Волчонок для Избранной
Саманта первой бросилась на крик. Следом за ней побежали и остальные. Путаясь в лианах, продираясь сквозь трещащие кусты, она чувствовала, как бешено колотится сердце. Только бы успеть! Мало ли, какой магией и ловушками нашпиговали джунгли «Миротворцы». Ребенку здесь точно не место!
Саманта выскочила на небольшую поляну. Ветки гигантских деревьев смыкались над головой, как зеленый шатер. И хотя было еще утро, казалось, что царят сумерки: настолько листва перебивала солнечный свет. От этого еще мрачнее выглядела плетеная клетка, подвешенная на дереве.
– Сэм! Ты нашла меня! – запищала Кэт, сжимая деревянные прутья тонкими пальчиками.
Саманта выхватила нож, висящий на поясе. Позади как раз послышались шаги и треск веток. Остальные подоспели, когда она завела руку назад, готовая метнуть нож.
– Анри, Тэйлор, ловите клетку! – скомандовала Саманта.
Парни кивнули и подбежали на нужное место. Нож свистнул в воздухе. Лезвие метко попало по веревке, держащей клетку. Острое, идеально наточенное, оно вспороло грубые волокна, как паутинку. Кэт испуганно взвизгнула. Но Анри и Тэйлор ловко подхватили клетку, мягко опуская ее на траву.
– Кэт! Ты как? Ты в порядке? – бросилась вперед Саманта.
Она протянула руки, накрывая ладошки Кэт на прутьях. Маленькие пальчики оказались холодными, несмотря на жару. А широко распахнутые глаза блестели от испуга.
– М-меня украли… – дрожащим голосом выдавила Кэт.
– Не бойся! Сейчас мы тебя вытащим!
Саманта подхватила нож с земли. Веревка, служившая замком на дверце клетки, упала на траву. Кэт сразу же выскочила наружу, со всхлипом бросаясь на шею. Саманта крепко-крепко прижала малышку к себе, со слезами утыкаясь в мягкие детские волосики. Зажмурилась. Нельзя, нельзя плакать при ком-то. Командир же. Должна быть сильной. А сердце трепетало, как у птицы, которую чуть не подстрелил охотник.
– Мы так за тебя испугались! Никогда больше так не делай! – Саманта отстранила Кэт за плечи, осматривая ее, проверяя, не ранена ли. – Как ты оказалась в клетке?
Малышка шмыгнула и потерла ручкой нос.
– Френсис пропал! И я решила, что пойду его искать! Я же тоже из Волков! – Кэт гордо распрямила плечики, храбрясь, но по щекам бежали слезы. – Значит, нашла бы по запаху! Хотя куртку в зубах тащить сложно… и я превращалась то туда, то сюда. Вот меня и заметили! Дяденька какой-то из местных. Охотник. Он пытался меня поймать и гнался за мной. А потом я попалась в ловушку! Этот дядя сказал, что она для зверей, но сегодня у него добыча получше. Сказал… сказал, что «Миротворцы» хорошо заплатят за оборотня… И он пошел в деревню, чтобы сказать, что меня поймал!
– Уходим! – Саманта резко встала, перехватывая ладошку Кэт.
– А как же «Миротворцы»? И этот гад-охотник? – нахмурилась Мелани.
– Он сам себя наказал, – Саманта повела плечами. – Когда «Миротворцы» приедут сюда впустую и увидят пустую клетку, решат, что он их просто обманул. Хотел срубить с них денег, а никакого оборотня и не было. В общем, я ему не завидую.
– А как же Френсис? – встрепенулась Кэт, дергая ее за руку. – Пошли его искать? Вдруг он тоже в клетке!
Саманта со вздохом снова опустилась на корточки.
– Френсис ушел от нас. Сам, понимаешь? Это его решение, как бы нам ни было грустно. Ничего не поделаешь.
Она обняла Кэт, вроде как пытаясь утешить ее. А на деле уткнулась в светленькую макушку, чтобы спрятать слезы.
