Контракт - Мелани Морлэнд
– Первым залпом?
– Дэвид ненавидит негативную рекламу для фирмы. Если он подумает, что я преследую его за невыполненные обещания и нездоровую рабочую атмосферу, он ничего не предпримет. Это просто для подстраховки.
Я вздохнула и прислонилась лбом к прохладному стеклу.
– Вторая половина дня у тебя свободная. Может, пройдешься по магазинам?
– В этом есть необходимость?
– Да. Я же говорил, что мне нужно, чтобы ты выглядела соответствующе. У меня есть личный стилист. Я позвоню ей и договорюсь, чтобы вы встретились сегодня после обеда. А вечером будем придерживаться своих планов.
– Превосходно.
Он включил музыку громче, отбивая ритм на руле и игнорируя мой сарказм. Я ненавидела походы по магазинам, в основном потому, что у меня никогда не было денег, чтобы приобрести то, что хочется. А что, может, это будет весело – не платить за обновки из своего кармана?!
По крайней мере, я на это надеялась. После сегодняшнего утра мне было необходимо как-то развлечься.
* * *
Вскоре после того, как мы вернулись в кондоминиум, Ричард расписался в получении конверта. Он открыл его и сунул мне черную кредитную карту.
– Что это?
– Для твоих походов по магазинам.
Я взглянула на лицевую сторону карты и увидела свое выбитое серебром имя.
– Как? А, неважно. – Я вздохнула. Было очевидно, что Ричард получал все, чего хотел.
Он сел и потянулся за картой.
– Подпиши ее и пользуйся. Я позвонил Аманде Келли – она и есть тот самый личный стилист, о котором я рассказывал. Она ждет тебя через час.
– Замечательно.
– В чем дело?
– Разве она не могла прислать мне платье? Я уверена, что ты уже в красках описал ей наряд, который хотел бы видеть на мне завтра.
Он покачал головой.
– Это не только на завтра, Кэтрин. Я ведь уже говорил. Избавься от всех своих вещей. Я хочу, чтобы ты носила платья, хорошо сшитые костюмы, элегантные наряды. Дорогую обувь. Я хочу, чтобы ты полностью обновила свой гардероб.
– Нижнее белье мне тоже выбросить? – спросила я и даже сама уловила в своем тоне сарказм.
Он замер, растерянно заморгал и рассмеялся.
– А стержень в тебе все-таки есть. Да. Выброси все. Купи все новое. Соответствующее той роли, которую будешь играть.
Я закатила глаза и взяла карточку.
– Ладно. Но это не означает, что мое нижнее белье кто-то увидит?
– Да что с тобой не так? – прорычал он. – Мне еще ни разу не приходилось умолять женщину тратить мои деньги. Обычно им не терпится заполучить доступ к моему банковскому счету. Почему ты такая упрямая, черт возьми?
Я встала.
– Тогда попроси одну из них сыграть любящую невесту в этом нелепом фарсе. – Я было тронулась с места в сторону выхода, но остановилась, когда его длинные пальцы обхватили мою руку.
– Кэтрин.
Я встряхнула рукой и освободилась.
– Что? – выпалила я.
Он поднял руки.
– Я не понимаю, в чем проблема с покупкой новой одежды.
Я устало потерла глаза.
– Если завтрашний день не принесет тебе желаемого результата, получится, что ты выбросил деньги на ветер. Все это безумие окажется напрасным.
– Все это безумие?
Я сморгнула навернувшиеся на глаза слезы.
– То, что мы делаем вид, будто помолвлены. То, что ты забрал меня из дома, что мы оба бросили работу, и теперь ты заставляешь меня проводить с тобой время. Даже Дэвид знал, как я тебе не нравлюсь, Ричард. Как ты надеешься осуществить свой план?
Он пожал плечами.
– Если (это маловероятно, но вдруг) спектакль провалится, у тебя останется ворох красивой новой одежды, которую ты сможешь носить на следующую работу. Давай говорить откровенно: твоя лачуга – это не дом; мы подберем для тебя что-нибудь более подходящее. Взгляни на ситуацию с такой точки зрения. – Он шагнул вперед. – И, честно говоря, Кэтрин, я судил о тебе слишком поверхностно. Я не испытываю к тебе неприязни. И мне все больше нравится слушать, как ты со мной споришь.
Я не знала, что ответить на его неожиданное заявление.
– Думаю, нужно объявить перемирие. В одном ты права. Мы должны выступить единым фронтом, а у нас это не получится, если мы находимся друг с другом в конфронтации. Так что у меня созрело предложение.
– Я слушаю, – пролепетала я, почти испугавшись того, что он сейчас скажет.
– Ты пойдешь магазинам и будешь тратить мои деньги. Ты оставишь там баснословную сумму. Считай это компенсацией за все гадости, которые я наворотил за последний год. Я пока кое с кем созвонюсь и отдам необходимые распоряжения. Когда вернешься вечером домой, мы посидим и поговорим, чтобы лучше друг друга узнать. И в завтрашний день войдем уже парой. Согласна?
Я прикусила щеку, пристально глядя на него.
– Согласна.
– Отлично. И кое-что еще.
– Что?
Он вытянул руку, в его ладони лежала маленькая коробочка.
– Я хочу, чтобы ты его надела.
Я застыла и уставилась на коробочку.
– Оно не кусается.
– Что это? – прошептала я, уже зная ответ.
– Обручальное кольцо.
Я продолжала стоять как вкопанная, и он разочарованно вздохнул.
– Не жди, что я встану на колено.
– Нет! – ахнула я.
– Тогда бери.
Дрожащей рукой я открыла коробочку. Большой бриллиант-солитер в винтажной оправе из белого золота переливался на свету. Это было изысканное украшение.
Я подняла взгляд на Ричарда.
– Я описал тебя продавщице и сказал, что хочу для тебя что-то простое, но потрясающее. Там были и покрупнее, но я подумал, что тебе понравится это кольцо.
Эти необычные, добрые слова тронули мою душу.
– Оно мне нравится.
– Тогда надень. Это часть образа.
Я надела кольцо. Оно идеально мне подошло, но ощущения все равно были странные.
– Я присмотрю за ним, пока не придет время его вернуть.
Он фыркнул.
– Я уверен, что ты будешь стараться изо всех сил. Но, принимая во внимание твою неуклюжесть, я его застраховал.
Я закатила глаза, и ощущение теплоты испарилось в ту же секунду. Он посмотрел на часы.
– Отлично. Автомобиль будет ждать тебя снаружи. Езжай и придай себе в презентабельный вид.
Он повернулся и вышел из комнаты.
Я подняла сумочку, кольцо вспыхнуло на свету. Что ж, похоже, теперь у меня есть жених.
Я была помолвлена с мужчиной, которому не нравилась, но который был готов закрыть на это глаза, лишь бы устроиться на новую работу и досадить прежнему боссу.
Безусловно, именно из такого материала и сотканы мечты.
11
Кэтрин
Вторая половина дня пролетела, как вихрь. Ричард сообщил Аманде свои пожелания, и этот список оказался бесконечным.
