Вишенка на торте - Кристофер Дж. Брайс

хоккее, знания и жаргон. И он всегда был в некотором роде дикой картой».

«Верно», - говорю я, вздрагивая от репутации Дрю как плейбоя. «Но стал бы он так

рисковать нашей дружбой? И почему он должен быть влюблен в меня?»

Сара пожимает плечами. «Может, он все это время скрывал свои истинные чувства. Или

может, он ревнует к твоим отношениям с Эллиотом».

Я качаю головой, неубежденная. «Нет, Дрю обожает Эллиота, если что».

А как насчет Оливера Джейкоби? Он наш левый нападающий и, возможно, мой лучший

друг в команде».

«Оливер - милашка», - соглашается Сара. «И он поддерживал тебя и Эллиота. Но может

ли это быть прикрытием?»

Я хмурюсь, пытаясь представить себе Оливера, тайно сохнущего по мне. «Не знаю. Он

никогда не давал мне повода думать, что я ему нравлюсь. И мы говорим друг другу все».

«Может, в этом все дело. Он знает о тебе все, а значит, может писать о тебе интимно».

Я потираю виски, чувствуя, как начинает болеть голова. «Ладно, а что как насчет Кайла

Грэма? Наш вратарь».

«Кайл - задумчивый художник. И он всегда на заднем плане».

«Может, он наблюдает за мной?» размышляю я вслух. «Но почему он должен быть

влюблен в меня? Мы почти не общаемся вне тренировок».

Сара пожимает плечами. «Может, поэтому. Он любуется тобой издалека, но стесняется

сделать шаг».

Я откидываюсь назад и стону, зарывшись лицом в ладони. «Это не приведет нас ни к

чему. Джексон Монро - единственный человек, с которым я был близок в этом семестре».

Брови Сары взлетают вверх, как и мои.

«Хорошо. Выслушай меня», - говорю я, наклоняясь вперед. «Джексон близок с Эллиотом, поэтому он много знает о наших отношениях».

Сара медленно кивает. «Это правда. И он не стесняется выражать себя. Помнишь

стихотворение, которое он написал для школьной газеты в прошлом году?»

Я хихикаю при воспоминании. «Как я мог забыть? Это была ода его прессу».

Сара ухмыляется. «А еще он вице-президент фан-клуба Жерарда Гуннарсона».

Я моргаю. «У него есть писательский талант, доступ и одержимость...» Я прервался, когда

осознание начало приходить.

«У него будет неплохое представление о том, как писать с точки зрения человека, который

влюблен в тебя», - добавляет Сара. «А может, это не Джексон. Это может быть президент

фан-клуба. Кто бы это ни был».

Я испустил долгий вздох. «Президент - некто Райан Эддингтон. Я нашел его после того, как узнал о Джексоне. Я даже никогда не встречался с этим чуваком».

«Они два самых больших приверженца Гуннарсона. Логично, что один из них может

стоять за этим».

Я провожу рукой по волосам, чувствуя себя еще более напряженным, чем когда мы

начинали. «И что теперь? Пойти ли мне наперекор Джексону? Он столько меня

поддерживал...»

«И, возможно, его поддержка была способом сблизиться с тобой», - заканчивает Сара.

Я опускаюсь в кресло, пораженный. «Я не хочу никого обвинять без доказательств. Если я

ошибаюсь...»

«Если ты ошибаешься, у тебя все равно будет ответ», - говорит Сара. «Но, если ты ничего

не сделаешь, это будет продолжать тебя грызть».

Я знаю, что она права, но мысль о том, что я могу разрушить дружеские отношения

заставляет меня тошнить. «Почему жизнь не может быть простой?» - бормочу я.

«Потому что тогда это было бы скучно».

В голове бешено крутятся мысли о том, как мне поступить с этими потенциальными

кандидатами.

Последние несколько месяцев с Эллиотом, командой и всем остальным были

упражнением в принятии перемен. Тем временем блог «Ледяной королевы» был

постоянным фоновым шумом в моей жизни - иногда лестным, иногда навязчивым, но

всегда присутствующим.

Может ли Джексон действительно писать эти посты? Или Райан? Они самые логичные

подозреваемые, но логика не всегда учитывает человеческие эмоции. К тому времени как

я допиваю кофе, у меня все еще нет плана. Я смотрю на потолок и думаю о том, как легко

Эллиоту удается балансировать между всем - его дружбу, наши отношения, школьной

работой, в то время как я здесь борюсь с таким простым делом, как блог.

Мой телефон звонит, вырывая меня из суматошных мыслей.

ДЖЕКСОН

Сегодня было весело! Только что завез Эллиота.

Я смотрю на экран дольше, чем следовало бы, прежде чем набрать ответ.

Я

Спасибо, что присмотрел за ним.

Джексон отвечает почти мгновенно.

ДЖЕКСОН

Без проблем :)

Я откладываю телефон и вздыхаю. «Вот в чем проблема, Сара. Все возможно, но в то же

время невозможно».

Сара наклоняет голову и изучает меня с задумчивым выражением лица. «Может, в этом

вся суть. Может, Ледяная Королева не хочет, чтобы ее обнаружели. Подумай об этом, Жерард. Разве она не делала бы более очевидные намеки, если бы хотела, чтобы ты знал, кто она такая?»

Я нахмурился, перебирая в уме эту идею. Может ли Сара быть права? Может ли план

Ледяной королевы заключаться в том, чтобы остаться незамеченной? Держать меня в

догадках и одержимым ее личностью? Эта мысль одновременно расстраивает и интригует.

Сара протягивает руку через стол и похлопывает меня по руке. «Эй, не переживай сильно.

Ледяная королева сказала, что отступит, когда вы с Эллиотом влюблены, верно? Может, нужно пока оставить тайну и сосредоточиться на том, что действительно важно».

Она права. Со мной рядом самый замечательный парень, и это то, что действительно

важно. Ледяная королева может хранить свои секреты еще некоторое время.

«Кстати, об Эллиоте, - говорю я, меняя тему, - он обещал устроить караоке на новогодней

вечеринке в Хоккейном доме. Ты обязательно приходи. Вечеринка начнется в девять, но

не стесняйтесь прийти раньше и потусоваться».

Сара кивает, собирает свои вещи и встает. «Я буду там с колокольчиками. В буквальном

смысле. У меня есть праздничная повязка на голову с колокольчиками».

«Не могу дождаться, чтобы увидеть это. Спасибо за беседу, Сара. Ты точно знаешь, как

оценивать вещи в перспективе».

«Я знаю». Сара улыбается и быстро обнимает меня. «А теперь иди и готовься к своей

вечеринке. И не забудь надеть что-нибудь, что покажет твою хоккейную задницу. Эллиот

это оценит».

Я фыркнул. «Я буду иметь это в виду. Увидимся сегодня вечером, Сара».

__________

СЕРПАНТИН И ВОЗДУШНЫЕ ШАРЫ, СВЕРКАЮЩИЕ ЗОЛОТОМ И СЕРЕБРОМ, СВИСАЮТ С каждой поверхности, ловя свет от стробоскопов и диско-шаров. Каждая

комната в доме наполнена смехом, разговорами и пульсирующим ритмом плейлиста

диджея. Прямо сейчас наши гости поют и