Лесная фея для герцога
Кажется, это возымело определенный эффект. Женщины как-то вмиг притихли, перестали доказывать друг другу, кто сколько притащил – особенно те, кто явно придумал как минимум половину из наговоренного. Я же довольно усмехнулась, радуясь тому, что сумела их провести. Да, в числах мне не было равных – спасибо Наставнику! – а что до лжи, то иные расчеты помогут определить правду гораздо лучше, чем самое сильное заклинание…
Но думать об этом было некогда. Женщины, осмотревшие кухню и признавшие её пригодной для готовки, поспешили засыпать меня другими вопросами:
- А где же будет храниться еда?
- И вода?
- Это же столько придется натаскать и колодцев… А есть ли здесь колодец?!
- Погодите! – уверенно прервала я их размышления вслух. Знала уже по собственному опыту, что нельзя позволять им разгорячиться и вновь взяться выяснять отношения – иначе спасения от этого шума и гама не будет и вовсе. – Я изучила план замка. Здесь отличная система водоснабжения. Воды всем хватит, тем более, подводится она из озера, а в то впадает полноводная река!
Женщины, завидев нечто для них необычное – а на самом деле обыкновенный кран, - бросились к нему, толкая друг друга локтями, отпихивая, не пуская, чтобы первыми и своими глазами увидеть таинство и понять, каким таким образом чудодейственная вода вообще оттуда вытекает. Я только устало вздохнула, опершись плечом о дверной косяк.
Обуздать эту народную стихию, наверное, было практически невозможно. Наблюдение со стороны действительно оказалось самым мудрым решением. И я, вздохнув, просто следила за тем, чтобы женщины в очередной раз не переругались, не учинили скандал или, что ещё хуже, драку. Но они, напуганные возможными чарами, которых здесь, разумеется, и близко не было, вели себя тихо.
Кто-то уже бросился, впрочем, оговаривать, что именно они будут готовить. Да, пока что приходилось перебиваться остатками уже приготовленной, прихваченной с собой еды, но скоро они закончатся – и что тогда? Надо ведь кормить всех, чтобы ни дети, ни старики, ни работающее население замка не знали голода.
Сколько аханья было, когда женщины обнаружили холодильные шкафы! Я, радуясь временному затишью, просто прикрыла глаза и попыталась немного расслабиться, абстрагироваться от постоянного шума, окружавшего меня. Никакие нервы не выдержат… Неудивительно, что короли редко общаются со своими подданными тесно. Так ведь можно сойти с ума.
- Извините, леди Элоиза! – не успела я расслабиться. Как передо мной моментально возникла одна из женщин. – А запасы когда делить будем?
- Делить? – сначала поразилась я.
- Ну ведь надо учет сделать! – подтвердила она. – Что ж вы хотите, чтобы мы все сначала варили из общих продуктов еду, а потом каждый ел свое, когда ничего не останется?
Я хотела сказать, что Даррену под силу телепортировать что-нибудь, но вовремя осознала, что это означает ограбить других людей, которые тоже рассчитывали, как бы им перенести предстоящую зиму. Для кого-то, может, мешок зерна не потеря, а для кого-то несчастная курица – последняя несушка в сарае! В Рангорне продовольственный рынок строго регулировался, а ведь в Объединенной Державе с регулированием, хоть каким-нибудь, не то что строгим, было отнюдь не так хорошо, как хотелось бы. Дар не зря говорил, что его мать далеко не такая хорошая королева, как пыталась показаться – она многое пустила на самотек, рассчитывая на то, что как-нибудь оно само решится. Теперь, когда пришла пора пожинать плоды, почему-то заниматься этим должна была я.
- Да, вы правы, - кивнула я. – Эй! Сейчас мы все отправимся наверх, проведем опись запасов… Укажете, кто, сколько и чего навез…
Я заметила, как нахмурились женщины, явно подозревая подвох.
- И помните, что заклинания уже действуют! И ещё надо будет распределить продукты так, чтобы никто не голодал, но их надолго хватило. И чтобы все скоропортящееся перенесли в холодильные комнаты, а продукты, которые нужны будут срочно, в кладовые… Пойдемте, пойдемте.
- А кто носить будет? Женщины, что ли?! – возмутились моментально.
- Нет, конечно! – источником возмущения оказалась селянка, что должна была уже месяца через два, не больше, родить ребенка. Нам обязательно помогут наши мужчины. Так что не переживайте! Сейчас все решим.
Я не была бы столь оптимистична, но понимала, что каждое высказанное вслух сомнение приведет к ещё большим возмущениям со стороны этих женщин. Потому приходилось держать себя в руках и руководить дамами по мере сил и возможностей.
- Скорее, - поторопила я их. – Надо со всем управиться, пока ещё не стемнело.
До мистичного «стемнело» было ещё довольно много времени, но это заставило женщин поторопиться. Они грудой высыпали на улицу, больше не нуждаясь в том, чтобы их подгоняли, и я периодически ловила себя на том, что сама за некоторыми из них не могу угнаться.
Вот только мужчин нигде не было. По улице блуждали туда-сюда притащенные через порталы коровы, носились куры, от петуха убивали раздразнившие его до состояния драконоподобной птицы дети… И ни следа мужского населения, словно под землю провалились.
Только одинокий мужик с каким-то мешком возвращался в направлении замка.
- Эй! – окликнула я ему. – А где все остальные?
