Строптивая проблема для дознавателя

Что ж, помощь я как уж смогла, вызвала. Надо проследить за моими гостями, как бы чего не натворили.

Набрав в грудь больше воздуха, я пошла в кафе. Завидев меня, Виталий бросил своего тунца и запрыгнул мне на плечи, сжав своими щупальцами так, что весь запасенный воздух тут же со свистом вышел обратно носом.

– Ой, как хорошо, что вы решили с нами посидеть, — обрадовался хозяин осьминога, а то Виталий места себе без вас не находил.

– А теперь вот нашел, — просипела я, пытаясь наощупь определить, где находится стул.

Хозяин подскочил и любезно подставил мне сиденьице.

– Расскажите, где вы были, когда отсутствовали? — кажется, он расположен поболтать. Это неплохо. Отвлеку его беседой, пока (может быть) прибудет Харди.

– Путешествовали куда-нибудь?

– Ага, — я попыталась кивнуть и щупальца Виталия тут же оказались в моей прическе, делая укладку на свой манер.

– В какой-то из миров? Завидую вам, привратникам. Наверняка у вас есть возможность посмотреть все реальности, к которым имеется доступ!

Мужчина мечтательно зажмурился. Если он не сядет в тюрьму за контрабанду, надо предложить ему стать моим сменщиком. Я напрягла память, стараясь вспомнить, как его зовут. Он же документы заполнял о прибытии.

– Эдуард, — я надеялась, что имя, пришедшее мне на ум, верное, — вы и не представляете себе все наши возможности!

И я говорила совершенно искренне. Сложно нафантазировать себе Яму. Это какое воображение надо иметь, нездоровое!

Эдуард завистливо вздохнул, дверь позади нас отворилась, и объятия осьминога ослабли. А потом Виталий и вовсе метнулся в сторону от меня.

Послышалось сдавленное:

– Оу!

Обернувшись, я увидела долгожданного Харди, объятого осьминогом.

– Добрый день, господин дознаватель! — радостно пропела я. — Давненько вас тут не было.

– Дела отвлекли, — Элвуд прошел внутрь кафе, опасливо косясь на украшавшего его осьминога.

– Это Виталий, он любит обниматься! — сообщил Эдуард.

– Вас-то я как раз и ищу, — Харди извивался, пытаясь ослабить хватку щупалец.

– Надо же, он вас сразу полюбил! — я изобразила восторг и умиление. На самом деле еле сдерживалась от неприличного хохота.

– Полагаю, после общения я стану таким же помятым, как вы! — нашел в себе силы съязвить дознаватель.

У него получилось сесть самостоятельно и с первой попытки. Осьминог что-то успокаивающе курлыкал, целясь ему в ухо щупальцем.

– Эдуард, можно чем-то отвлечь от меня ваше животное? — спросил Харди официальным и немного раздраженным тоном.

– Виталий - не животное! — Эдуард, кажется, оскорбился. — Он мой компаньон и у него есть чувства!

– Я бы не хотел сейчас являться их объектом, — не сдавался Харди, — у меня к вам официальное дело. И вообще ищу вас уже третий день.

– Так это вы тот следователь, с которым мы должны были встретиться? — догадался хозяин головоногого.

– Видимо, я. Если вы еще где-то не напроказничали со своим… компаньоном.

– Мы добропорядочные и законопослушные граждане. Виталий, ко мне! — скомандовал Эдуард все еще обиженным тоном.

Выпуклые осьминожьи глаза развернулись в сторону хозяина, однако моллюск не пошевелился.

Эдуард снова вздохнул и сделал вид, что ничего не говорил питомцу. Вместо этого ответил дознавателю:

– Я решил, что должен прибыть в ваше управление. Но точно не знал, где оно. Поэтому мы с Виталием искали вас полдня. А потом вернулись домой. А вчера были на слете аквариумистов, это важнее допросов.

– Да уж конечно, — проворчал Харди, — теперь нам придется пройти в один из номеров, чтобы вы ответили на мои вопросы.

– Они будут адресованы мне или моему осьминогу? — огорошил дознавателя Эдуард.

– Ну… — протянул Элвуд, пытаясь увернуться от щупальца, которое трепало его за нос, — они больше касаются его.

– Тогда его и допрашивайте! — выдал Эдуард.

Он предлагал допросить лично осьминога? О, светлые духи, я должна это видеть!

– Да снимите его с меня, наконец! — завопил, не выдержав, Харди.

Виталий в это время уже стащил звезду с его кителя и пытался пристроить дознавателю на лоб.

Мне стало жаль Элвуда. Взяв тарелку со свежими морепродуктами, которые слегка шевелились, я поставила ее в центр стола и свистнула. Осьминог спрыгнул с дознавателя и тут же принялся лакомиться морскими гадами.

Элвуд благодарно посмотрел на меня и зачем-то потер шею.

– Сейчас я проведу специальным прибором по телу вашего моллюска, — сказал он Эдуарду, — поисковик настроен на магическую частоту эликсира. Если в организме вашего э-э-э… Виталия есть следы компонентов зелья, мы сразу это увидим.

– Я запрещаю ставить опыты над моим компаньоном! — Эдуард вскочил с места.