Снежная сказка для Мириам

«Просыпайся, Мири, − настойчиво зудит в моей голове голос сестры. – Просыпайся, кому говорю? Ты же меня вроде как расколдовывать собиралась. Передумала, да?»

– Собиралась, да, – бормочу, пытаясь выкарабкаться из липкой трясины всепоглощающей усталости. – Не передумала. Сейчас.

Боги, что ж так голова раскалывается? Кажется, треснет сию минуту.

И тут же я смутно чувствую, как моего онемевшего лица касается чья-то ладонь. Убрав волосы за ухо, скользит на затылок, и приподнимает эту самую, болящую, голову.

– Выпей, маленькая, – к губам прижимается что-то холодное, кажется, край стакана. В рот льётся прохладная жидкость, заставляя поперхнуться от неприятного горького вкуса.

«Вот-вот. Лучше просыпайся по-хорошему. А то твой жених уже кучу изуверских способов придумал, как тебя разбудить», – продолжает ехидничать Бриэнн.

Закашлявшись, я действительно распахиваю глаза, одновременно с этим пытаясь отбиться от своего «изверга» жениха.

– Тш-ш-ш, – оставив куда-то в сторону стакан с подозрительным зеленоватым зельем, Сенд привлекает меня в свои объятия. – Наконец-то ты проснулась. Не представляешь, как я испугался за тебя. Никогда больше никуда не пущу одну.

Теперь я реально опасаюсь, что у меня рёбра треснут, так сильно он сжимает. И прихожу к неутешительному выводу, что тело у меня болит не меньше, чем голова. Словно табун лошадей по мне потоптался.

– Полегче... пожалуйста. Я дышать... не могу, – выдавливаю из себя хрипло, царапая широкую спину.

– Прости, малыш, – хватка ослабевает, но из объятий меня даже не думают выпускать.

Да я и сама уже не хочу. Как воздух в лёгкие, так в моё сознание врываются воспоминания о случившемся. Кукловод… его приказ… моё сопротивление… Сенд… их поединок. Бриэнн, которую я забросила в портал.

А потом всепоглощающее, болезненное чувство свободного падения, когда все связывающие меня путы исчезли.

− Кукловод… он… − хриплю.

− Мёртв. Ты свободна. От него. А от меня нет. Мы поженимся, как только ты придёшь в себя.

Боги. Сенд такой… Сенд. И почему меня это так сильно умиляет? Видимо, я тоже ненормальная.

– Угу. А зачем же ждать, пока я буду в трезвом сознании? Почему бы не провернуть всё, пока я не могу сообразить, куда бежать? – фыркаю язвительно, немного приходя в себя.

– Не искушай меня, женщина. И что значит, бежать? Я люблю тебя, ты любишь меня. Зачем тебе куда-то бежать?

– Любишь? – у меня от шока даже сознание полностью проясняется. Вот это откровение!

Замерев в его объятиях, я через миг всё-таки отстраняюсь, чтобы заглянуть в золотисто-зелёные глаза.

− А ты так до сих пор и не поняла? – усмехается Сенд, иронично щурясь. – Такая умная и такая недогадливая. Стал бы я бегать за той, к которой ничего не чувствую.

− Ну-у-у-у, может, у тебя такая привычка. Бегать за своими любовницами, − бормочу смущённо. – Меня тут пытались убедить, что ты одну уже так извёл.

– А ты взяла и поверила? – мрачнеет герцог. Убирает руки с моей талии.

– Нет. Но вопросы у меня к тебе имеются, − с вызовом вскидываю подбородок. – Раз уж ты так категорично настроен при первой же возможности отвести меня к алтарю, полагаю, я имею право знать, кем была мать Микеля, и что между вами на самом деле произошло. Хотя бы для того, чтобы не попадать больше в подобные ситуации, когда тебя пытаются очернить в моих глазах, а я не знаю, как всё было на самом деле.

Выдохнувшись после такого долгого монолога, с лёгкой опаской смотрю на хмурого Сенда. Подозреваю, эта тема для него более чем неприятна и наверняка не из тех, которые он хотел бы сейчас обсуждать.

– Раз уж у нас зашёл разговор о наших ошибках прошлого, – пошевелив плотно сжатыми губами, спустя небольшую паузу начинает он, – Думаю, будет справедливо, если и ты мне кое-что объяснишь.

− Ух-ух, − встревает между нами Бриэнн, перелетев на кровать и захлопав крыльями.

«Неудобно отрывать вас от семейных разборок. Но йоэльская ночь не бесконечна. А у меня уже планы появились, что я буду делать, когда наконец снова стану человеком», − сердито ворчит сестра.

− Который час? – в ужасе округляю я глаза.

− Слегка за полночь, − успокаивает меня Сенд. – Всё в порядке, ты успеваешь, − бросает он выразительный взгляд на Бри.

«Ему легко говорить, − фыркает сестра. – Это не он шесть лет в перьях ходил».

− Проклятье, − бормочу, страдальчески морщась. Выбираюсь из объятий жениха. – Извини, Бри. Да, конечно, пойдём доведём дело до конца. Сенд, позволь мне встать, пожалуйста. А вдруг, чем ближе утро, тем меньше у нас шансы снять проклятие? Моя сестра и так уже слишком долго была птицей. Нельзя медлить больше ни секунды. Давай, поговорим позже. Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать. Ведь наконец-то могу это сделать.

− Стой, − сжимает он мою руку, удерживая на месте. – Сначала выпей восстанавливающее зелье, − кивает на стакан с зелёной гадостью.

Так вот, что это было? Мой жених выглядит так, будто готов силком залить в меня это зелье, если я откажусь. И в другой раз я бы наверное поддразнила его, немного покапризничав. Потому что оно реально гадкое. И мне нравится его дразнить. Но сейчас на это явно нет времени.

− Ладно, − киваю. И, взяв стакан с прикроватного столика, залпом опорожняю его содержимое. – Вот, выпила, − морщусь. – Теперь позволь мне встать, спуститься вниз и взять диадему.

− Умничка, − довольно ухмыляется Сенд. – Иди сюда, − вместо того, чтобы отпустить, он поднимается и ловко подхватывает меня на руки. После чего решительно направляется к двери. – Давай, не будем проверять, где именно ты свалишься, пытаясь добраться туда самостоятельно. Бри, за мной.

В доме царят приятная тишина и уютный полумрак. В коридорах приглушенно горят светильники, нигде никого не видно и не слышно. Наверное все уже спят, несмотря на праздничную ночь. Бриэнн, не дожидаясь нас, серой тенью проносится по коридору и улетает на первый этаж.