Сахар и золото - Эмма Скотт
Грифф сел на табурет у стойки и свистнул Лемони.
– Эта птичка видела много непристойностей, не так ли?
Нейт достал из холодильника бутылку с водой.
– Не возражаешь? Так и не попил.
– Угощайся, – ухмыльнувшись, разрешила я, когда Нейт уже открутил крышку.
– Ты видел все самые пикантные моменты? – проворковал Грифф птице, а затем обратил на меня мечтательный взгляд. – Так у вас с Ником… роман или интрижка?
– Второе. Интрижка. – Я плюхнулась на диван и повернулась лицом к соседям. – Он всего на несколько дней в городе. Разъездной торговый агент.
Нейт поперхнулся водой.
– Что он продает? Кнуты и цепи?
Я рассмеялась.
– Запчасти для мотоциклов.
Нейт положил руки на стойку.
– Дорогая, если этот парень торговый агент, то тогда я Папа Римский.
Я нахмурилась.
– Конечно же, торговый агент. Ник сам так сказал, к тому же я видела его визитку. – Я покачала головой. – В любом случае он путешествует по стране. В дороге играет в покер. Подпольный.
– О, немного криминала, – заметил Нейт. – Плохой мальчик.
– Собираешься с ним еще встретиться? – спросил Грифф, опершись рукой о стойку. – Когда он в следующий раз зайдет?
Я убрала невидимый кусочек ворса с дивана.
– Вероятно, нет. Он уедет, а я через несколько месяцев покидаю страну, так что…
Нейт закатил глаза.
– Фу, не напоминай мне.
– Как у вас дела ребята? – громко поинтересовалась я. – Как пьеса?
– Отвратительно, – сообщил Нейт, а Грифф в то же время ответил:
– Работа в порядке.
Я подавила смешок, когда Грифф бросил на Нейта испепеляющий взгляд.
– Просто сказал правду, – пожал плечами Нейт.
Грифф повернулся ко мне.
– Хорошо, что мы поддержали моего друга, и это окупилось с лихвой.
– И как же? – удивилась я.
– Мы немного перебрали и сняли номер в отеле, – начал рассказывать Нейт. – На следующее утро Гриффу приспичило поискать жилье. Во время урагана. Все ведь так делают.
– Трудно назвать это ураганом. И под поиском жилья он подразумевает, что на обратном пути я приметил вывеску «Продается» на маленьком домике в викторианском стиле. – В голубых глазах Гриффа светилось счастье. – У меня было предчувствие, Фи. Здание немного обветшало, но несмотря на облупившуюся краску и провисшие водосточные желоба, меня осенило. – Он покачал головой. – Я понял, что это тот самый дом.
– Тот самый? – спросила я. – Точно он?
Мои друзья подыскивали подходящий дом с тех пор, как я переехала в этот комплекс два года назад. Грифф был начинающим адвокатом, а Нейт работал в галерее. Живя в нашем уютном комплексе, они копили на первоначальный взнос за дом своей мечты в Саванне.
– Мы нашли дом, – подтвердил Нейт и его обычно резкий тон смягчился и потеплел. Он протянул ладонь и Грифф, ни слова не говоря, взял его за руку. – У меня были сомнения, но…
– Владелицу не волновало, что дождь лил как из ведра, – продолжил Грифф. – Она пригласила нас на чай, и мы проговорили несколько часов. К тому времени, как ушли, она согласилась снять его с продажи, если мы встретимся с риелтором на следующей неделе, чтобы оформить все официально.
– Именно так, – подтвердил Нейт.
– Боже, я так счастлива за вас, ребята! – Вскочив с дивана, я подлетела к Гриффу и обняла его, а затем направилась к Нейту. – Безумно счастлива и расстроена. Когда вы переезжаете?
– Надеемся примерно через месяц.
Я шлепнула Нейта по руке.
– Месяц? Вы, ребята, бросите меня раньше, чем я вас.
– Да, вот только мы будем жить в центре Саванны, – заметил Нейт, – а не в чертовой Центральной Америке.
– Я все равно буду сильно скучать, – произнесла я, с трудом сдерживая улыбку.
– Ты обязана приезжать к нам в гости каждые выходные, если будешь свободна от выгуливания собак и посиделок с Хейли, – заявил Нейт.
Грифф взял меня за руку и сжал ее.
– В доме три спальни. Хватит места и для гостей.
Я сжала в ответ его ладонь и отпустила. А потом вернулась обратно на диван.
– Так, говорите, дом в викторианском стиле? Расскажите подробнее.
* * *
Мы с Гриффом приготовили тако и гуакамоле, пока Нейт пил вино и наблюдал. А потом все вместе принялись за ужин, болтая и смеясь. Соседи отправились домой ближе к десяти часам вечера. Не успела я закрыть дверь, как воцарилась тишина.
В доме витало одиночество. Кровать была пуста.
Я задавалась вопросом, насколько сильной станет тишина, когда уедут мои неугомонные соседи.
«И какой холодной станет постель, когда в ней буду только я?»
Да, Ник упоминал, что зайдет, но он не был мне ничего должен. Я прекрасно понимала: когда он прощался у двери, вполне вероятно, мы виделись в последний раз.
Я попыталась отринуть негативные мысли. Мой план не изменился. Коста-Рика. В маленьком домике, который я планировала снять, не будет тихо. Кишащие джунгли станут саундтреком к каждой темной ночи, а разбивающиеся у моих ног в течение дня волны унесут с собой любую тишину, которая попытается напомнить об одиночестве.
«Одна. Одинокая. Одиночество».
– Да прекрати уже, – вслух прикрикнула на себя.
Лемони не мог ответить, он крепко спал на насесте. Я повесила его клетку обратно на крючок у окна. Шторм немного успокоился, и в новостях сообщили, что к завтрашнему дню все стихнет.
Я проверила телефон на наличие сообщения от Ника. Теперь у него имелся мой номер. Однако парень им не воспользовался.
«Я зайду», – так сказал Ник.
Только вот когда?
– Вечером, после работы, мы пойдем в ресторан.
– Оу… но я собиралась встретиться с Дженис. Это наша соседка. Я здесь никого не знаю. И она первая, с кем я, наверное, могла бы подружиться…
– Отмени встречу. Я хочу пригласить тебя на свидание. В какое-нибудь шикарное место. Надень для меня красивое платье, заеду за тобой в восемь.
– Давно мы не ходили на свидания. Думаю, я отменю встречу…
– Поверь мне, милая, я планирую удивить тебя сегодня.
– Звучит потрясающе, Стив.
– Ты лучшая. Люблю тебя.
Я моргнула, избавляясь от воспоминаний, которые крутились перед глазами, словно кадры плохого фильма. В тот вечер я надела красивое черное платье. Я ненавидела краситься, но старательно следовала инструкциям из видео в интернете. Сделала элегантную прическу, поскольку Стив всегда жаловался, что из-за длинных волос я похожа на старшеклассницу.
И ждала.
Несколько часов.
Стив вернулся домой далеко за полночь. Несколькими часами ранее я сняла платье, смыла макияж и забралась в постель. Отвернулась и притворилась спящей, когда он лег на свою сторону кровати. Выждала еще немного. Но нет, ко мне никто не прикоснулся, никто не прошептал «прости». Ничего. А стыд не позволил мне снова предложить соседке как-нибудь потусоваться.
