Снежная сказка для Мириам
Я и не думала даже, что Дамиан успел накопать обо мне столько информации. Ему известно и как давно я служу Кукловоду, и что не числюсь в Тайной канцелярии, являясь внештатным агентом, и что школу этой самой Тайной канцелярии я закончила с отметкой «особо перспективная». И что последние пару лет я безуспешно пытаюсь вырваться из цепких паучьих лап графа Влодэка Габжи.
Думаю, о том, что я некоторое время была любовницей этой мрази, князь тоже знает, но деликатно умалчивает. Зато прямым текстом намекает герцогу, что на след диадемы Арджанов меня навела одна небезызвестная ведьма, на которую я отработала два года.
− Мне не удалось найти информацию о том, как Кукловод завербовал твою женщину, − подводит он итог. – Были догадки, в которых я сегодня ещё более утвердился. Мириам, он причастен к тому, что произошло с твоей сестрой?
− Нет, насколько я знаю, − качаю головой. – Но… он обещал помочь её спасти. Обманул нас обеих.
То, что я ступила на запретную территорию, мне становится понятно практически сразу. Ухкает встревоженно сестра. Боль зарождается в голове яркой вспышкой, мгновенно выкручивая мышцы и прокатываясь по телу огненной волной. В глазах темнеет, и я их закрываю на миг, пряча от всех свои чувства. Сжимаю подлокотники до побелевших костяшек. Выравниваю дыхание, пытаясь справиться с дурнотой.
Это терпимо. Это пройдёт. Сейчас… ещё чуть-чуть… не думать… дышать… вдох… выдох… вдох…
− Что с тобой? – я даже не замечаю, когда Сенд оказывается рядом, приседая напротив меня на корточки и хватая за руки.
− Я так понимаю, Мириам только-что нарушила запрет, рассказав об том, на какой крючок её поймали, − доносится до меня комментарий князя.
− Клятвы? – цедит гневно герцог.
− Они самые, − мрачно скалится Дамиан. – И поскольку ты являешься более чем заинтересованной стороной, должен сообщить тебе о том, что именно предложила мне твоя женщина в обмен на моё посредничество.
− Ваше сиятельство, не нужно, пожалуйста, − поднимаю я на него полный отчаяния, умоляющий взгляд.
− Что она предложила? − хищно подбирается Сенд. Но смотрит по-прежнему на меня.
− Помощь в поимке Кукловода. Со всеми вытекающими для неё последствиями нарушения клятв, − словно каменную глыбу, роняет князь.
Я думала, что видела Сенда в ярости? О нет, тогда он был всего лишь слегка раздражён по сравнению с тем, что плещется в его глазах сейчас. Меня даже озноб берёт. Так и хочется голову в плечи втянуть и спрятаться куда-нибудь.
− Совсем с ума сошла? – сжимает мои руки. − А ты? Согласился? – рычит он угрожающе, слегка повернув голову в сторону Дамиана.
− Нет, конечно, − холодно чеканит тот.
Что? Но как же...
− Вы мне не отказали, − сипло выдыхаю я. – Почему? Зачем ввели меня в заблуждение?
− А как вы бы поступили, сразу получив от меня отказ? – саркастично вздёргивает бровь князь. – Сколько вам бы понадобилось времени, чтобы снова сбежать, куда глаза глядят?
− Это было бы уже не ваше дело, − вспыхиваю я гневно. – Чего вы этим добивались? Хотели сделать меня своей должницей? Заставить работать на вас? Это вам ничего не даст. Я не могу больше ничего предложить свыше того, что уже предложила.
− Как много предположений. И ни одного верного. За вас просила Ася, Мириам. Вот и весь мой мотив. Вы помогли моей избранной, рискнув жизнью и здоровьем. Я считаю себя вправе помочь вам, невзирая на всю вашу недоверчивость и нежелание принимать чужую помощь.
− Ася просила вас помочь мне? – ошарашенно выдыхаю.
− Именно, − хмыкает Дамиан.
Больше я ничего не успеваю сказать, потому что Сендоа резко поднимается на ноги, закрывая меня собой.
− Кузен, извини, но мы тебя сейчас покинем. Нам с Мири крайне необходимо обсудить все её… заблуждения наедине. А вот потом, если ты не возражаешь, мы продолжим наш с тобой разговор о Кукловоде. Можешь не сомневаться, я теперь в деле. Думаю, нам двоим не составит труда расправиться с этой мразью, не привлекая к этому делу саму Мириам.
С этими словами он одним рывком вытаскивает меня из кресла и взваливает на плечо. Встряхивает, когда я с возмущённым шипением пытаюсь вырваться, ещё и увесистый шлепок отвешивает, заставив поперхнуться воздухом. Поворачивается к князю.
− Разрешишь открыть портал?
− Разрешаю. Буду рад снова видеть тебя у себя в гостях. В любое время, − произносит тот.
− Взаимно, кузен, − хмыкает Сендоа. – До скорой встречи. Бриэнн, за мной.
И что самое поразительное, моя своевольная сестра, послушно взмахивает крыльями и влетает в портал, открытый Сендом. Потом он и меня туда заносит. А я настолько ошарашена происходящим, что даже воспротивиться этому не могу.
− Ты нашёл её! – первое, что я слышу, как только мы оказываемся в вестибюле особняка Арджанов и портал за нами схлопывается.
Голос Микеля узнаю сразу. Довольный и даже радостный, к моему удивлению. Что с этими Арджанами не так? Зачем я им сдалась?
− Нашёл-нашёл, − ворчит герцог. − Ты что, тут безвылазно дежурил? Позаботься о сове. Это сестра Мири.
− А-а-а… − растерянно тянет герцогский сын.
− А мы пойдём… пообщаемся, − зловеще сообщает Сенд, направляясь к лестнице на второй этаж.
− Отпусти меня, − пытаюсь я выпрямиться и вывернуться из его рук. Стараясь не смотреть на Микеля, провожающего нас обескураженным взглядом.
− Нет, − меня снова встряхивают. И ягодицу обжигает новый шлепок.
− Ваша светлость…
− Тебе нравится меня злить? – перебивает меня он.
− Мне вообще не нравится иметь с тобой дело, когда ты ведёшь себя вот так.
− А придётся, милая. Тебе ведь нужна от меня диадема?
Бесы. Нужна. Очень нужна. Настолько, что я готова… на очень-очень многое. И выслушать, и рассказать, и сделать… и выдержать. Ради сестры. Если он хочет этого…
Выдохнув, я заставляю себя расслабиться, демонстрируя смирение. Закрываю глаза. Не буду плакать. Не буду. Как бы больно мне ни было от всего происходящего. От этой разительной перемены в наших отношениях.
