Мама для трех лисят
Утро началось с ревизии на кухне. Оная ревизия показала – пора на рынок. Что ж, в очередной раз хочу вознести хвалу магистрис Аркельярви – она требовала идеальных знаний по своему предмету. Хотя травознание, как и эликсирьят, являлись не просто дополнительными, а факультативными предметами.
Другое дело, что на факультатив меня никто за уши не тянул, но, увы, выбор был невелик. Цифрознание отпадало, поскольку его я изучила до поступления. Нет, я бы пошла, почему бы и нет? Было бы свободное время. Вот только в моих документах были указаны все изученные мною дисциплины.
И потому выбирать мне пришлось между дополнительной боевой магий, травознанием, эликсирьятом, астрономией и магией снов. Я бы выбрала боевку, но, увы, девушка из такой семьи не может появиться на публике в брюках. Потому, назло всем, я выбрала травознание и эликсирьят, хотя девушки из такой семьи выбирают два других факультатива.
«А если бы я умела сражаться, то смогла бы себя защитить», пронеслось у меня в голове.
- Отставить,- цыкнула я сама на себя.
И вздрогнула, уловив движение позади себя.
- А, старый шпион,- усмехнулась я, увидев, что холст уже не пустой,- с возвращением.
Портрет хранил гордое молчание. Ну и пускай. У герцога вот-вот начнется «жаркая пора» - сезон балов, во время которых принимаются слишком многие политические решения. И совершаются страшнейшие ошибки.
Я, например, первый год своего заточения искренне ждала принца. И нет, не на белом коне, а на вполне себе сером крылане. Деррек клялся в любви, заглядывал мне глаза и обещал жениться. Причем, судя по взглядам его отца, это было реально.
«Но кому нужна сломанная игрушка?», хмыкнула я про себя. «Всем подавай улыбчивую, счастливую магичку, ту, что обещает в скором времени дорасти до уровня магистрис».
- Морис,- шедший мимо кухни лисенок тут же остановился,- мне потребуется ваша помощь. Надо сходить на рынок, а вы, если я не ошибаюсь, хоть и дети, а силой не обделены?
Я, так-то, тоже не обделена силой. Вот только травмированные в прошлом запястья не позволяют поднимать ничего тяжелее горшка с кашей. Из-за этого мне постоянно приходилось бродить туда-сюда. С рынка в дом, из дома на рынок.
- Завтрак,- я кивнула на стол,- потом за продуктами.
- А что будет дальше?
И я прекрасно понимала, что хмурый, не улыбчивый лисенок спрашивает совсем не о том, что будет на обед или на ужин.
- Я лучшая знахарка в этом городишке. Скоро начнутся дожди, пойдут простуды и встанет вопрос – записываться в очередь к магу целителю, который берет исключительно золотом и работает не дольше четырех часов в день. Или же обратиться к знахарке.
Хотя я не верила, что люди герцога могли настолько запугать людей. Все-таки это достаточно отдаленный от столицы городок. Да и лес вокруг не отличается дружелюбием – в некоторые ночи защитное поле над городом так и искрит, так и светится. Это напитанная некроэманациями нежить рвется отведать людской плоти. Прорывов давно не было, но отряд боевых магов, моих постоянных клиентов, кстати, в такие ночи не спит.
Открыв дверь, я хотела выйти на крыльцо, но запнулась о корзину с письмами. Что ж, ожидаемо, вместо молока и мяса – письма с извинениями. Ничего, дожди, простуды и отравления расставят все по своим местам.
- Мы готовы,- за спиной Мориса, в мешке с лямками, висела Кнопа.
А я вдруг поняла, что еще ни разу не видела девочку:
- Ты не думаешь, что ей лучше идти рядом?
- Она не превратилась,- хмуро произнес Морис и поправил лямку,- ей нужно быть все время рядом с двуногими. Со мной и Лиамом. С вами.
- Со мной не стоит,- кашлянула я.
Пламя, конечно, притихло. Затаилось, но не ушло, а потому… Я не готова рисковать детскими жизнями сверхнеобходимого.
- Да.
- Но ведь она превратиться, верно? Почему ты не позволяешь ей бегать по дому?
- Она будет лисить,- скривился Морис. – Играть с комками пыли, прыгать, радоваться.
Вначале я не поняла, что плохого в том, чтобы ребенок радовался. А после…
- Она должна захотеть открыть свою вторую форму?
- Мы рождаемся в человеческой форме,- возмутился Лиам,- а после, в первый год жизни, открываем вторую. Проведя год или два в лисьей форме, мы возвращаемся к двуногому образу.
- Она открыла свою вторую форму раньше, из-за страха перед… Не важно,- Морис одернул сам себя. – Теперь, если… Если ей будет хорошо лисой, она станет бэйфэй.
Закрыв дверь, я сошла с крыльца к мальчишкам, и осторожно произнесла:
- А разве бэйфэй не лисы-служители в Храме Огня?
- Они самые. Разумные хвостатые, вынужденные жить при храме. Им нельзя покидать освященную огнем территорию – за бэйфэй платят алмазами по весу.
Зачем могут быть нужны разумные лисы за такую цену я прекрасно знала. Но говорить об этом не хотела. Вдруг у мальчиков еще есть какие-то иллюзии касаемо нашего мира?
- Все хотят прожить подольше да поздоровее,- с ненавистью выдохнул Морис,- так почему бы не отнять у лисицы лишнее. Ей же ее человеческий срок не нужен. А то, что мы едины, что нет лиса и человека, есть лишь двуликий – да разве это важно?!
Ясно, иллюзий у детей больше нет.
- Я всегда презирала это,- тихо сказала я. – И была одной из тех, кто собирал поддержку для того самого закона. Но у нас не получилось сделать его ненарушимым.
- С точки зрения Королевского Уложения бэйфэй не является человеком, а проходит по классу условно-разумного магического существа. За причинение вреда здоровью – сто толверенов, за смерть – тысяча толверенов,- криво улыбаясь проговорил Лиам.
И замолчал – мы вошли на рынок.
