Великий обман Бенедикта Блэкмура - Гайя Тейт
Вивьен раздвинула листья кустарника стволом винтовки и облегченно вздохнула.
«Это поросята».
«Это объясняет агрессию матери», - кивнул Бенедикт.
Вивьен приостановилась, посмотрела на них и сказала: «Ненавижу охоту».
Они проследили путь к выходу из леса, причем Бенедикт использовал свою
винтовку в качестве импровизированной трости. Нога пульсировала болью при
каждом шаге, но он старался отвлечься от этого.
«Где твой друг?» - спросил он Вивьен. Она шла впереди него, отталкиваясь от веток
и сучьев. Они не встретили больше никого из участников вечеринки, так что
остальные, должно быть, уже углубились в лес.
«Ты имеешь в виду мою компаньонку Шарлотту?» спросила Вивьен, приподняв
бровь. «Не знаю. Может, она составляет компанию мистеру Винчестеру. Судя по
всему, она ему очень нравится. Кажется, я слышала, как он называл ее
очаровательной».
Бенедикт хрипло рассмеялся: «Не обижайся, но вряд ли это то слово, которое я бы
выбрал для ее описания».
Вивьен хихикнула. «Она из тех людей, на которых я могу положиться. Кто знал
меня вечность, видел меня настоящую - в лучшие и худшие времена, но все равно
решил остаться рядом со мной, понимаешь?»
Бенедикт задумчиво кивнул, но затем сказал: «У меня никогда не было таких людей
в жизни».
Вивьен бросила на него взгляд, но ничего не сказала. Некоторое время они шли в
тишине, сопровождаемой лишь тихим шелестом обесцвеченной травы и треском
веток.
В конце концов Бенедикт нарушил молчание: «Могу я спросить тебя кое о чем?»
«Меня всегда забавляет, когда люди начинают с этого», - ухмыльнулась Вивьен.
«Валяй».
«Зачем ты это делаешь? Я имею в виду, когда речь заходит о драгах».
«Потому что мне это нравится», - без колебаний ответила она. «Это форма
самовыражения».
«Но разве это не страшно? Постоянно беспокоиться о том, как люди могут
отреагировать, если узнают... твой секрет».
«Ты имеешь в виду, как ты отреагировал в ту первую Найт?» - поддразнила она с
кривой улыбкой.
«Я был пьян и полный идиот», - признался Бенедикт, чувствуя, как горит его шея.
«Ты ведь никогда не позволишь мне забыть об этом, правда?»
«Нет», - улыбнулась она уголком губ, но ее улыбка быстро угасла. «Есть люди, которые хотят причинить тебе боль только потому, что ты не такой, как все.
Поначалу это пугало, но я привыкла».
«Неужели...» Бенедикт замешкался, пытаясь задать правильный вопрос: «Кто-то...»
«Да», - сказала Вивьен, ее голос казался безэмоциональным. «На меня нападали
несколько раз».
Бенедикт почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.
«Но можно сказать, что мне так проще», - бесстрастно продолжила Вивьен. «Драг -
это всего лишь моя сценическая личность».
«Так...» Бенедикт почувствовал себя неуклюжим, задавая этот вопрос. «Значит, ты
живешь как мужчина?»
«Да», - ответила Вивьен, на ее губах появилась тень улыбки. «Как только
заканчивается моя смена в «Блестящем моллюске», я снимаю с себя одежду». Она
сделала паузу. «Ну - обычно. Моя договоренность с тобой - исключение. Но можно
сказать, что это тоже спектакль».
«Но ведь твоя подруга Шарлотта не такая, не так ли?» предположил Бенедикт.
Вивьен кивнула. «Такие, как она, всегда оказываются в проигрыше. Она не может
быть собой, если не будет постоянно оглядываться через плечо. Это опасно. И
одиноко, ведь рядом с ней нет семьи». Она сделала паузу, но затем ухмыльнулась.
«Вообще-то, ни у кого из нас ее нет. К счастью, у нас есть наша обретенная семья -
другие королевы-драгстеры».
Над ними шелестели козырьки деревьев, ветер играл их волосами.
«Значит... ты не общаешься со своей семьей?» спросил Бенедикт, когда они
подошли к небольшой поляне. Небо уже потемнело, но он все еще мог различить
оленя, застывшего на противоположной стороне поляны.
«Нет», - медленно произнесла Вивьен. «Я потеряла с ними связь, потому что...
потому что я квир».
Это слово словно повисло в воздухе, заставив сердце Бенедикта сжаться.
«Они пригрозили отречься от меня, когда узнали», - продолжила Вивьен. «Сказали, что если я не женюсь на женщине и не остепенюсь, то они вообще забудут о моем
существовании. Поэтому я ушла из дома. Мне было восемнадцать». В голосе
Вивьен прозвучала горечь, ее лицо потемнело, но она быстро отмахнулась от нее.
Тогда я и нашла «Блестящего моллюска», - продолжила она. «Они дали мне работу, жилье, еду на столе».
«Ты не жалеешь об этом?» спросил Бенедикт. «О том, что ушла из дома».
«У меня не было другого выбора», - пожала плечами Вивьен. «Это был
единственный способ быть собой».
Между ними воцарилось молчание.
«Я понимаю», - сказал Бенедикт.
«Правда?» Глаза Вивьен нашли его глаза. «Не хочу показаться
