Светлячок для Повелителя Тьмы
Михаэль и Наэла. Утес Скорби
Все было как всегда. То есть легко и просто ничего не вышло.
- Осторожно! - крикнул Михаэль. - Слева упырь!
Наэла торопливо создала заклинание, закрываясь в магическом коконе защиты, пока беловолосый демон ловко орудовал мечом, оттесняя к обрыву двоих гулей. Один противник получил кусок стали в горло, захлебнулся визгом и черной кровью, и обмяк. А второй просто сорвался вниз, получив между глаз заклинание ледяной стрелы. Демон моментально развернулся к новому врагу, который уже потерял интерес к спрятавшейся в "домике" добыче и несся на мужчину.
Падший красиво ушел с линии атаки, моментально принимая боевую форму. К магии эта нечисть была почти невосприимчива, оставалась старая добрая сталь и физические атаки. Демон полоснул упыря острыми когтями, развернулся, пропуская его мимо себя и всадил ему клинок в спину. Не смотря на то, что в боевой форме скорость демона увеличивалась почти в шесть раз, упырь тоже попал. Хотя и рухнул через мгновение уже мертвой тушей.
Майкл выругался: из разорванной артерии бедра потекла кровь, пропитывая брюки и стекая в сапог. Темный для надежности взмахнул мечом, отсекая противнику голову, и устало опустился на камни.
Шестая атака за время их двухдневного подъема в горы. Телепорт перенес их на нижнее горное плато между отрогами скальной цепи Зимних гор. Дальше магия перемещения была заблокирована, пришлось передвигаться на лошадях.
И если в самом низу в середине лета цвели луга и зеленела густая горная трава, то чем выше, тем суше и холодней становилась местность. Безлюдная долина неуклонно превращалась в серый каменистый мир, а еще дальше в белую пустыню, в центре которой ледяным пиком белел утес Скорби, покрытый вековым снегом.
И чем дальше, тем больше становилось нечисти.
- Дай посмотрю, - предложила Наэла, в который раз с досадой понимая, что при другом раскладе могла бы вылечить такую рану за минуту. Но после создания Пророчества все, что у нее осталось, это лишь десятая часть всей силы. Что ж, приходиться пользоваться тем, что есть.
Окутанные белым светом руки замерли над раной, обещая скорое выздоровление.
- Хоть что тебе привиделось? - вдруг спросил Михаэль. - А то так умру и даже не буду знать, за что погиб смертью храбрых.
- Умрешь ты, как же, - буркнула Пифия. - Такие как ты - непотопляемы.
- Но-но, что за намеки! - шутливо отбрехался демон. - Из уст такой красавицы раненому рыцарю хочется услышать другие слова.
- Майкл, думаешь, я поведусь на твои подкаты?
- Почему бы не попробовать?.. И все же? Ты сказала, что видела, как она освободилась.
- Да, в моем видении Хаат стояла прямо в центре Града в зале Советов. Не знаю как, но это точно была она...
- Думаешь, Конрад бы не понял, что тюрьма пуста?
- Не знаю. И он тоже не уверен.
- Что ж, увидим, - отозвался Майкл и поднялся на ноги, несмотря на то, что края раны только едва-едва затянулись. - Спасибо. Идем, до пещеры осталась пара часов.
На деле у них ушло еще почти полдня, чтобы пробиться через узкий каньон, в котором они попали в засаду из полдюжины откормленных упырей. Когда они добрались до каменного козырька, на котором находился вход в пещеру Хаат, даже Майкл выглядел уставшим, что уж говорить про Пифию, которая не привыкла к таким нагрузкам. Но никто и не обещал, что будет легко.
Вход в пещеру был таким же, как его запомнила Наэла в тот день, когда магическая тюрьма была переправлена в безлюдные Зимние горы. Нависающая над головой каменная "пасть", слева груда из трех валунов, а дальше длинный извилистый коридор, в конце которого большая полукруглая пещера. Вверху "рваный" потолок с узкой расщелиной, в прорези которой виднелось серое небо с угрюмыми облаками.
Почти все пространство пещеры занимала "клетка". Черно-красные прутья были словно живыми, едва мерцая в сумраке пещеры, словно внутри них билось сердце.
- Никого нет, - растерянно произнесла Наэла, оглядев "тюрьму".
Михаэль промолчал, медленно идя вдоль заграждения и внимательно оглядывая пещеру, впрочем, не подходя слишком близко к прутьям.
- Иди ко мне, - вдруг прошептал чей-то голос . - Подойди ближе, малыш.
Тень в углу "клетки" вдруг ожила, сверкнула двумя красными глазами и рванулась к прутьям. Демон в ту же секунду оказался на расстоянии в два метра от клетки. Разговаривать с сумасшедшим духом он не собирался, четко выполняя указания Повелителя.
Красноглазая тень медленно заскользила вдоль "стены" под аккомпанемент черно-красных вспышек прутьев. С издевкой захихикала:
- Наэла!.. Надо же, какие гости и почти без охраны!
- Хаат, ты все же здесь.
- Интересно, а где еще я могу быть? Может спросишь у Конрада? О-о-о!.. Неужели тебе начали показывать интересные сны с моим участием? Я польщена. Значит, уже совсем скоро... - в зрачках алых глаз словно взорвались две сверхновые звезды. - Но, конечно, жаль, что ты не прихватила кого-нибудь из братцев. Это было бы интереснее, чем этот белобрысый недо-демоненок.
- Неужели, соскучилась?
