Ритуал - Шантель Тессье
— Доброе утро, — на кухню входить моя жена с нашей дочерью.
Ее длинные темные волосы уложены крупными локонами, она одета в темно-синий костюм и черные туфли на каблуках. Она все такая же потрясающая, как и тогда, когда я встретил ее в Баррингтоне.
— Доброе утро, — я хватаю Блейк за руку и, притянув к себе, обхватываю ладонями ее лицо. — Я по тебе скучал.
Она уезжала всего на два дня, но мне казалось, что прошла целая вечность.
— А я скучала по тебе, — она наклоняется и нежно целует меня в губы, затем отстраняется.
— Как тебе Стэнфорд? — спрашиваю я, глядя на нашу дочь.
Райанн как две капли воды похожа на свою мать, но я не слишком переживаю, потому что Ройал и Рейн не подпускают к ней мальчиков. Они защищают ее, как я защищаю их мать. Хорошо, что у нас есть поддержка. В этом году она перешла в старшую школу. И она напоминает мне Блейк — уже не может дождаться, когда отсюда уедет.
Когда я впервые встретил Блейк, она мечтала о другой жизни, не такой, которую ей навязали родители. И мы сделали все, что в наших силах, чтобы наша дочь получила шанс на то, чего хочет.
— Потрясающе! — улыбается она.
— Ребята, вы же не хотите всерьез отпустить ее в Стэнфорд? — возмущается Рейн. — Я думал, это шутка.
— Не все хотят сидеть дома с мамой и папой, — Райанн упирает руки в бедра. — У некоторых из нас есть мечты.
Рейн усмехается.
— Это же тридцать часов езды…
— Бери сорок, — поправляет его Ройал.
— Бывают такие штуки, называются самолетами, — с сарказмом говорит Райанн. — И у нас такой один есть. Ты можешь прилетать ко мне в любое время.
Она смотрит на Ройала.
— Там много симпатичных девушек. Подумай о жаркой погоде — пляже и купальниках.
— Правда? — Ройал с интересом приподнимает темную бровь.
— Кстати, о девушках. Похоже, ты подрался с деревом, — Блейк замечает Ройала, ее глаза с неодобрением скользят по его царапинам.
Рейн начинает смеяться, Райанн поджимает губы, а Ройал просто качает головой.
— Что-то вроде этого.
— Надеюсь, ты предохраняешься, — заявляет Райанн.
— Какого хрена, Рай? Ты не должна знать такие вещи, — говорит ей Рейн.
— Р презервативах? — спрашивает она, наклоняя голову в сторону.
— О сексе, — отвечает Ройал.
— Мне семнадцать, а не десять, — она перекидывает свои длинные темные волосы через плечо и выходит из кухни.
— Папа?.. — Рейн переводит взгляд с меня на мать и кивает головой.
— Мы обсудим это позже, — говорю ему я, когда Блейк выходит из кухни, и следую за ней по коридору.
— Имеет ли этот разговор, который мы обсудим позже, какое-нибудь отношение к двум девушкам, проехавшим по нашей подъездной дорожке в семь утра, или к той, что у меня на глазах пробиралась через раздвижную стеклянную дверь?
Я улыбаюсь, она все видит.
— Нет. Он хочет присоединиться к Лордам.
Блейк напрягается.
— Нет, — качает головой она.
— Блейк…
— Ответ — нет, Раят! Ты знаешь, как я к этому отношусь, — Блейк снимает пиджак и бросает его на кровать.
— Мы все знаем, но он хочет присоединиться к ним так же сильно, как ты хотела поступить в Стэнфорд.
Моя жена никогда не хотела учиться в Баррингтоне, но, опять же, ей не дали такой возможности. Последние два месяца они с Райанн посещали колледжи, чтобы понять, в какой из них ей хотелось бы поступить в следующем году после окончания школы. Пока, похоже, побеждает Стэнфорд.
— Это не честно, — она кладет руки на бедра и смотрит на меня.
— Знаю.
— Нет, я имею в виду нечестно по отношению ко мне. Одно — это образование, а другое может привести к смерти, — огрызается Блейк.
— Мы всегда говорили детям, что будем слушать, чего они хотят, — напоминаю ей я.
— Кроме этого, — она отстраняется от меня и поворачивается ко мне спиной.
— Ты ведешь себя неразумно.
Остановившись, Блейк оборачивается, приоткрыв рот.
— И ты, кажется, забываешь обо всем, через что тебе пришлось из-за них пройти.
Подойдя к ней, я хватаю ее за бедра, удерживая на месте.
— Ему не нужно наше разрешение.
Ее нижняя губа начинает дрожать:
— Знаю, — шепчет Блейк. — Я просто не хотела, чтобы она оказалась права.
— Кто? — хмурюсь.
— Неважно, — уклоняется от ответа Блейк.
Раздается стук в дверь, и входит наша дочь.
— Эй, моя машина…
— Опять! — кричит из коридора Ройал.
— Значит, я поеду в школу с мальчиками, — сообщает Райанн.
— Хорошо, — кивает Блейк. — Ты уверена, что выспалась в самолете?
— Да, — улыбается нам она. — Люблю вас, ребята. Увидимся после школы.
— Люблю тебя, — в унисон говорим мы.
Жена поворачивается ко мне спиной, и я слышу сопение. Я вздыхаю:
— Блейк…
— Мы уходим, — просовывает к нам голову Рейн.
— Подождите! — кричит Блейк, вытирая лицо, прежде чем повернуться к нему лицом. — Твой отец сказал, что ты хочешь поговорить о Лордах.
Рейн смотрит на меня, затем снова на нее и расправляет плечи.
— Да, хочу.
Блейк кладет одну руку на бедро, другую запускает в волосы, и
