Ритуал - Шантель Тессье

Я признаю, что запаниковала после того, что сделала. Но если бы у меня был шанс все изменить, повторила бы я все это? Безусловно. В мгновение ока.

— Так вот что ты собираешься делать? Заставишь меня делать то, что тебе нужно, или заберешь моего ребенка?

— Конечно, нет, — фыркает ЛиЭнн, как будто это абсурд. — Просто хочу, чтобы ты поняла, что я сделала то, что должна была сделать… для тебя.

Я хлопаю руками по столу.

— Хватит мне врать! — поднявшись на ноги, я наклоняюсь над столом. — Тебя не было рядом двадцать лет! Ничего из того, что ты сделала, не было для меня.

Она откидывается на спинку кресла, закинув одну ногу на другую, ничуть не обеспокоенная моей вспышкой гнева.

— Раят.

Имя моего мужа на ее накрашенных красных губах заставляет мое сердце биться быстрее.

— А что с ним?

— Это была я, — она наклоняет голову в сторону.

— Нет, — я отказываюсь в это верить. — Папа…

— Валери записала тебя в избранные, чтобы отдать долг Мэтту за мое убийство. Но как, по-твоему, ты оказалась с Раятом?

Я опускаюсь на свое место.

— Отец заставил его выбрать…

— Я приняла это решение.

Нет. Этого не может быть. Мой отец сказал мне, что Раят был лучшим выбором. Он спасал меня от Мэтта. Но мой отец лгал мне не раз. У этой женщины, которая говорит, что она моя биологическая мать, нет причин лгать мне, верно?

— Почему? — бросаю я.

— Я видела, каким он был той ночью. Он вошел, выполнил работу и не рассказал ни единой душе о том, что сделал Мэтт. Или пытался сделать. Это великий Лорд.

Я закатываю глаза.

— Я так устала от этих гребаных Лордов.

— А Джанетт? — смеется ЛиЭнн. — Ты действительно думала, что эта женщина возьмет тебя на работу? У тебя не было опыта. Ни документов, ни денег. Ничего. Не говоря уже о том, что ты была несовершеннолетней, — ЛиЭнн широко разводит руками. — Я позаботилась о том, чтобы она взяла тебя к себе.

— Нет, — шепчу я. Мой отец был зол, когда я вернулась. — Никто не знал, где я.

Если бы она знала, где я, то знал бы и мой отец. Он бы никогда не позволил мне отсутствовать так долго.

— О, я знала. Конечно, я держала это при себе, — улыбается мне ЛиЭнн. — Я хотела посмотреть, как далеко зайдет Раят, чтобы тебя найти. Он не разочаровал. Тогда я поняла, что сделала правильный выбор.

Я сижу, замерев, и слушаю ее. Как сильно эта сука все организовала. Для нее это было похоже на игру.

— А тот факт, что отец и мистер Арчер хотели, чтобы Раят признался в том, что Мэтт планировал с тобой сделать? — спрашиваю я.

Это не имеет смысла. Когда я была в больнице, папа хотел, чтобы Раят признался. Если они были в курсе, что ЛиЭнн жива, значит, уже знали правду о том, что Мэтт сделал той ночью.

Она откидывает голову назад, смеясь так, будто я слишком глупа, чтобы понять очевидное.

— Его проверяли. Видишь ли, Лорды всегда заставляют Лордов проявить себя. И тот факт, что он не был стукачом, спас ему жизнь.

— Значит, отец Раята испытывал своего сына, зная, что, если он провалится, его убьют? — вот что делают с Лордом, пошедшим против своей клятвы.

ЛиЭнн взмахивает наманикюренной рукой так, будто это не имеет значения. Жизнь или смерть — для нее не имело значения, что случится с моим мужем.

— У него не было выбора.

То же самое сказал мне Раят, когда я спросила его о документах на развод. Лорды приказали, и на этом все.

Поднеся к губам сигарету, ЛиЭнн собирается затянуться, но я выхватываю ее у нее из рук и кладу на стол.

— Я, блядь, беременна, — напоминаю я.

— О, да, — улыбается ЛиЭнн. — Моими внуками.

Я медленно откидываюсь назад, и выражение моего лица заставляет ее рассмеяться.

— Я все знаю, — совершенно серьезно говорит она.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю я, на глаза наворачиваются слезы. — Я устала от игр. Просто скажи мне, почему ты хотела, чтобы я сегодня с тобой встретилась.

ЛиЭнн проводит языком по верхним зубам, а затем мягко мне улыбается.

— Я просто хотела тебя увидеть.

Мои брови ползут к переносице.

— Я хотела сказать тебе в лицо, что горжусь тобой.

Я ненавижу то, как при этих словах у меня замирает сердце. Я не знаю эту женщину и не хочу ее знать.

— Мне не нужно твое одобрение.

— Я знаю, но это не значит, что я не могу тебе этого сказать, — пожимает плечами ЛиЭнн.

— Невероятно, — я поднимаюсь со стула и направляюсь к двери.

— Лорд — ничто без своей Леди, — восклицает она, вынуждая меня остановиться.

Я оборачиваюсь, чтобы на нее посмотреть.

— Раят без тебя просто обычный человек, — встав, ЛиЭнн обходит стол и приближается ко мне. — Ты делаешь его Лордом, Блейкли.

Я вытягиваю руку и порывисто вдыхаю, когда ее пальцы хватают прядь моих волос.

— Никогда не становись на колени, думая, что тебе нужно ему служить. Преклони колени, потому что ты хочешь служить ему.

Я нервно сглатываю.

— У тебя есть сила заставить его слышать, видеть и верить в то, что ты хочешь. Помни об этом, когда он скажет тебе, что любит тебя.

Отбив ее руку от своей, я усмехаюсь.

— Я совсем не такая, как ты, мама. Я не