Волчонок для Избранной
Саманта и Мелани замешкались в комнате Френсиса, оглядываясь по сторонам. В узкое окно бил солнечный свет, в лучах плясали пылинки.
– Все на месте, – тихо заключила Мелани.
– Кроме его куртки, – тронув крючок у двери, заметила Саманта. – Она всегда висела здесь.
Она прикрыла глаза, потянув воздух носом. Захотелось найти эту куртку, уткнуться в нее, как тоскующий зверек, и дышать-дышать-дышать. Представлять, что Френсис рядом.
«Хватит! – одернула себя Саманта. – Он сделал свой выбор! А мне некогда страдать, я должна найти Кэт и уберечь ее!»
– Может, он ушел в ней?
– Жарковато сегодня для куртки, не находишь? – фыркнула Саманта.
– Ты думаешь… – медленно начала Мелани.
– Кэт не похитили. Она сама сбежала, чтобы найти Френсиса! Она ведь не знает о магической защите! И может попробовать взять его след!
Не прошло и получаса, как тропики уже прочесывал целый отряд. Большинство держало наготове оружие. Ведь можно было встретить не потерявшуюся малышку, а кого-нибудь пострашнее.
Некоторые предпочли звериный облик. Большие волки сновали среди вековых деревьев, принюхиваясь, осматриваясь, дергая серыми ушами. Рядом с Самантой, как рыжий блуждающий огонек, вилась лиса. Мелани недовольно дергала белым кончиком хвоста, иногда совсем по-человечески мотая головой. Мол, ничего. Еще бы! Сами выставляли магическую защиту всех мастей, которая путала следы.
– Кэт! Кэт! – звали Волки на разные голоса.
Саманту мутило от волнения. Слишком много опасностей подстерегало в джунглях. Дикие звери и змеи – еще полбеды! «Миротворцы» везде могли насовать сюрпризов, магических ловушек. Да и простые случайности никто не отменял. Фантазия раз за разом рисовала мрачные картинки, как какой-нибудь незнакомый маг в камуфляже увидит фигурку Кэт среди деревьев. И схватит так быстро, что та и пикнуть не успеет! А дальше что? Отряд оборотней у «Миротворцев», изнуряющие тренировки и оружие в руках вместо игрушек.
Среди буйной зелени зажурчал ручеек. Саманта повернула голову, и в глаза бросилось кое-что знакомое. Она поспешно спустилась туда, раздвигая свисающие сверху лианы. Возле воды на кочке валялась смятая куртка. Саманта присела на корточки, вцепляясь в нее пальцами. Прижала к бешено колотящемуся сердцу.
Почва возле ручья пропиталась водой. Благодаря этому четко отпечатались следы маленьких лап, а рядом – детских кроссовок.
«Она зашла далеко от замка. Превратилась в волчонка, снова пытаясь взять след, но бросила куртку здесь… Почему? Значит, что-то случилось…» – Саманта провела кончиками пальцев по следам, словно пытаясь прочесть шрифт Брайля.
В голове буквально вспыхивали картинки. Вот здесь волчонок повернулся, тут припал к земле, будто прячась, а потом… потом Кэт рванула прочь со всех лап, в кусты. Саманта резко выпрямилась, замечая сломанные веточки.
– Быстрее! Сюда! Она была здесь! – крикнула она своим и сама бросилась вперед.
Саманта перескочила по камням через ручей, который бурлил и переливался. Она пыталась подмечать каждую мелочь. Примятую траву, сломанную веточку, след на земле… Хотя здесь почва стала суше, каменистее, и маленький легкий волчонок уже не оставлял отчетливых отпечатков лап.
– Кэт! Кэт, где ты?! – закричала Саманта, почти срывая голос.
И вдруг тихо-тихо, на пределе слуха, донеслось тонкое:
– На помощь!
