Через забор - Мелани Морлэнд
Да.
Приготовишь для меня?
Да.
Я знал, что ты не откажешь. — х -
Я не был удивлён, когда Кортни не ответила, а просто продолжил.
Во сколько твоя презентация?
Через два часа.
Ты в порядке?
Нервничаю.
Не сомневаюсь — ты прекрасно выступишь. И тогда все останется позади.
До завтрашнего дня. Мне придется выступить перед двумя разными группами.
К тому времени ты станешь профи по презентациям. Ты сможешь это сделать. Ты блестящая девушка.
Спасибо, Нат.
Не за что, Кортни.
13:50
Нат?
Эй, ты в порядке?
Я не смогу это сделать!
Сможешь.
Я ломал голову, как помочь Кортни, а затем набрал её номер.
— Нат? — ответила она дрожащим от волнения голосом.
— Я там, с тобой, Кортни.
— Что?
— Не отключай телефон и просто положи его на трибуну рядом с собой. Я буду слушать. Просто представь, что, как обычно, разговариваешь со мной через забор.
— Правда? Разве это не дорого?
— Нет, — с легкостью солгал я. — У меня безлимит.
— Меня уже зовут! — запаниковала Кортни.
— Иди. Я буду здесь, — заверил её.
Подключив наушники, я продолжил печатать на ноутбуке, слушал, как Кортни начинает презентацию, чуть дрожащим от волнения голосом.
Кортни была права — я понятия не имел, о чём она говорила, но меня просто завораживал её голос. Первые нескольких минут в наушниках слышалось странное шуршание — это Кортни нервно постукивает пальцем по телефону. Но чем дольше она говорила, тем увереннее становился ее голос, и вскоре шуршание прекратилось. Доклад закончился, и на Кортни посыпались вопросы, на которые она отвечала четко и без колебаний. Я так гордился ей! Она действительно справлялась блестяще и отлично знала тему. Наконец презентация закончилась.
— Нат, ты все еще здесь?
— Конечно. Ты была восхитительна. С чего ты вообще сомневаться в себе?
— Я все время поглядывала на телефон. Знала — ты слушаешь и это очень помогало. Спасибо. Никто и никогда не… — Она глубоко вздохнула. — Никто никогда так не заботился обо мне. Никогда.
У меня ком встал в горле.
— Ну, а я забочусь. Привыкай, потому что это никогда не изменится.
— Мне нужно идти.
— Понимаю. Позвоню тебе позже.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Хорошо. Спасибо тебе ещё раз.
*** *** ***
По дороге домой я заехал в строительный магазин и купил лестницу.
Наши с Кортни отношения могли продвинуться лишь при условии, что я преодолею высокий забор между нами, а с помощью стула этого не сделать.
Занеся лестницу на задний двор, я прислонил ее к забору, поднялся и впервые взглянул на двор Кортни. Я с любопытством разглядывал аккуратно подстриженный газон и горшки с яркими цветами, расставленные вокруг, — лилии, которые я подарил восхитительно цвели среди других растений. Я поморщился, бросив взгляд на свой двор, и подумал, как похожи эти два кусочка земли на своих хозяев. Двор Кортни — прекрасный яркий оазис, и именно им она стала в моей мрачной одинокой жизни.
Продолжая осматривать её маленький двор, я заметил лестницу — чуть меньше моей, барбекю и маленький столик, где, скорее всего, сидела Кортни, когда мы с ней болтали. Что-то беспокоило меня в этом столике и, наконец, я понял, что именно — около него был всего один стул. Я снова обвел взглядом двор Кортни, не обнаружил других стульев, а затем оглянулся на свой собственный стол с четырьмя стульями вокруг. Несмотря на уединённый образ жизни, у меня всё же возникало желание время от времени иметь компанию. Порой мы с коллегами собирались у меня посмотреть игру, попить пива, посмеяться и просто провести вместе время. А один-единственный стул Кортни говорил красноречивее всяких слов — она была одинока и думала, что такой и останется.
Некоторое время я смотрел на ее стул, после чего спустился с лестницы и пошел домой. Вероятно, я слишком много думал. Возможно, другой стул просто сломался или понадобился Кортни в доме. Но по какой-то причине образ одинокого стула беспокоил меня весь вечер.
18:00
Кортни, эта форма не помещается в микроволновку. Как же тогда испечь запеканку?
Нат, она алюминиевая. НЕЛЬЗЯ ставить её в микроволновку — заискрится.
Ты сказала, что запеканку нужно испечь.
В духовке, Нат.
Ладно, значит, нужно её включить?
*закатила глаза* Да. Ты никогда не пользовался ей?
По прямому назначению — нет.
Ах, да. Она — дополнительное пространство тире мусорка.
Да, и отлично с этим справляется.
Сейчас в ней есть мусор?
Нет, Корт, там пусто. Футбольный сезон начнется только через пару недель.
Прости, не знала.
Я в шоке! Как ты можешь этого не знать?!
Никогда не поздно учится чему-то новому, Нат. И сейчас ты научишься пользоваться духовкой.
Не знаю, получится ли, но постараюсь.
Если я научилась пользоваться мобильным телефоном, то ты сможешь понять, как включить духовку.
Сравнение не подходит — мобильники не загораются, а духовки…
Ладно, тогда для начала… Ты знаешь, как набрать девять один один?
Да. 9.1.1.
Просто проверяю на всякий случай… Не хочу, чтобы моя запеканка оставила тебя без крыши над головой. Ты у плиты?
Ты и правда позволишь мне спать на улице?
Нет.
Я это знал. — х — Я готов учиться, о мудрейшая.
Наши дома построены одновременно, поэтому предположу, что и плиты у нас одинаковые. На твоей значок LG?
Ага.
Хорошо. Видишь кнопку «испечь»? Нажми на неё два раза. Она подаст звуковой сигнал.
Да, запищало.
Сейчас духовка начнёт нагреваться. Поставь в нее запеканку, а когда духовка разогреется автоматически до 350 градусов и подаст сигнал, примерно через час, доставай форму — запеканка будет готова.
Откуда мне знать?
Она подрумянится.
Подрумянится. Понял. Что дальше?
Дай запеканке остыть несколько минут, а потом ешь. НЕ ЗАБУДЬ ВЫКЛЮЧТЬ ДУХОВКУ! То, что останется от запеканки, можешь разрезать, положить в контейнеры и взять завтра на обед.
Выключить духовку — принято! Остатки завтра на обед — супер! Больше рыдающих от зависти коллег.
Ты получаешь слишком много удовольствия от их страданий.
Ты даже не представляешь сколько. Что ты сейчас делаешь?
У меня перерыв между презентациями, поэтому я возвращаюсь в свой номер.
Собираешься на ужин?
Да, мы с Энни хотели куда-нибудь сходить. Затем я обратно в отель.
Ок… дай мне знать, когда вернёшься. Я буду лежать на диване сытый и довольный.
Смеюсь.
Для обозначения смеха есть сокращение «LOL», Корт.
Буду знать. Пока?
Позвони, когда вернёшься. Я буду ждать.
23:00
Я улыбнулся, услышав рингтон Кортни.
— Привет, мисс Шеф-повар.
— Привет.
— Как прошёл ужин?
Я услышал тихое хихиканье.
— Прекрасно. А твой?
