Леди для короля
Очнувшись, я испытывала гадостное ощущение. Наверно потому, что отключилась в жуткий момент. Возле моей постели дежурила Аделина.
– Он жив? – сейчас это единственное, что меня волновало.
– Да. Он выбрался, – Дель сняла камень с моей души. – Скоро уже рассветет, ты долго не приходила в себя. Иден сказал, что за один день на тебя свалилось слишком много, а ты еще не оправилась от событий на охоте. Передал, что завтра тебе стоит остаться в постели.
– Ты хоть понимаешь, что вы с Алиской спасли короля? Если бы ты не подсунула мне дневник, я бы ни за что не догадалась, что там ловушка! А без артефакта Алисии мы бы никогда ее не отключили! Невыносимо осознавать, что если бы не это стечение обстоятельств, все закончилось бы катастрофой! А еще меня чуть не убили! Я устала и хочу домой к маме, – опустошение, вот что я чувствовала.
– Не думаю, что Эдуард будет возражать, если ты завтра же уедешь в поместье.
– Ты же знаешь, что я этого не сделаю, не оставлю вас и отца.
– Почему-то мне кажется, что все это скоро кончится, – задумчиво сказала Дель. – Оба плана нашего врага и на охоте, и во дворце были хорошо подготовлены. Однако, я сомневаюсь, что у него в запасе их много, он ошибется, и мы его поймаем. Сегодня был плохой день, и завтра он может быть еще хуже, но это не навсегда. Поспи, однажды все наладится.
Мое пробуждение совпало с приливом крайнего пессимизма и жалости к себе. Нахлынули воспоминания, воскрешая ужас, испытанный на галерее, и страх за Эдуарда, застывшего в кабинете Вайнката.
Вчера я чуть не погибла, и сегодня была твердо намерена не покидать комнату. Мрачное настроение не сгладил даже амариллис, оставленный для меня кем-то на кресле возле постели. На мои вопросы Клара только пожала плечами. Мне и хотелось верить, что цветок от Эдуарда, и не хотелось одновременно. Цветочный разговор, что длится все эти дни, лишь путает и волнует меня. Боюсь истолковать превратно, увидеть то, чего на самом деле нет.
Жизнь и без того подкидывает мне странные знаки. Я с опаской покосилась на дневник. Понимаю, что без него мы бы не справились, но, кажется, это он притягивает беды. Продолжить чтение я пока не отважусь, стоит убрать его подальше.
Предаваться тоске и унынию мне помешала ворвавшаяся в покои Алисия.
– А у меня новости! – пока она пристраивала свой альбом на секретер, ее взгляд упал на корреспонденцию, которую я, будучи во власти хандры, еще не разбирала. – Что тут у нас? Ого, ее величество приглашает тебя на завтрашнее чаепитие!
– Силы всевышние, этого еще не хватало!
– Откуда такая реакция? Если ты забыла, то внимание королевы – это честь!
– Я помню, – кисло промямлила я. – Но сейчас мне не до придворных церемоний.
– Королева к тебе благоволит, это надо ценить. Да и отказаться ты все равно не можешь.
– Что есть, то есть. Так какие у тебя новости?
– Я решила оправить портрет Аделины в багет и пока замеряла лист, разглядывала его. Помнишь, Бриан говорил, что хвиссинец ошивался возле башни, но ни с кем там не встретился. Внутрь он не заходил, только интересовался развалинами. Мне пришло в голову, возможно, там был такой же тайник для обмена посланиями, как и во дворце. Мысль казалась логичной, я решила, что Фаренджер с твоим отцом уже проверили эту версию, и выкинула ее из головы.
– Я тоже так думаю, к чему ты клонишь?
– К тому, что, когда на охоте Дель мне позировала, она устроилась на таком живописном обломке, что я нарисовала его довольно детально. И кое-что в нем привлекло мое внимание, посмотри сама, – Алисия положила портрет передо мной. – Видишь?
– Что я должна увидеть? Камень наполовину порос мхом, он вообще большей частью в тени выступа, – как обычно я раздражалась, если мне не удавалось схватить на лету то, что очевидно для других. – Ничего я не вижу.
– Посмотри внимательно на тень, – Алиска явно была разочарована в моих детективных способностях. – Ты справишься, я в тебя верю.
– Ну, если ты так говоришь…
Я присмотрелась. Похоже, это обломок барельефа. Ого!
– Ты уверена, что это то самое, а не просто акварель так растеклась?
– Не просто уверена, по дороге сюда я встретила твоего отца и уточнила у него. Та дозорная башня находится на границе королевских угодий и бывшего Аддингтонского герцогства, которое сейчас отошло короне. Так что все верно, на этом барельефе изображен герб Аддингтонов, что возвращает нас к оттиску на письме!
– Об этом надо сообщить Эдуарду! – заволновалась я.
– Уже. Точнее, я поделилась этим с Фаренджером.
– Вот и славно, – я почувствовала облегчение от того, что нет необходимости снова добиваться внимания короля.
– За последние дни столько всего произошло, я уже даже забыла, что все началось с Гиневры. Интересно, ее отпустили? Я ее не видела ни на охоте, ни на балу.
– Не знаю, – я растерялась. Очень странно полностью забыть про того, кого еще несколько дней назад ты считал главным злом в своей жизни. – Можно спросить у Клары, не слышала ли она, что болтает прислуга.
