Истинная для Ледяного Дракона. Княгиня Южного предела.

Я с разбегу врезаюсь в мощное мужское тело. Мощное-то оно мощное, но был бы человек, убила бы. Парню повезло, что он тоже в частичной трансформации: человек в драконьей броне. Броня красная, как у огненных, а огненный дракон в королевстве всего один. И на меня обрушивается жесточайшее разочарование.

Не знаю, чего я ждала. Скажем прямо, я вообще ничего не ждала, просто действовала по наитию до настоящего момента, решала проблемы по мере их поступления. О том, как мы будем добираться до жилых мест, если выживем, даже мыслей пока не возникало.

И вот сейчас передо мной спаситель, а в сердце тоска. Неужели для Вальгарда я значу больше, чем для Айварса?

– Леди Адриана, – вырывается у огненного довольный рык. – Мы всё-таки вас нашли.

Я киваю, а в сердце разрастается обида. И, кажется, я больше не хочу видеть Айварса. Вот не хочу и всё. Совсем. Из-за него я оказалась беспомощной и в плену у Хаоса. А спасать меня он отправил Вальгарда. А сам, наверное, в гареме своём отдыхает, о котором говорила Альва.

– Какая удача, что Айварс надел на вас браслет.

– Что? – вырывается у меня.

Кажется, я ослышалась?

– Потом объясню. Кто с вами?

Вальгард смотрит через моё плечо, и из его горла вырывается странный звук. Он мягко, но достаточно бесцеремонно отодвигает меня в сторону и опускается на одно колено:

– Ваше Величество!

Королева треплет его по волосам, как мальчишку.

– Вставай, Валь, я тебя сразу узнала. Ты ничуть не изменился.

– Простите, Ваше Величество. Я в восторге, что мне первому повезло вас встретить. Но, раз у вас всё в порядке, я вас покину. Там наверху бой, нужно помочь Айву добить тварей в воздухе. Не выходите пока отсюда.

Моё сердце начинает биться чаще. Стою, прижавшись спиной к холодной стене, и чувствую, как разливается жар по всему телу. Он всё-таки здесь. И я начинаю ругать себя. Вот чему я радуюсь? Люди не меняются. Наш последний разговор и то, как он со мной обошёлся, я всё равно не забуду. Я для него не более, чем собственность.

– Лети, мальчик, – говорит в это время Её Величество.

И Вальгард, разбежавшись, прыгает с уступа, на ходу обращаясь в огромного красного дракона.

– Ну что, пойдём посмотрим? – королева берёт меня за руку и тянет из пещеры.

Несмотря на предостережение Вальгарда, мы выходим на карниз. За нами, не переступая порога, жмутся две девушки. Но их мне разглядывать некогда. Смотрю вверх и не могу оторвать глаз.

Несколько белоснежных драконов окружены тучей крылатых тварей. Монстры вдвое мельче, но их слишком много. Ледяные драконы молниями разрезают чёрное полотно, закрывающее небо, рвут тварей зубами и когтями, жгут огнём. К ним присоединяется красный дракон. Но наших всё равно чудовищно мало. Непроизвольно делаю шаг вперёд.

КРЫЛАТЫЕ ТВАРИ ХАОСА

– Не спеши, девочка, – говорит королева. – Подмога близко.

Не очень понимаю, о чём она, о какой подмоге. Туча тварей становится плотнее. Сильный толчок отбрасывает меня вглубь пещеры. Рядом со мной приземляется и Её Величество. С ней обошлись так же бесцеремонно. А на площадке мечется огромная чёрная пантера, раздирая клекочущую чёрную живность, похожую на летучих мышей.

Пока мы смотрели в небо, к нам подкрались сбоку.

– Да сколько же их тут? – рычит королева, и мы бросаемся на помощь хищнику, прикрывшему нас собой.

Впятером мы быстро справляемся с нападающими. Взгляд в небо. Картина изменилась. Два десятка драконов гоняются за малочисленными тварями.

– Я же говорила, что подмога близко, – смеётся королева и потягивается, как кошка. – Это королевская гвардия. Он почувствовал.

В её голосе столько счастья, что у меня начинает щипать в глазах. Я очень рада за неё и очень боюсь. Вот Хаоса я не боялась, а встречи с ним боюсь.

Королева тем временем подходит к вылизывающей шерсть пантере и безбоязненно треплет её по загривку Я, конечно, понимаю, что мы тут все драконы, но я бы вот так запросто не рискнула подходить к огромному хищнику.

– Хороший у тебя фамильяр, – серьёзно говорит Её Величество, поворачиваясь ко мне. – Надёжный.

– А? Что? Вы хотите сказать, это Йорг? – недоверчиво спрашиваю я.

Альва говорила, что кот жив, но можно ли ей верить?

А пантера уже трётся около меня, подставляя чёрные уши.

– Ты когда успел вырасти? – куда только страх делся, я вцепляюсь в кошачье ухо и треплю его отнюдь не нежно, не зная, как ещё выразить свою радость.

– Будешь так меня тр-репать, вер-рнусь к Альве, – обиженно говорит Йорг, голос почти такой же, только басит.