Другая
Одна из самых невосполнимых потерь — потеря времени.
Ж.Бюффон
Первая неделя пути тянулась невероятно долго, но после дни как будто ускорились. Просыпались на рассвете, завтракали, планировали путь, собирали лагерь и отправлялись. Потом целый день ехали, останавливаясь только на перекус, а вечером выбирали поляну поровнее или недорогой постоялый двор, ужинали и ложились спать. И так каждый день.
Что радовало, на пути нам не встретились разбойники, хотя один раз они точно проходили где-то неподалёку.
— Аран, магический фон стабилен, можем попробовать телепортироваться, — крикнул от костра Градис.
— Тогда собираем лагерь.
Через полчаса мы отвязали коней и встали в круг. Для того, чтобы телепортироваться всем вместе, нужно иметь телесный контакт, поэтому мы держали лошадей за шеи.
— Попробуем переместиться как можно ближе к Улдо.
— Нам хотя бы к границе…
— Так, считаем до пяти.
— Раз… два… три… четыре… пять!
На «пять» пространство захлопнулось, и на какое-то время мы очутились в пустоте, не пропускающем ни света, ни звука. Когда я уже забеспокоился, она раскрылась, и мы оказались на небольшой поляне.
— Знакомое место, я телепортировался уже сюда, — заметил Градис. — Значит, отсюда будет просто переместиться прямо к Улдо, нужно только найти правильную точку.
— Сейчас сможем?
— Не знаю… Кажется, фон снова нестабилен.
— Сколько отсюда примерно верхом?
— Дней пять-семь.
— Предлагаю дождаться, следующей стабилизации и телепортироваться от нужной точки, — сказал Демиан.
— А если не стабилизируется?
— Три дня ждём, не стабилизируется — отправимся самостоятельно, — ответил Рамилю.
— Тогда раскладываем лагерь и ищем точку выхода телепорта Градиса?
— Да, так и сделаем, — я подошёл к ближайшей коряге и привязал коня.
— Градис, от какого места ты открывал портал?.. — Майвэк достал карту, и они с Градисом отошли в сторону.
Даран
Ребёнок рос очень быстро: сначала он едва достигал размера от локтя до запястья, а сейчас даже до кончиков пальцев дорос.
Ран — именно так мы называли малыша — уже пережил свой первый постриг и первый месяц жизни, научился улыбаться и начал грызть всё, что ни попадёт под руку.
Глаза у мальчика были голубые, чуть темнее, чем у матери, хотя мне сказали, что цвет ещё будет меняться, кожа тоже бледная, но щёки и коленки красные, а вот волосы чёрные, даже брови и ресницы, что придавало ему несколько забавный вид.
Сегодня магия стабилизировалась впервые за неделю, и ото всюду посыпались письма: Аран всё ближе к границе, отец снова очнулся, в Союзе новая власть устоялась, мирный договор подписан, доннийская императорская семья снова в полном составе, а магическим народам не придётся искать новый мир для переселения.
Нэлая сотнями подписывала какие-то указы, правила, а я чувствовал себя неприкаянным. Впрочем, со временем мы нашли себе развлечение в виде охоты, даже Зэнаида подключилась в какой-то момент. Начинали возвращаться войска, и многие останавливались в Улдо. Сейчас нахождение здесь принцессы уже не было секретным, однако про новорожденного так никто и не знал. Королеве было выслано письмо с «очень тонким намёком», как сказала Ая, и намёк поняли.
— Её высочество одолжила мне один из своих «удобных» нарядов, — Ида вышла к нам, а я на секунду завис.
Надо вводить в моду штаны, честное слово!
Сегодня мы охотились вчетвером: я, Ида, Лен и Деймиш. Её высочество отказалась, как и маги, решившие поделиться с Раном магией, пока есть возможность.
— Всяко лучше, чем скакать верхом в платье, — заметил Дейм, натягивая перчатки.
— Верно, — девушка улыбнулась и глянула на меня, а я отвёл взгляд. Чего это я?
Нам привели коней и я сразу же оседлал своего, оставив помощь даме парням, но девушка удивила, взобравшись самостоятельно.
— Намного удобнее! Надеюсь, скоро брюки введут в постоянный женский гардероб, — девушка поёрзала в седле. — Правда выглядит это несколько неловко.
— Прекрасно выглядит, — не согласился Оулен. — Не думаю, что принцесса откажется от подобной одежды, поэтому включение в ваш гардероб брюк — лишь вопрос времени.
— Соглашусь, — кивнул Деймиш.
Мы уже давно покинули крепость и ехали по главному тракту.
— А сколько вам лет, графиня? — вырвалось у меня.
— Двадцать пять, ваше высочество, — она ответила с некоторым ехидством.
Чуть младше меня — пронеслось в голове.
— И вы всё ещё не замужем?
— Вот так вот, — она закатила глаза.
— И почему? — я не успокаивался, даже лёгкий пинок от Лена не возымел успеха.
— Когда ваш брат — главный ловелас королевства, у людей складывается несколько ошибочное мнение.
— И неужели никто не сватался?
— Сватались, почему же, просто я отказала.
— Зачем?
— Ваше высочество, сейчас для девушки не столь важно выйти замуж, — заметил Деймиш.
— Но всё же…
— Все кандидаты казались мне недостаточно подходящими, ко всему я не была готова ограничить свою свободу.
— А сейчас?
— Что сейчас?
— Вышли бы замуж?
— Не знаю.
Я прекратил свой допрос и молчал, пока на горизонте не показалась процессия.
— Там кто-то едет, — озвучил очевидное Лен, и мы притормозили.
— На плащах, кажется, ваш герб, — разглядел прозиец.
— Брат? — удивилась Ида и несколько смущённо посмотрела на свои ноги. Заметив её замешательство, отстегнул от седла плащ и протянул ей.
— Наденьте, в нём будет комфортнее.
— Всё равно найдёт, к чему придраться, — грустно вздохнула. — В идеале нам бы сейчас быстро завернуть куда-нибудь...
— Ваше высочество! — крикнули со стороны процессии.
— Ну вот, — девушка поморщилась, но после выпрямилась и поправила плащ.
