запад в поисках приключений на природе.
Чёрт, может, ещё не поздно рассмотреть этот вариант. В зависимости от исхода расследования, это могло бы стать запасным вариантом.
— Как я могу тебе верить? — на её лице промелькнула тень вины, словно ей было неприятно даже задавать этот вопрос. Словно месяц назад ей бы и в голову не пришло спрашивать.
Но потом она встретила Кормака.
И я знал, как он мог разрушить способность человека доверять.
Я вытащил телефон из кармана джинсов и быстро нашёл статью из газеты.
— Этой весной два шестнадцатилетних подростка отправились в поход. Внезапно началась гроза, и они заблудились. Я нашёл их.
В статье меня называли героем. Иронично, что всего через несколько месяцев я стал плохим парнем.
Я прокрутил статью до фотографии, на которой мы с Алеком стояли после спасения. На обоих были бежевые походные штаны и рубашки. Мой значок блестел на солнце так же ярко, как и лысая голова Алека.
Передав телефон Лайле, я подождал, пока она прочтёт статью и рассмотрит снимок. Её плечи поникли, когда она дошла до конца.
— Спасибо, — тихо сказала она, возвращая телефон и скрестив руки на груди. — Я рассказала Уинн, кто ты.
— Я только что от неё.
На её лице снова промелькнула вина.
— Всё нормально, — успокоил я её.
Лайла посмотрела мимо моего плеча, в темноту. Смотрела куда угодно, только не на меня.
— Твои ноги мёрзнут?
Она опустила взгляд, словно забыла о них.
— Да.
— Надень носки. Я подожду.
Она кивнула и, прикрыв дверь, вернулась через минуту в тёплых шерстяных носка и в свитере.
Она укуталась от холода, потому что в дом меня никто не приглашал.
Проклятье.
По крайней мере, я мог рассказать ей правду, которую она заслуживала, а потом оставить её в покое, чтобы она нашла с ней успокоение.
— Алек — это парень на фото, — сказал я. — Отдел по борьбе с преступностью в сельской местности — небольшая часть департамента шерифа, поэтому большую часть времени я работаю один. Но в каком-то смысле можно считать его моим напарником. Он работает только четыре года. До него моим напарником был парень с Аляски.
Лайла прислонилась к дверному косяку, слушая меня. Казалось, этот день так её вымотал, что ей нужна была опора.
— Он любил природу в десять раз сильнее меня. Увлекался выживанием в дикой среде. Всё мечтал попасть на шоу «В изоляции»2. Слышала про него?
— Да, — прошептала она.
— У него было много навыков. Он многому меня научил. Больше, чем я узнал будучи Орёл-скаутом3.
— Ты был Орёл-скаутом?
— Да, — кивнул я. — Другие парни играли в баскетбол или футбол в школе. А я был бойскаутом.
Буквально и в переносном смысле.
Никого не удивило, когда я решил пойти в правоохранительные органы.
— Тем парнем из Аляски был Кормак. Он был моим напарником.
Лайла ахнула в тишине ночи.
— Он был не просто напарником. Он был моим лучшим другом. Моим наставником.
Её взгляд метнулся ко мне.
— Вот почему ты так много о нём знаешь.
— Он был хорошим человеком. Я равнялся на него. Учился у него. В каком-то смысле я хотел быть похожим на него.
— Вэнс...
— Это не укладывается в голове. Тот Кормак, которого я знал, обожал свою жену. Души не чаял в детях и относился к семье как к смыслу своей жизни. Он был хорошим человеком, — или мне так казалось. — Прошло четыре года. Как я мог не заметить монстра, в которого он превратился? Как я это упустил? Как я мог так ошибаться?
Её ярко-голубые глаза были полны искренности и честности.
— Мне жаль, — прошептала она.
— Мне тоже, — грустно улыбнулся я. — Если я его не найду, его не найдёт никто. Он слишком хорош. Слишком осторожен. Но мне нужно знать, что произошло той ночью. Мне нужно знать, почему он...
Убил их.
Лицо Лайлы смягчилось, когда мой голос дрогнул.
— Я всё испортила, пойдя к Уинн?
— Нет, — покачал я головой. — Мне стоило рассказать ей всё с самого начала.
— Что она сказала?
— Что не может препятствовать парню ходить в походы.
Уголок губ Лайлы дёрнулся в слабой улыбке.
— Правда?
— Она хочет, чтобы Кормак ответил за то, что сделал с тобой. Я её лучший шанс.
— И мой, — тихо сказала она, закрыв глаза и глубоко вдохнув. Потом выдохнула и выпрямилась. — Спасибо, что рассказал.
— Прости, что не сделал этого раньше.
— Наверное, это не самая простая история для воспоминаний.
Конечно, она понимала, почему я молчал. В Лайле Иден было что-то совершенно особенное. Её сердце.
— Спокойной ночи, — сказал я, разворачиваясь, чтобы уйти.
