Денег нет, но ты держись!
- Тащите его сюда! Пусть полюбуется результатами своей доброты!
Дверь со скрипом открылась, и я поняла, что умирать мне придется еще усерднее. Дядя втащил Ленса внутрь и закрыл дверь. Я стонала, словно звезда фильмов для взрослых, хватаясь то за живот, то за горло, надрывно кашляя.
- Милая, - прошептал дядя, становясь на колени рядом с моей кроватью, - Я здесь... Все будет хорошо... Прошу тебя, милая, не умирай... Я не переживу твоей смерти... Не покидай меня, родная...
Он взял мою руку и приложил к своей щеке. Я чуть не рассмеялась, но вместо этого закашлялась и продолжила стонать, глядя из полуприкрытых век на всю эту картину.
- Это - твоих рук дело, щенок! - заорал демон, резко вставая с колен и хватая Ленса за шкирку.
- Я не знаю о чем вы! Пустите меня! Я ни в чем не виноват! - возмутился философ, стараясь не смотреть в мою сторону.
- Кто приказал тебе это сделать? - настаивал дядя, встряхивая его как котенка, - Я тебя спрашиваю! Кто дал тебе деньги и яд?
- Я не скажу! Лучше казните меня. А деньги - раздайте бедным! - выкрикнул философ, прикрывая голову руками.
- Только не надо подводить философскую подоплеку под свое преступление против Принцессы! - возмутился дядя, отпуская его на землю.
- Но перед Провиденьем все равны. Не имеет значения, сколько у тебя денег, и какой у тебя титул. Чего стоит одна жизнь в обмен на сотню? Да, согласен, я поступил бесчеловечно! Но я лично готов ответить за это перед Провиденьем! Я принимаю это зло на свой счет! Пусть оно накажет меня со всей суровостью! - ответил Ленс и тут же получил удар в лицо.
Философ рухнул на пол.
- Если бы не некоторые обстоятельства, я бы убил тебя на месте! - усмехнулся дядя, присаживаясь в кресло, - Я всегда знал, что неподкупных людей нет. И какова твоя цена? Точнее, во сколько ты оценил жизнь любимой Принцессы?
Ленс стиснул зубы и опустил глаза. Из разбитой губы и носа текла кровь. Кровь очень пугала нашего друга, который с ужасом смотрел на окровавленную руку.
- Ну, не стесняйся, - холодно произнес демон, сверкая глазами, - Сколько стоит эта агония? Сколько стоит жизнь любимой женщины? Я так понимаю, что не очень дорого. Мне просто важно знать цену. Мало ли, вдруг мне придется поступить точно так же, а я, как назло, не ориентируюсь в подобных расценках!
- Мне нечего сказать... Я виноват... Я готов вынести любое наказание.... Я готов принять смерть прямо сейчас... - отозвался философ, сплевывая кровь на пол, - Это лучшее, что я мог пожелать для себя после того, как я совершил. Мне невыносимо думать о том, когда же меня постигнет кара Провиденья и какой она будет... Я планировал раздать деньги бедным и свести счеты со своей жизнью, чтобы на кругах Провиденья встретить ее. Я действительно люблю ее, в отличие от тебя!
Демон встал с кресла, подошел к кровати и присел рядом с мной, поглаживая меня по голове.
- Ах! Так вот как поступают с любимыми? А я и не знал! Я думал, что люди любой ценой пытаются сохранить им жизнь, но я ошибался! - воскликнул дядя, беря меня за руку, - Мой дорогой философ. Ты только что открыл мне истину!
- Я решил, вырвать ее из твоих мерзких рук. Если ни тело, то хотя бы дух.... И тогда я понял, что единственный способ быть с ней вместе, это убить сначала ее, а потом и себя, уповая на то, что там, где деньги не имеют никакого значения, мы снова встретимся. И тогда мы будем счастливы... Мне хотелось в это верить... - тихо произнес Ленс, вставая с пола.
Дядя приподнял мою голову и положил ее себе на колени, продолжая проводить рукой по волосам. Ленс отвернулся, чтобы не видеть этого. Не знаю, что ему было более неприятным. Мои муки или жест демона.
- Но есть одна маленькая загвоздка. Казнить тебя пока ну никак нельзя, хотя поверь мне, за то, что ты сотворил, мне очень хочется это сделать прямо здесь и прямо сейчас. Может, расскажешь мне, Ленс, о том, откуда ты родом. Не забудь упомянуть о своей семье.
Дядя приподнял меня, баюкая на своих руках, словно ребенка.
- О чем это ты? - возмутился Ленс, - Я сирота! У меня нет родных!
- А Провиденье не карает лжецов? - поинтересовался дядя, убирая волосы с моего лица, - В таком случае твоя вера начинает мне очень нравиться! Я скажу больше. Она мне подходит. В моем лице ты получишь самого верного адепта, если уж дело на то пошло! Но не нужно стесняться... Ложь, убийство, предательство - все может быть оправдано ради высшей цели. Не забудь написать в конце своей книги об этом. А может быть, ты расскажешь об этом своему брату? Он будет очень рад такое услышать.
- Нет! Я отрекся от всего, что у меня было! У меня нет больше дома, нет родных... И брата тоже нет... - ответил Ленс, снова сплевывая кровь.
- Да ну! А не ему ли ты недавно отправил письмо? Он очень переживает за тебя, хотя я бы на его месте, предпочел бы, чтобы ты сдох, где-нибудь в канаве, - отозвался дядя, сжимая мое плечо, -Паршивая овца в стаде, гнойник на родовом древе, позор, а теперь уже окончательный, всего рода, запятнавший себя убийством. Как только ты здесь появился, я навел о тебе справки. Ты пытался бежать из Империи через Арианон. Но увидев такую «несправедливость» решил обратить на нее внимание короля. За это и просидел пять месяцев в тюрьме Арианона. Тюк соломы вместо пуховой перины. Отличная альтернатива для брата самого Императора.
